Hvordan det prerafaelittiske brorskapet sjokkerte kunstverdenen: 5 nøkkelmalerier

The Awakening Conscience av William Holman Hunt, 1853; med Beata Beatrix av Dante Gabriel Rossetti, 1864–70

En av de mest kjente kunstbevegelsene gjennom tidene, Pre-Raphaelite Brotherhood er verdenskjent for sin særegne og umiddelbart gjenkjennelige stil – flammehårede kvinner, glitrende farger, Arthur-kostymer og ville floker av landskap malt i mikroskopiske detaljer. Stilen er så forankret i kulturhistorien i dag at det er vanskelig å forestille seg hvor radikale og subversive de en gang var. Men tilbake i viktoriansk tid var de de slemme guttene i den britiske kunstverdenen, og skremte publikum med en helt ny estetikk som var som ingenting noen hadde sett før.

Kjedelig og frustrert over den dominerende og avledede klassiske kunsten rundt dem, nådde det prerafaelittiske brorskapet tilbake til middelalderen for en enklere, mer autentisk måte å jobbe på. Naturen var en drivkraft, som de forsøkte å reprodusere med maksimal oppmerksomhet på detaljer. De definerte også en ny merkevare av kvinnelig skjønnhet, og erstattet liggende idealiserte klassiske nakenbilder med stride og seksuelt bemyndigede kvinner fra den virkelige verden, noe som gjenspeiler de skiftende tidene de levde i.

Hvem var det prerafaelittiske brorskapet?

Arnolfini-portrettet av Jan van Eyck , 1434, via The National Gallery, London

Grunnleggerne av Pre-Raphaelite Brotherhood møttes først som studenter kl Londons Royal Academy i 1848. Dante Gabriel Rossetti William Holman Hunt , og John Everett Millais var alle like lite imponert over de forankrede undervisningsmetodene ved akademiet, som oppmuntret dem til å kopiere klassiske og renessansekunstverk utenat, inkludert portrett- og sjangermaleri av Raphael . Etter å ha sett Jan van Eycks Arnolfini portrett, 1434, og Lorenzo Monaco San Benedetto altertavle, 1407-9 utstilt kl Nasjonalgalleriet i London, de utviklet en spesiell smak i stedet for kunst fra middelalderen og tidlig renessanse laget før, eller før Raphael, som fokuserte på å arbeide fra direkte observasjon med blendende, glitrende farger og utrolig oppmerksomhet på detaljer.

Den hoppende hesten av John Constable , 1825, via Royal Academy of Arts, London

Å finne sannheten i naturen var et grunnleggende begrep i prerafaelittisk kunst, en idé som ble informert dels av middelalderkunstens enkle ærlighet, og også av forfatterskapet til fremtredende kunstteoretikere John Ruskin, som aktivt oppmuntret kunstnere til å gå til naturen for å finne kunstens virkelige mening. De Romantiker malere John Constable og JMW Turner hadde også en mektig innflytelse på prerafaelittene, med deres feiring i naturens sublime ærefrykt og under.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Med disse ideene plantet godt på plass, ble Pre-Raphaelite Brotherhood grunnlagt i hemmelighet i London av Millais, Rossetti og Hunt i 1848, og i løpet av årene ville deres lille gruppe tiltrekke seg en større krets av ivrige tilhengere inkludert Ford Madox Brown og Edward Burne-Jones. I sitt grunnleggende manifest beskrev de sine mål: å ha genuine ideer å uttrykke, å studere naturen oppmerksomt, for å vite hvordan de skal uttrykke dem, å sympatisere med det som er direkte og alvorlig og inderlig i tidligere kunst, med unntak av det som er konvensjonell og selvparaderende og lært utenat, og mest uunnværlig av alt, for å produsere grundig gode bilder og statuer. Denne uttalelsen oppsummerte deres bevisste opprør mot de trofaste tradisjonene til Royal Academy som dominerte viktoriansk britisk kunst, en holdning som for alltid ville endre kunsthistoriens gang. La oss ta en nærmere titt gjennom de mest innflytelsesrike maleriene som satte i gang en storm, og gjorde det prerafaelittiske brorskapet til de kjente navnene vi kjenner i dag.

