Litteratur

Mark Twain: Hans liv og hans humor

Den amerikanske forfatteren Mark Twain (1835-1910) blir feiret av Pilgrims Club på Savoy Hotel i London, England, fotografi av Ernesto Prater

De Agostini / Ambrosian Library / Getty Images





Mark Twain, født Samuel Langhorne Clemens 30. november 1835 i den lille byen Florida, MO, og oppvokst i Hannibal, ble en av de største amerikanske forfatterne gjennom tidene. Kjent for sin skarpe vidd og pittige kommentarer om samfunn, politikk og den menneskelige tilstanden, hans mange essays og romaner, inkludert den amerikanske klassikeren, Eventyrene til Huckleberry Finn , er et vitnesbyrd om hans intelligens og innsikt. Ved å bruke humor og satire for å myke opp kantene på sine skarpe observasjoner og kritikker, avslørte han i sitt forfatterskap noen av urettferdighetene og absurditetene i samfunnet og den menneskelige eksistensen, hans egen inkludert. Han var en humorist, forfatter, forlegger, gründer, foreleser, ikonisk kjendis (som alltid hadde på seg hvitt på forelesningene), politisk satiriker og sosial progressiv .

Han døde den 21. april 1910 da Halleys komet igjen var synlig på nattehimmelen, slik tradisjonen ville ha det, akkurat som det hadde vært da han ble født 75 år tidligere. Grusomt og presist hadde Twain sagt, Jeg kom inn med Halleys komet i 1835. Den kommer igjen neste år (1910), og jeg regner med å gå ut med den. Det vil være den største skuffelsen i livet mitt hvis jeg ikke går ut med Halleys komet. Den Allmektige har uten tvil sagt: 'Her er disse to uansvarlige freaks; de kom inn sammen, de må gå ut sammen. Twain døde av et hjerteinfarkt en dag etter at kometen dukket opp som sitt lyseste i 1910.



En kompleks, idiosynkratisk person, han likte aldri å bli introdusert av noen andre når han foreleste, og foretrakk i stedet å introdusere seg selv slik han gjorde da han begynte på følgende foredrag, Our Fellow Savages of the Sandwich Islands i 1866:

Mine damer og herrer: Neste forelesning i dette kurset vil bli holdt i kveld, av Samuel L. Clemens, en gentleman hvis høye karakter og upåklagelige integritet bare blir likt av hans personlighet og eleganse. Og jeg er mannen! Jeg var forpliktet til å unnskylde styrelederen fra å introdusere meg, fordi han aldri komplimenterer noen, og jeg visste at jeg kunne gjøre det like bra.

Twain var en komplisert blanding av sørstatsgutt og vestlig skurk som strevde etter å passe inn i elite Yankee-kulturen. Han skrev i sin tale, Plymouth Rock and the Pilgrims, 1881 :



Jeg er en grenseskurk fra delstaten Missouri. Jeg er en Connecticut Yankee ved adopsjon. I meg har du Missouri-moral, Connecticut-kultur; dette, mine herrer, er kombinasjonen som gjør den perfekte mannen.

Oppveksten i Hannibal, Missouri hadde en varig innflytelse på Twain, og å jobbe som dampbåtkaptein i flere år før borgerkrigen var en av hans største gleder. Mens han kjørte på dampbåten observerte han de mange passasjerene, og lærte mye om deres karakter og påvirkning. Tiden hans som gruvearbeider og journalist i Nevada og California i løpet av 1860-årene introduserte ham til vestens tøffe og urolige måter, og det var der han, 3. februar 1863, først brukte pennenavnet Mark Twain når han skrev et av hans humoristiske essays for Virginia City Territorial Enterprise i Nevada.

Mark Twain var et elvebåtbegrep det betyr to favner, punktet der det er trygt for båten å navigere i vannet. Det ser ut til at da Samuel Clemens adopterte dette pennenavnet, adopterte han også en annen persona - en persona som representerte den frittalende allmuen, og drev narr av aristokratene ved makten, mens Samuel Clemens selv forsøkte å være en av dem.

