Amerikansk borgerkrig: Slaget ved Bentonville
Slaget ved Bentonville. Bildekilde: Public Domain
Slaget ved Bentonville-konflikt og datoer:
Slaget ved Bentonville fant sted 19.-21. mars 1865, under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).
Hærer og befal:
Union
konføderert
- General Joseph Johnston
- General P.G.T. Beauregard
- General Braxton Bragg
- Generalløytnant William Hardee
- 21.000 mann
Slaget ved Bentonville - Bakgrunn:
Etter å ha tatt Savannah i desember 1864, etter hans mars til sjøen , vendte generalmajor William T. Sherman nordover og flyttet inn i South Carolina. Sherman skar en ødeleggelsesvei gjennom setet for løsrivelsesbevegelsen, og fanget Columbia før han presset nordover med mål om å kutte konfødererte forsyningslinjer til Petersburg , VA. Da Sherman gikk inn i North Carolina 8. mars, delte Sherman hæren sin i to fløyer under kommando av generalmajorene Henry Slocum og Oliver O. Howard . De beveget seg langs separate stier og marsjerte mot Goldsboro hvor de hadde til hensikt å forene seg med unionsstyrker som rykket innover i landet fra Wilmington ( Kart ).
I et forsøk på å stoppe denne unionsstøtet og beskytte hans rygg, konfødererte Sjefgeneral Robert E. Lee sendte general Joseph E. Johnston til North Carolina med ordre om å danne en styrke for å motsette seg Sherman. Med det meste av den konfødererte hæren i vest knust, brosteinet Johnston sammen en sammensatt styrke bestående av restene av Army of Tennessee, en divisjon fra Lees Army of Northern Virginia, samt tropper som hadde vært spredt over sørøst. Johnston konsentrerte sine menn og kalte kommandoen sin til Army of the South. Mens han jobbet for å forene sine menn, forsinket generalløytnant William Hardee unionsstyrker vedSlaget ved Averasboroughden 16. mars.
Slaget ved Bentonville - Kampen begynner:
Ved å feilaktig tro at Shermans to vinger var en hel dags marsj fra hverandre og ute av stand til å støtte hverandre, fokuserte Johnston sin oppmerksomhet på å beseire Slocums kolonne. Han håpet å gjøre det før Sherman og Howard kunne komme for å gi hjelp. Den 19. mars, da mennene hans beveget seg nordover på Goldsboro Road, møtte Slocum konfødererte styrker like sør for Bentonville. I troen på at fienden var lite mer enn kavaleri og artilleri, avanserte han to divisjoner fra generalmajor Jefferson C. Davis' XIV Corps. Ved angrep, møtte disse to divisjonene Johnstons infanteri og ble slått tilbake.
Ved å trekke disse divisjonene tilbake, dannet Slocum en forsvarslinje og la til brigadegeneral James D. Morgans divisjon til høyre og sørget for en divisjon fra Generalmajor Alpheus S. Williams ' XX Corps som reserve. Av disse var det bare Morgans menn som gjorde en innsats for å befeste sin posisjon, og det fantes hull i unionslinjen. Rundt 15:00 angrep Johnston denne posisjonen med Generalmajor D.H. Hill sine tropper utnytter gapet. Dette angrepet fikk unionsvenstre til å kollapse slik at høyresiden ble flankert. Morgans divisjon holdt sin posisjon og kjempet tappert før de ble tvunget til å trekke seg (Kart).
Battle of Bentonville - The Tide Turns:
Da linjen hans sakte ble skjøvet tilbake, matet Slocum ankommende enheter fra XX Corps inn i kampen mens han sendte meldinger til Sherman som ba om hjelp. Kampene raste til natten, men etter fem store angrep klarte ikke Johnston å drive Slocum fra feltet. Etter hvert som Slocums posisjon ble stadig sterkere med forsterkninger som ankom, trakk de konfødererte seg tilbake til sine opprinnelige posisjoner rundt midnatt og begynte å bygge jordarbeid. Etter å ha fått vite om Slocums situasjon, beordret Sherman en nattmarsj og løp til stedet med høyre fløy av hæren.
Gjennom dagen den 20. mars holdt Johnston seg i posisjon til tross for at Sherman nærmet seg og det faktum at han hadde Mill Creek bak seg. Han forsvarte senere denne avgjørelsen ved å si at han ble igjen for å fjerne de sårede. Tredninga fortsatte gjennom dagen, og sent på ettermiddagen hadde Sherman ankommet med Howards kommando. Da han kom på linje på høyre side av Slocum, tvang unionsutplasseringen Johnston til å bøye tilbake linjen og skifte Generalmajor Lafayette McLaws ' deling fra høyre for å utvide venstre. Resten av dagen forble begge styrkene på plass med Sherman-nøye for å la Johnston trekke seg tilbake (Kart).
Den 21. mars ble Sherman, som ønsket å unngå en større forlovelse, irritert over å finne at Johnston fortsatt var på plass. I løpet av dagen stengte unionsretten innen noen få hundre meter fra de konfødererte. Den ettermiddagen ba generalmajor Joseph A. Mower, som kommanderte divisjonen på den ekstreme unionshøyre, om tillatelse til å gjennomføre en 'liten rekognosering'. Etter å ha fått klarering, rykket Mower i stedet fremover med et stort angrep på den konfødererte venstresiden. Mens han beveget seg langs et smalt spor, angrep divisjonen hans inn i det konfødererte bakpartiet og overkjørte Johnstons hovedkvarter og nær Mill Creek Bridge (Kart).
Med deres eneste tilbaketrekningslinje truet, lanserte de konfødererte en serie motangrep under ledelse av generalløytnant William Hardee. Disse lyktes i å inneholde Mower og skyve mennene hans tilbake. Dette ble hjulpet av ordre fra en rasende Sherman som krevde at Mower skulle avbryte handlingen. Sherman innrømmet senere at det å ikke forsterke Mower var en feil, og at det var en tapt mulighet til å ødelegge Johnstons hær. Til tross for dette ser det ut til at Sherman prøvde å unngå unødvendig blodsutgytelse i løpet av krigens siste uker.
Battle of Bentonville - Aftermath:
Gitt en utsettelse, begynte Johnston å trekke seg tilbake over regn-hovne Mill Creek den natten. Da unionsstyrkene oppdaget det konfødererte tilbaketoget ved daggry, forfulgte de konfødererte så langt som til Hannah's Creek. Ivrig etter å knytte seg til de andre troppene ved Goldsboro, gjenopptok Sherman marsj. I kampene ved Bentonville mistet unionsstyrker 194 drepte, 1.112 sårede, 221 savnede/fanget, mens Johnstons kommando led 239 drepte, 1.694 sårede, 673 savnede/fanget. Da han nådde Goldsboro, la Sherman til styrkene til Generalmajor John Schofiel d og Alfred Terry til hans kommando. Etter to og en halv ukers hvile dro hæren hans for sitt siste felttog som kulminerte med Johnstons overgivelse ved Bennett Place 26. april 1865.
Utvalgte kilder
- CWSAC Battle Summaries: Battle of Bentonville
- Krigshistorie: Slaget ved Bentonville
- CWPT: Slaget ved Bentonville