1. John Everett Millais, Kristus i huset til sine foreldre, 1849

Kristus i sine foreldres hus av John Everett Millais , 1849, via Tate, London

Selv om det kan virke overraskende i dag, forårsaket Millais utbredt sjokk og redsel da han avduket dette maleriet på Royal Academy i 1850. Det som avviste gallerigjengere var den skarpe, grove realismen i verket, som fremstilte Jomfru Maria og Jesus som ekte, vanlige mennesker med skitne negler, utslitte klær og rynket hud i stedet for den etablerte normen for idealisering av hellige skikkelser. Millais gikk til ekstreme lengder for å skildre en slik levende realisme, og baserte sine omgivelser på et ekte snekkerverksted og brukte sauehoder fra en slakterbutikk som modeller for sauene i bakgrunnen.

En av de mest fremtredende kritikerne av dette verket var forfatteren Charles Dickens, som fordømte Millais' fremstilling av Mary som så fryktelig i sin styggehet at hun ville skille seg ut fra resten av selskapet som et monster... Verket demonstrerte Pre-Raphaelite Brotherhoods bevisst provoserende og konfronterende holdning til Royal Academy, og avviste alle former for idealisert klassisisme til fordel for den kalde, harde sannheten.

2. John Everett Millais, Ophelia, 1851

Ophelia av John Everett Millais , 1851, via Tate, London

Et av de mest ikoniske maleriene gjennom tidene, Millais’ Ophelia har ofte blitt plakatbildet for hele den prerafaelittiske bevegelsen. Millais fanger Ophelia fra Shakespeares Hamlet som nettopp har druknet i en bekk, og maler modellen og den omkringliggende villmarken med oppsiktsvekkende, nesten fotografiske nivåer av realisme. Shakespeariske motiver var populære blant kunstnere fra denne perioden, men aldri før hadde de blitt malt med en slik naturtro nøyaktighet, eller med så blendende levende farger, som kritikere beskrev som skingrende, og anklaget Millais for å stjele oppmerksomheten bort fra verkene som hang rundt det.

Millais malte bakgrunnen først, og jobbet friluftsliv på en elvestrekning i Surrey i flere måneder for å fange minste detalj av plantelivet. Den kvinnelige modellen lagt til senere var Elizabeth Siddall, en av gruppens mest populære muser som kom for å karakterisere den prerafaelittiske kvinnen med sin bleke hud og flammende røde hår, og giftet seg senere med Rossetti. Millais overtalte henne til å posere i et vannbad i lange strekk, slik at han kunne male i hver minste detalj fra livet, som den blanke glansen i øynene og teksturen i det våte håret hennes, men den utmattende prosessen førte til at Siddall trakk seg sammen et alvorlig tilfelle av lungebetennelse, en historie som gir større følelsesmessig intensitet til maleriet.

3. Ford Madox Brown, Vakre Baa-lam, 1851

Pene Baa-lam av Ford Madox Brown , 1851, i Birmingham Museum and Art Gallery, via Art UK

Ut fra dagens standarder kan dette maleriet se ut som en idyllisk skildring av livet på landet, men i det viktorianske samfunnet ble det ansett som et av de mest opprørende og skandaløse maleriene som noen gang er laget. Det som gjorde den så sjokkerende var dens sterkt opplyste realisme og strålende dristige farger, som Brown oppnådde ved å male hele scenen utendørs med ekte modeller. Maleriet gjorde et skarpt brudd vekk fra de idealiserte, imaginære scenene av fantasi og flukt som preget tidens kunst, og koblet kunst tilbake til den kalde sannheten om det normale, vanlige livet. Når vi ser tilbake, er maleriet nå anerkjent som en viktig forløper til en plein air-maleriet av Realister og Impresjonister som ville følge, som 1800-tallets kunstkritiker RAM Stevenson observerte: Hele historien til moderne kunst begynner med det bildet.