Twain fikk sitt første store gjennombrudd som forfatter i 1865 med en artikkel om livet i en gruveleir, kalt Jim Smiley og hans hoppende frosk , også kalt Den berømte hoppefrosken i Calaveras County . Den ble svært positivt mottatt og trykket i aviser og blader over hele landet. Derfra fikk han andre jobber, sendt til Hawaii og deretter til Europa og Det hellige land som reiseskribent. Ut av disse reisene skrev han boken, De uskyldige i utlandet , i 1869, som ble en bestselger. Bøkene og essayene hans var generelt så godt ansett at han begynte å forelese og promotere dem, og ble populær både som forfatter og foredragsholder.

Da han giftet seg med Olivia Langdon i 1870, giftet han seg inn i en velstående familie fra Elmira, New York og flyttet østover til Buffalo, NY og deretter til Hartford, CT hvor han samarbeidet med Hartford Courant Publisher for å skrive sammen Den forgyldte tidsalder, en satirisk roman om grådighet og korrupsjon blant de velstående etter borgerkrigen. Ironisk nok var dette også samfunnet han ønsket seg og fikk innpass i. Men Twain hadde også sin del av tap - tap av formue ved å investere i mislykkede oppfinnelser (og unnlate å investere i vellykkede som f.eks. Alexander Graham Bells telefon ), og dødsfallene til mennesker han elsket, for eksempel hans yngre bror i en elvebåtulykke, som han følte seg ansvarlig for, og flere av barna hans og hans elskede kone.



Selv om Twain overlevde, trivdes og levde av humor, ble humoren hans båret av sorg, et komplisert syn på livet, en forståelse av livets motsetninger, grusomheter og absurditeter. Som han en gang sa, Det er ingen latter i himmelen .

HUMOR

Mark Twains humorstil var skjev, spiss, minneverdig og levert i sakte trekk. Twains humor videreførte tradisjonen med humor i det sørvestlige landet, bestående av store historier, myter og grenseskisser, informert av hans erfaringer fra oppveksten i Hannibal, MO, som dampbåtpilot ved Mississippi-elven, og som gullgruvearbeider og journalist i Nevada og California.



I 1863 deltok Mark Twain i Nevada på forelesningen til Artemus Ward (pseudonym av Charles Farrar Browne, 1834-1867), en av USAs mest kjente humorister på 1800-tallet. De ble venner, og Twain lærte mye av ham om hvordan man kan få folk til å le. Twain mente at hvordan en historie ble fortalt var det som gjorde den morsom – repetisjon, pauser og en følelse av naivitet.

I sitt essay Hvordan fortelle en historie Twain sier: Det finnes flere typer historier, men bare en vanskelig type - den humoristiske. Jeg vil hovedsakelig snakke om den. Han beskriver hva som gjør en historie morsom, og hva som skiller den amerikanske historien fra den engelske eller franske; nemlig at den amerikanske historien er humoristisk, den engelske er komisk, og den franske er vittig.



Han forklarer hvordan de er forskjellige:

Den humoristiske historien avhenger for sin effekt på måten å fortelle på; den komiske historien og den vittige historien om saken. Den humoristiske historien kan spinnes ut i stor lengde, og kan vandre rundt så mye den vil, og ikke ankomme noe særlig; men de komiske og vittige historiene må være korte og avsluttes med et poeng. Den humoristiske historien bobler forsiktig med, de andre sprekker. Den humoristiske historien er strengt tatt et kunstverk, — høy og delikat kunst, — og bare en kunstner kan fortelle den; men ingen kunst er nødvendig for å fortelle den komiske og den vittige historien; hvem som helst kan gjøre det. Kunsten å fortelle en humoristisk historie - forstå, jeg mener med jungeltelegrafen, ikke trykt - ble skapt i Amerika, og har holdt seg hjemme.

Andre viktige kjennetegn ved en god humoristisk historie, ifølge Twain, inkluderer følgende:



  • En humoristisk historie fortelles alvorlig, som om det ikke er noe morsomt med den.
  • Historien fortelles vandrende og poenget er sløret.
  • En studert bemerkning kommer som uten å vite det, som om man tenker høyt.
  • Pausen: Pausen er en ekstremt viktig funksjon i enhver form for historie, og en ofte tilbakevendende funksjon også. Det er en delikat ting, og delikat, og også usikker og forrædersk; for den må ha nøyaktig den rette lengden – verken mer eller mindre – ellers svikter den sin hensikt og skaper problemer. Hvis pausen er for kort er det imponerende punktet passert, og publikum har hatt tid til å spå om at en overraskelse er ment – ​​og da kan du selvfølgelig ikke overraske dem.

