Borgerkrigsbeleiringen av Vicksburg

Stratton, Ella (Hines), fru [fra gammel katalog] / Wikimedia Commons / Public Domain

Beleiringen av Vicksburg 4. juli 1863 var et betydelig slag i USA Borgerkrig og kulminasjonen av en av krigens mest strålende militære kampanjer.

Vicksburg var en festning med massivt artilleri plassert i en skarp sving i Mississippi-elven. Vicksburg, kjent som 'Konføderasjonens Gibraltar', kontrollerte bevegelse og handel langs Mississippi og knyttet Texas og Louisiana til resten av konføderasjonen.

Det var den nest største byen i Mississippi etter Natchez, med en økonomi basert på bomull, samt elvebåthandel og transport. Folketellingen fra 1860 rapporterer at Vicksburg hadde en befolkning på 4.591, inkludert 3.158 hvite, 31 frie svarte mennesker og 1.402 som var slaver.

Mislykkede forsøk og en plan

Tidlig i krigen anerkjente nord Vicksburg som et sentralt punkt. Den første nordlige beleiringen av byen ble forsøkt sommeren 1862 av admiral David Farragut.

Generelt Ulysses S. Grant prøvde igjen vinteren 1862 og 1863. Etter ytterligere to mislykkede angrep i mai 1863, begynte Grant å planlegge en langsiktig strategi. For å ta fortet, måtte det være uker med bombardement og isolasjon av Vicksburg fra dets kilder til mat, ammunisjon og soldater.

Føderale styrker holdt Mississippi-elven. Så lenge unionsstyrkene holdt sin stilling, sto de omringede konføderasjonene, ledet av major Maurice Kavanaugh Simons og det andre Texas-infanteriet, overfor synkende ressurser.

Samlede unionsstyrker begynte å ta veien sørover til Vicksburg sommeren 1863, maskert av sporadiske angrep fra kanonbåter som beskuttet tilfeldige mål og kavaleriangrep.

I juni gjemte mange av Vicksburgs innbyggere seg i underjordiske huler, og alle menneskene og soldatene var på korte rasjoner. Vicksburg-pressen rapporterte at det snart ville komme styrker til unnsetning. Generell John C. Pemberton , som hadde ansvaret for Vicksburgs forsvar, visste bedre og begynte å trappe ned forventningene.

Fremgang og en litterær referanse

Intermitterende beskytning fra elven økte og intensiverte i løpet av den første uken i juli. Vicksburg falt på fjerde. Tropper marsjerte inn og høyborgen på 30 000 mann ble overlatt til unionen.

Slaget hadde 19 233 ofre, hvorav 10 142 var unionssoldater. Kontroll over Vicksburg betydde imidlertid at unionen befalte trafikken på Mississippi-elvens sørlige rekkevidde.

Med tapet av Pembertons hær og denne viktige høyborgen på Mississippi, ble konføderasjonen effektivt delt i to. Grants suksesser i Vest styrket sitt rykte, noe som til slutt førte til at han ble utnevnt til sjef for unionshærene.

Mark Twain og Vicksburg

Tjue år senere brukte den amerikanske satirikeren Mark Twain beleiringen av Vicksburg til å lage sitt Battle of the Sand-Belt i 'A Connecticut Yankee in King Arthur's Court.' I følge Mark Twain avicionado og science fiction-forfatter Scott Dalrymple, Grant er representert i romanen av sin helt 'Boss' Hank Morgan.

I likhet med rapporter om beleiringen av Vicksburg, er slaget ved sandbeltet, sier Dalrymple, en 'ubønnhørlig realistisk fremstilling av krig, et sammenstøt mellom et ridderlig, slaveeiende, agrarisk samfunn og en moderne, teknologisk avansert republikk ledet av en generalpresident.'

Kilder

• Braudaway, Douglas Lee. 'A Texan Records the Civil War Siege of Vicksburg, Mississippi: The Journal of Maj. Maurice Kavanaugh Simons, 1863.' The Southwestern Historical Quarterly, Vol. 105, nr. 1, JSTOR, juli 2001, https://www.jstor.org/stable/30240309?seq=1.
• Dalrymple, Scott. 'Just War, Pure and Simple: 'A Connecticut Yankee in King Arthur's Court' og den amerikanske borgerkrigen.' American Literary Realism, Vol. 29, nr. 1, University of Illinois Press, JSTOR, 1996, https://www.jstor.org/stable/27746672?seq=1.
• Henry, Ginder. 'En Louisiana-ingeniør ved beleiringen av Vicksburg: Letters of Henry Ginder.' Louisiana History: Journal of the Louisiana Historical Association, L. Moody Simms, Jr., Vol. 8, nr. 4, Louisiana Historical Association, JSTOR, 1967, https://www.jstor.org/stable/4230980?seq=1.
• Osborn, George C. 'A Tennessean at the Siege of Vicksburg: The Diary of Samuel Alexander Ramsey Swan, mai-juli, 1863.' Tennessee Historical Quarterly, Vol. 14, nr. 4, Tennessee Historical Society, JSTOR, https://www.jstor.org/stable/42621255?seq=1.