Biografi om Jim Fisk, Notorious Robber Baron
Wall Street-utsenderen levde flamboyant og døde voldelig
Wikimedia / Public Domain
Jim Fisk (1. april 1835–7. januar 1872) var en forretningsmann som ble nasjonalt berømt for uetisk forretningspraksis på Wall Street på slutten av 1860-årene . Han ble partner av den beryktede røverbaronenJay Gouldi Erie Railroad War fra 1867–1868, og han og Gould forårsaket finansiell panikk med deres plan for å få gullmarkedet i 1869.
Fisk var en tung mann med bart på styret og et rykte for å leve vilt. Han ble kalt Jubilee Jim, og var det motsatte av sin mutte og hemmelighetsfulle partner Gould. Da de engasjerte seg i tvilsomme forretningsplaner, unngikk Gould oppmerksomhet og unngikk pressen. Fisk kunne ikke slutte å snakke med journalister og engasjerte seg ofte i mye publiserte krumspring.
Det var aldri klart om Fisks hensynsløse oppførsel og behov for oppmerksomhet var en bevisst strategi for å distrahere pressen og publikum fra lyssky forretningsavtaler.
Raske fakta: James Fisk
- James Fisk: A Bigger Than Life Figure in the Gilded Age. USAs historie.
- Jim Fish. American-Rails.com.
- Mordet på Jim Fisk: Vermonts røverbaron. ' New England Historical Society , 5. februar 2019.
Tidlig liv
Fisk ble født i Pownal, Vermont, 1. april 1835. Faren hans var en omreisende selger som solgte varene sine fra en hestevogn. Som barn hadde Jim Fisk liten interesse for skolen - hans stavemåte og grammatikk viste det gjennom hele livet - men han var fascinert av business.
Fisk lærte grunnleggende regnskap, og i tenårene begynte han å følge faren sin på torgturer. Da han viste et uvanlig talent for å forholde seg til kunder og selge til publikum, satte faren ham opp med sin egen kjøpmannsvogn.
Om ikke lenge ga den yngre Fisk faren et tilbud og kjøpte ut virksomheten. Han utvidet også, og sørget for at de nye vognene hans ble fint malt og trukket av de beste hestene.
Etter å ha gjort vognene sine til et imponerende skue, oppdaget Fisk at virksomheten hans ble bedre. Folk samlet seg for å beundre hestene og vognen, og salget ville øke. Mens han fortsatt var i tenårene, hadde Fisk allerede lært fordelen med å sette opp et show for publikum.
Innen den tid Borgerkrig begynte, hadde Fisk blitt ansatt av Jordan Marsh og Co., Boston-grossisten som han hadde kjøpt mye av aksjene sine fra. Og med forstyrrelsen i handel med bomull skapt av krigen fant Fisk sin mulighet til å tjene en formue.
Karriere under borgerkrigen
I de tidligste månedene av borgerkrigen reiste Fisk til Washington og satte opp hovedkvarter på et hotell. Han begynte å underholde myndighetspersoner, spesielt de som skyndte seg for å forsyne hæren. Fisk sørget for kontrakter for bomullsskjorter samt ulltepper som hadde stått usolgt på et lager i Boston.
I følge en biografi om Fisk publisert like etter hans død, kan han ha engasjert seg i bestikkelser for å sikre kontrakter. Men han tok et prinsipielt standpunkt i hva han ville selge til onkel Sam. Kjøpmenn som skrøt av å ha solgt ussel varer til troppene gjorde ham rasende.
Tidlig i 1862 begynte Fisk å besøke områder i sør under føderal kontroll for å ordne med å kjøpe bomull, som var svært mangelvare i nord. Ifølge noen kontoer ville Fisk bruke så mye som $800 000 på en dag på å kjøpe bomull til Jordan Marsh, og sørge for å få den sendt til New England, hvor fabrikkene trengte det.
Kamp om Erie Railroad
På slutten av borgerkrigen flyttet Fisk til New York og ble kjent på Wall Street. Han inngikk et samarbeid med Daniel Drew, en eksentrisk karakter som hadde blitt veldig velstående etter å ha startet i virksomheten som storfedriver i landlige delstaten New York.
Drew kontrollerte Erie Railroad. Og Cornelius Vanderbilt , den rikeste mannen i Amerika, prøvde å kjøpe opp all jernbanens aksjer slik at han kunne ta kontroll over den og legge den til sin egen portefølje av jernbaner, som inkluderte det mektige New York Central.
For å hindre Vanderbilts ambisjoner, begynte Drew å jobbe med finansmannen Gould. Fisk spilte snart en flamboyant rolle i satsingen, og han og Gould fikk usannsynlige partnere.
I mars 1868 eskalerte Erie-krigen da Vanderbilt gikk til retten og arrestordre ble utstedt for Drew, Gould og Fisk. De tre flyktet over Hudson River til Jersey City, New Jersey, hvor de forskanset seg på et hotell.
