Ulysses Grant - USAs attende president

Ulysses Grant, USAs syttende president.

Library of Congress

Ulysses Grants barndom og utdanning

Grant ble født 27. april 1822 i Point Pleasant, Ohio. Han er oppvokst i Georgetown, Ohio. Han vokste opp på en gård. Han gikk på lokale skoler før han gikk på Presbyterian Academy og deretter ble utnevnt til West Point. Han var ikke nødvendigvis den beste studenten selv om han var god i matte. Da han ble uteksaminert, ble han plassert i infanteriet.

Familiebånd

Grant var sønn av Jesse Root Grant, en garver og kjøpmann sammen med en streng nordamerikansk anti-slaveaktivist fra 1800-tallet. Moren hans var Hannah Simpson Grant. Han hadde tre søstre og to brødre.

Den 22. august 1848 giftet Grant seg med Julia Boggs Dent, datteren til en St. Louis-kjøpmann og slaver. Det faktum at familien hennes eide slaver var et stridspunkt for Grants foreldre. Sammen hadde de tre sønner og en datter: Frederick Dent, Ulysses Jr., Ellen og Jesse Root Grant.

Ulysses Grants militære karriere

Da Grant ble uteksaminert fra West Point, var han stasjonert ved Jefferson Barracks, Missouri. I 1846 dro Amerika til krig med Mexico . Grant tjente med general Zachary Taylor ogWinfield Scott. Ved slutten av krigen ble han forfremmet til førsteløytnant. Han fortsatte sitt militærtjeneste til 1854 da han sa opp og prøvde gårdsdrift. Han hadde det vanskelig og måtte til slutt selge gården sin. Han meldte seg ikke inn i militæret før i 1861 med utbruddet av borgerkrigen .

USAs borgerkrig

I begynnelsen avBorgerkrig, begynte Grant igjen i militæret som oberst for det 21. Illinois-infanteriet. Han fanget Fort Donelson , Tennessee i februar 1862, som var den første store Union-seieren. Han ble forfremmet til generalmajor. Han hadde andre seire kl Vicksburg , Lookout Mountain og Missionary Ridge. I mars 1864 ble han gjort til sjef for alle unionsstyrker. Han aksepterte Lees overgivelse kl Appomattox , Virginia den 9. april 1865. Etter krigen tjente han som krigssekretær (1867-68).

Nominasjon og valg

Grant ble enstemmig nominert av republikanerne i 1868. Republikanerne støttet svart stemmerett i sør og en mindre skånsom form for gjenoppbygging enn den som ble støttet av Andrew Johnson . Grant ble motarbeidet av demokraten Horatio Seymour. Til slutt fikk Grant 53% av de populære stemmene og 72% av valgmannsstemmen. I 1872 ble Grant lett renominert og vant over Horace Greeley til tross for de mange skandalene som skjedde under hans administrasjon.

Begivenheter og prestasjoner av Ulysses Grants presidentskap

Den største saken i Grants presidentskap var Gjenoppbygging . Han fortsatte å okkupere sør med føderale tropper. Administrasjonen hans kjempet mot stater som nektet svarte å stemme. I 1870 ble den femtende endringen vedtatt forutsatt at ingen kunne nektes stemmerett basert på rase. Videre i 1875 ble Civil Rights Act vedtatt som sikret at svarte amerikanere ville ha samme rett til blant annet å bruke vertshus, transport og teatre. Imidlertid ble loven dømt grunnlovsstridig i 1883.

I 1873 inntraff en økonomisk depresjon som varte i fem år. Mange var arbeidsledige, og mange bedrifter sviktet.

Grants administrasjon var preget av fem store skandaler.

• Black Friday – 24. september 1869. To spekulanter,Jay Gouldog James Fish , prøvde å kjøpe opp nok gull til å gjøre et hjørne på gullmarkedet, mens han hindret Grant i å dumpe føderalt gull på markedet. De økte prisen på gull raskt før Grant skjønte hva som foregikk og var i stand til å legge nok gull på markedet til å få prisen ned. Imidlertid ble mange investorer og bedrifter ødelagt på grunn av dette.
• Credit Mobilier - 1872. For å dekke over å stjele penger fra Union Pacific Railroad, solgte offiserer i Credit Mobilier-selskapet aksjer billig til medlemmer av kongressen.
• Grants finansminister, William A. Richardson, ga spesialagent John D. Sanborn jobben med å innkreve skyldige skatter, slik at Sanborn kunne beholde 50 % av det han samlet inn.
• Whisky Ring - 1875. Mange destillatører og føderale agenter holdt penger som ble betalt som brennevinsavgifter. Grant ba om straff, men beskyttet sin egen personlige sekretær.
• Belknap-bestikkelser - 1876. Grants krigssekretær, W. W. Belknap, tok penger fra handelsmenn som solgte på indianerposter.

Gjennom alt dette klarte Grant imidlertid å bli renominert og gjenvalgt til presidentskapet.

Etter presidentperioden

Etter at Grant trakk seg fra presidentskapet, reiste han og kona gjennom Europa, Asia og Afrika. Deretter trakk han seg tilbake til Illinois i 1880. Han hjalp sønnen ved å låne penger for å sette ham opp med en venn ved navn Ferdinand Ward i et meglerfirma. Da de gikk konkurs, mistet Grant alle pengene sine. Han endte opp med å skrive memoarene sine for penger for å hjelpe kona før han døde 23. juli 1885.

Historisk betydning

Grant regnes for å være en av de verste presidentene i USAs historie. Hans embetsperiode var preget av store skandaler, og derfor var han ikke i stand til å utrette mye i løpet av sine to embetsperioder.