William Holman Hunt: A Great British Romance

William Holman Hunt, en viktig leder av det prerafaelittiske brorskapet, endret radikalt ansiktet til britisk kunst fra 1800-tallet. Etter ideene til naturforskeren og forfatteren John Ruskin, brøt hans vågale og eventyrlige kunst bort fra klassiske konvensjoner, og fokuserte i stedet på uskylden, moralen og realismen til middelalderkunst. Den melankolske romantikken til Hunts forelskede, Arthurianske heltinner og eteriske bibelske helgener midt i en sammenfiltret villmark, bidro til å definere Arts and Crafts-æraen, med varige bilder som fortsetter å inspirere og påvirke i dag.

William Holman Hunts tidlige år

Våre engelske kyster, 1852 ('Strayed Sheep'), 1852

William Holman Hunt ble født i London i 1827 av relativt fattige foreldre; faren hans var lagersjef som ofte slet med å klare seg. Hunts familie var strenge kristne, og innførte sønnen deres en religiøs tro som ville bli hos ham livet ut. Som barn leste han ivrig bibelske historier som lyste opp fantasien hans. Da han var bare 12 år gammel, ble Hunt instruert av familien om å begynne å jobbe som kontorist. Fem år senere overtalte Hunt til slutt foreldrene til å la ham gå på kunstskole ved Londons Royal Academy i 1845.

Danner et brorskap

William Holman Hunt, 1885, fotografert av Herbert Rose Barraud

På Royal Academy møtte Hunt malerne John Everett Millais og Dante Gabriel Rossetti , som ville bli livslange venner. De tre mennene delte en forakt for akademiets forankrede, tradisjonelle undervisningsmetoder, som fokuserte på å kopiere klassiske idealer og arbeide mot tung, mørk bakgrunn. Sammen grunnla de Det prerafaelittske brorskap , som gjenopplivet den rene enkelheten og ærlige moralen til middelalderske ideer, før eller før, Raphael , renessansen og industrialiseringen. De ble også sterkt påvirket av ideene til John Ruskin, som oppfordret kunstnere til å finne den virkelige sannheten om livet i naturen.

Moral, legende og romantikk

Rienzi lover å oppnå rettferdighet for døden til sin unge bror, drept i en trefning mellom Colonna- og Orsini-fraksjonene (1848)

Hunt og hans samtidige utviklet en måte å male på en hvit bakgrunn med klare, glitrende farger, mens de observerte og kopierte naturen nøye med nøyaktig oppmerksomhet på detaljer. Hunts emne kom fra forskjellige kilder, inkludert Arthur-legender, romantiker eller middelalderpoesi og bibelske tekster, eller til og med hans egne historier, vanligvis med et moraliserende budskap, mens han og hans andre prerafaelitter malte muser fra livet som var høye, drømmende og bleke , med lange, flytende lokker av vilt hår.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Slike stiliserte, moderne kvinner sto i sterk kontrast til de idealiserte, klassiske modellene fra tidligere generasjoner, og de første reaksjonene var dypt negative. Det ville ta flere år før den sanne verdien av kunsten deres var klar til å bli akseptert; på 1850-tallet hadde sjokket blitt til spenning og Hunt tiltrakk seg en flokk gallerister og kjøpere.

Oppdage det hellige land

Hunt tilbrakte store deler av livet sitt fascinert av bibelske tekster, en lidenskap som drev ham til å reise til Det hellige land. Han dro på pilegrimsreise til Jerusalem i 1854, og besøkte og malte forskjellige ikoniske landemerker, inkludert Great Sphynx of Giza og Egyptiske pyramider . Han ble også tiltrukket av den barske, karrige naturen i landskapet, som vist i hans berømte maleri Syndebukken, 1854-56, som skildrer et øde, ensomt sted som et symbol på menneskelig utholdenhet.

Familie liv

Fanny Waugh Hunt, 1866-68

Etter at han kom tilbake til England, giftet Hunt seg med Fanny Waugh i 1865. I håp om å flytte til Palestina sammen, ble paret holdt tilbake i Firenze etter et utbrudd av malaria. Der fødte Fanny en sønn, men både mor og sønn døde på tragisk vis av kolera før de kunne nå sitt nye hjem. Ødelagt skapte Hunt et minnesmerke i Firenze til hennes ære, mens hans rørende, tragiske portrett Fanny Waugh Hunt, 1866-68 fanger hennes eteriske skjønnhet. I årene som fulgte reiste Hunt videre til østen alene, og produserte stadig mer ambisiøse kunstverk.