Mens Drew og Gould grublet og planla, ga Fisk grandiose intervjuer til pressen, mens han strittet rundt og fordømte Vanderbilt. Over tid kom kampen om jernbanen til en forvirrende finale da Vanderbilt utarbeidet et oppgjør med sine motstandere.
Fisk og Gould ble direktører for Erie. I typisk stil for Fisk kjøpte han et operahus på 23rd Street i New York City, og plasserte jernbanens kontorer i andre etasje.
Gould og gullhjørnet
I de uregulerte finansmarkedene etter borgerkrigen, deltok spekulanter som Gould og Fisk rutinemessig i manipulasjon som ville være ulovlig i dagens verden. Og Gould, som la merke til noen særheter ved kjøp og salg av gull, kom opp med et opplegg som han, med Fisks hjelp, kunne gjøre markedet i hjørnet og kontrollere nasjonens forsyning av gull.
I september 1869 begynte mennene å jobbe med ordningen. For at tomten skulle fungere fullstendig, måtte regjeringen stoppes fra å selge gullforsyninger. Fisk og Gould, etter å ha bestukket myndighetspersoner, trodde de var sikret suksess.
Fredag 24. september 1869 ble kjent som Black Friday på Wall Street. Markedene åpnet i en pandemonium da prisen på gull økte. Men så begynte den føderale regjeringen å selge gull, og prisen kollapset. Mange handelsmenn som hadde blitt trukket inn i vanviddet ble ødelagt.
Gould og Fisk kom derfra uskadd. For å omgå katastrofen de hadde skapt, solgte de sitt eget gull da prisen hadde steget fredag morgen. Senere undersøkelser viste at de ikke hadde brutt noen lover da på bøkene. Mens de hadde skapt panikk i finansmarkedene og skadet mange investorer, var de blitt rikere.
Senere år
I årene etter borgerkrigen ble Fisk invitert til å bli leder for det niende regimentet til New York National Guard, en frivillig infanterienhet som hadde blitt sterkt redusert i størrelse og prestisje. Fisk, selv om han ikke hadde noen militær erfaring, ble valgt til oberst for regimentet.
Som oberst James Fisk, Jr., presenterte den skruppelløse forretningsmannen seg som en offentlig person. Han ble en fast del av New Yorks sosiale scene, selv om mange betraktet ham som en narr når han spankulerte rundt i glorete uniformer.
Fisk, selv om han hadde en kone i New England, ble involvert med en ung New York-skuespillerinne ved navn Josie Mansfield. Ryktene gikk om at hun virkelig var en prostituert.
Forholdet mellom Fisk og Mansfield ble sladret mye om. Mansfields engasjement med en ung mann ved navn Richard Stokes bidro til ryktene.
Død
Etter en komplisert serie med hendelser der Mansfield saksøkte Fisk for injurier, ble Stokes rasende. Han forfulgte Fisk og overfalt ham på en trapp på Metropolitan Hotel 6. januar 1872.
Da Fisk ankom hotellet, avfyrte Stokes to skudd fra en revolver. En slo Fisk i armen, men en annen gikk inn i magen hans. Fisk forble ved bevissthet og identifiserte mannen som hadde skutt ham. Men han døde i løpet av timer, tidlig den 7. januar. Etter en omfattende begravelse ble Fisk gravlagt i Brattleboro, Vermont.
Arv
Fisk nådde toppen av sin berømmelse da hans skandaløse engasjement med skuespillerinnen Josie Mansfield utspilte seg på forsidene til avisene.
På høyden av skandalen, i januar 1872, besøkte Fisk et hotell på Manhattan og ble skutt ned av Richard Stokes, en medarbeider til Josie Mansfield. Fisk døde timer senere. Han var 37 år gammel. Ved sengen hans sto partneren hans Gould sammen med William M. Boss Tweed , den beryktede lederen av Tammany Hall , New Yorks politiske maskin.
I løpet av årene som New York City-kjendis engasjerte Fisk seg i aktiviteter som i dag vil bli betraktet som publisitetsstunts. Han hjalp til med å finansiere og lede et militsselskap, og han kledde seg i en forseggjort uniform som virket som noe fra en komisk opera. Han kjøpte også et operahus og så på seg selv som noe av en beskytter av kunsten.
Publikum virket fascinert av Fisk, til tross for hans rykte for å være en skjev operatør på Wall Street. Kanskje publikum likte at Fisk så ut til å bare jukse andre velstående mennesker. Eller, i årene etter borgerkrigens tragedie, så kanskje publikum bare Fisk som sårt tiltrengt underholdning.
Selv om partneren hans, Gould, så ut til å ha ekte hengivenhet for Fisk, er det mulig at Gould så noe verdifullt i Fisks veldig offentlige krumspring. Med folk som vendte oppmerksomheten mot Fisk, og med 'Jubilee Jim' som ofte ga offentlige uttalelser, gjorde det det lettere for Gould å forsvinne inn i skyggen.
Selv om Fisk døde før uttrykket kom i bruk, anses Fisk generelt, på grunn av hans uetiske forretningspraksis og ekstravagante utgifter, som et eksempel på en røverbaron.