Twain trodde på å fortelle en historie på en undervurdert måte, nesten som om han slapp publikum inn på en hemmelighet. Han siterer en historie, Den sårede soldaten , som et eksempel og for å forklare forskjellen i de forskjellige måtene å fortelle på, og forklarer at:

Amerikaneren ville skjule det faktum at han til og med svakt mistenker at det er noe morsomt med det... amerikaneren forteller det på en 'raskende og usammenhengende' måte og later som om han ikke vet at det er morsomt i det hele tatt, mens europeeren 'forteller deg på forhånd at det er noe av det morsomste han noen gang har hørt, og deretter forteller det med ivrig glede, og er den første personen som ler når han kommer gjennom. .... Alt dette, kommenterer Mark Twain dessverre, er veldig deprimerende og får en til å ønske å gi avkall på spøk og leve et bedre liv.

Twains folkelige, respektløse, undervurderte humorstil, bruk av folkespråket, og tilsynelatende glemsomme vandringsprosa og strategiske pauser trakk publikum til seg, og fikk dem til å virke smartere enn han. Hans intelligente satiriske vidd, upåklagelig timing og evne til subtilt å gjøre narr av både seg selv og eliten gjorde ham tilgjengelig for et bredt publikum, og gjorde ham til en av de mest suksessrike komikerne i sin tid og en som har hatt en varig innflytelse på fremtiden. tegneserier og humorister.

Humor var helt avgjørende for Mark Twain, og hjalp ham med å navigere i livet akkurat som han lærte å navigere i Mississippi da en ung mann, som leste dybden og nyansene i den menneskelige tilstanden, som han lærte å se finessene og kompleksiteten i elven under overflaten. Han lærte å skape humor ut av forvirring og absurditet, og bringe latter inn i andres liv også. Han sa en gang: Mot latterangrep kan ingenting stå.

MARK TWAIN-PRIS

Twain ble mye beundret i løpet av sin levetid og anerkjent som et amerikansk ikon. En pris opprettet til hans ære, Mark Twain-prisen for amerikansk humor, nasjonens fremste komedie-utmerkelse, har blitt gitt årlig siden 1998 til mennesker som har hatt en innvirkning på det amerikanske samfunnet på måter som ligner på den fremtredende 1800-tallsforfatteren og essayisten best kjent som Mark Twain. Tidligere mottakere av prisen har inkludert noen av vår tids mest bemerkelsesverdige humorister. Prisvinneren for 2017 er David Letterman, som ifølge Dave Itzkoff, New York Times-skribent , I likhet med Mark Twain ... skilte seg ut som en cockeyed, deadpan observatør av amerikansk oppførsel og, senere i livet, for sitt fantastiske og karakteristiske ansiktshår. Nå deler de to satiretikerne en ytterligere forbindelse.

Man kan bare lure på hvilke kommentarer Mark Twain ville komme med i dag om vår regjering, oss selv og absurditetene i vår verden. Men de ville utvilsomt være innsiktsfulle og humoristiske for å hjelpe oss å stå imot angrepet og kanskje til og med gi oss en pause.

RESSURSER OG VIDERE LESING

For lærere :

Sørg For Å Se

8 fascinerende installasjoner av den britiske kunstneren Cornelia Parker

Virginia Woolf: Et litterært ikon for modernismen

Amerikansk revolusjon: Slaget ved Quebec

De syv stadiene av åndelig alkymi og hva de betyr

Topp 20 Talefigurer Quiz

Substantiv-adjektivavtale på spansk

Biografi om Henry Ford, amerikansk industrimann og oppfinner

Antonio Gramsci om kulturell hegemoni: Hva er det og hvordan fungerer det?

Fjellløve-fakta

Ioniseringsenergien til elementene

Fakta om den meksikanske lederen Pancho Villa

Den arkitektoniske utviklingen av et gårdshus fra 1700-tallet

Hvordan lage en avtale for å få et amerikansk visum i nødstilfeller

De 100 viktigste ordene på engelsk

Den passive stemmen på tysk