Fem år senere, etter at han kom tilbake til England, forårsaket Hunt en stor skandale da han innledet en romanse med sin avdøde kones søster, Edith Waugh og giftet seg med henne i utlandet (det var ulovlig å gifte seg med en kones søster i England). Han tok med sin nye brud til Jerusalem, hvor de bygde et hjem og oppdro en ung datter.

Senere år

I de senere årene vendte Hunt tilbake til London med familien, men interessen for den religiøse moralen til det prerafaelittiske brorskapet avtok til fordel for en mer ærlig realisme. Mens andre Prerafaelitter forlot stilen, forble Hunt tro mot gruppens originale idealer og ble et grunnleggende medlem av Arts and Crafts Exhibition Society, en forløper for den store Arts and Crafts-bevegelsen i Storbritannia.

Auksjonspriser

The Great Pyramid, 1854, solgt på Sotheby's London i 2005 for £27.600.

Homeward Bound (The Pathless Waters), 1869, solgt i 2010 for £70.850.

Il Dolce Far Niente, 1886, solgt på Christie's, London i 2003 for 666 650 pund.

Den mindre versjonen av hans berømte maleri The Shadow of Death, 1873, solgte på Sotheby's London i 1994 for £1 700 000.

Isabella and the Pot of Basil, 1868, solgt på Christie's, London i 2014 for 2,5 millioner pund.

William Holman Hunt: Visste du det?

William Holman Hunts kallenavn fra vennene hans som voksen var galning på grunn av hans høye, ringende latter. Hans malerkollega Dante Gabriel Rossetti skrev: Hunt er gladere enn noen gang, med en latter som svarer til ens egen som en grotte full av ekko.

Under sine pågående besøk i Jerusalem ble Hunt så betatt av det østlige samfunnet at han beskrev seg selv som en orientalsk mani.

Før Hunt la ut på sin første reise til Jerusalem, ga hans andre prerafaelitt John Everett Millais Hunt en signetring som en avskjedsgave. Hunt bar ringen resten av livet, som et symbol på deres varige vennskap.

Under sitt første to år lange opphold i Jerusalem fikk Hunt et stort, buskete skjegg – da han kom tilbake til England kunne vennene hans knapt gjenkjenne ham.

Både Hunts første og andre kone, Fanny og Edith Waugh, var flotte tanter til den berømte forfatteren Evelyn Waugh. Noen tror Waugh ble så sint over Hunts skandaløse andre ekteskap, at han bevisst publiserte en monografi om Hunts venn, Dante Gabriel Rossetti, i stedet for Hunt.

Mens han bodde i Jerusalem, laget Hunt sitt mest kjente maleri, The Shadow of Death, 1870-3, hvor han skrev at han håpet nå eller aldri å bevise hva mine krefter som kunstner er. Tilbake i London kalte magasinet The Athenaeum verket, ikke bare det edleste og beste av Mr Hunts bilder, men et av moderne kunsts mesterverk.

Hunt, en sterk tro på overnaturlige krefter, tilskrev et merkelig møte en natt med et glødende hvitt spøkelse som en av katalysatorene for glødemaleriet, The Light of the World, 1853-4.

På høyden av karrieren solgte Hunt The Finding of the Savior in the Temple, 1854-60, til kunsthandler Ernst Gambart for hele £5500 (over £2 millioner etter dagens standarder), noe som gjorde det til det dyreste maleriet som noen gang er solgt. av en levende kunstner på den tiden.

På grunn av hans sviktende syn i de senere årene, ansatte Holman Hunt maleren Edward Robert Hughes som assistent for å hjelpe til med å opprettholde hans nøyaktige detaljer. Hughes hjalp til med The Lady of Shalott, 1905, og en større versjon av The Light of the World.

I de senere årene skrev Hunt selvbiografien i to bind, Pre-Raphaelitism and the Pre-Raphaelite Brotherhood, 1905, som fortsatt er en av de mest omfattende introduksjonene til bevegelsen.