4. William Holman Hunt, Den våkne samvittigheten, 1853

Den våkne samvittigheten av William Holman Hunt , 1853, via Tate, London

Denne mystiske interiørscenen er lastet med skjult drama og undertekster – det som til å begynne med kan se ut til å være et ektepar alene i et privat rom er faktisk en mye mer kompleks ordning. Å studere arbeidet mer detaljert avslører hvordan den unge kvinnen her er i en tilstand av delvis avkledning og ikke har på seg en giftering, noe som tyder på at hun enten er en elskerinne eller en prostituert. En falt hanske på gulvet antyder mannens uforsiktige ignorering av denne unge kvinnen, men dette motvirkes av det merkelige, opplyste uttrykket i kvinnens ansikt og hennes spente løsrevne kroppsspråk.

Sett sammen antyder disse referansene at hun plutselig har sett veien til forløsning, mens den lysfylte hagen i det fjerne peker mot en ny form for frihet og frelse. Det prerafaelittiske brorskapet var godt klar over den endrede statusen som arbeiderklassekvinner møtte i viktoriansk tid, som fikk større autonomi gjennom økende sysselsetting i kjølvannet av den industrielle revolusjonen. I denne høye, selvsikre unge kvinnen peker Hunt mot en lysere fremtid med sosial mobilitet, uavhengighet og like muligheter.

5. Dante Gabriel Rossetti, Beata Beatrix 1864–70

Salige Beatrix av Dante Gabriel Rossetti , 1864–70, via Tate, London

Inspirasjonen til dette spøkelsesaktige, eteriske portrettet kom fra middelalderpoeten Dantes tekst La Vita Nuova (Det nye livet), der Dante skriver om sin sorg over tapet av kjæresten Beatrice. Men Rossetti modellerer Beatrice i dette maleriet etter sin kone, Elizabeth Siddall, som hadde dødd av en laudanum-overdose to år tidligere. Maleriet fungerer derfor som et kraftig minnesmerke over Siddall, og fremstiller henne som en melankolsk ånd hvis røde hår er omgitt av en glorie av lys. I forgrunnen er en rød due en skummel dødsbærer, som slipper en gul blomst på fanget til modellen. Uttrykket hennes er transcendens, mens hun lukker øynene og peker hodet mot himmelen som om hun forutså dødens komme og etterlivet.

Tragedien i dette verket kjennetegner en viktoriansk besettelse av melankoli og død, men den bærer også i seg et budskap om håp – i mange av Pre-Raphaelite Brotherhoods malerier symboliserte kvinner som enten var døende eller døde døden til gammeldagse kvinnelige stereotyper. og gjenfødelsen av vekkende frihet, seksualitet og kvinnelig kraft.

Arven fra det prerafaelittiske brorskapet

Popler på Epte av Claude Monet , 1891, via Tate, London

Det prerafaelittiske brorskapet formet utvilsomt kunsthistoriens gang, og banet vei for en hel løsrivelse av kunstbevegelser. De Arts & Crafts-bevegelse videreutviklet den prerafaelittiske vektleggingen av middelaldersk rustikk og en dyp forbindelse med naturen, mens den estetiske bevegelsen fra de senere 19.thårhundre var en naturlig fremgang fra prerafaelittene, med poeter, kunstnere og forfattere som fokuserte på estetiske verdier over sosiopolitiske temaer. Mange har også hevdet at prerafaelittene ledet an for franskmennene Impresjonister ved å oppmuntre friluftsmalingsteknikker for å fange de dramatiske lyseffektene til naturen. I populærkulturen har det prerafaelittiske brorskapet formet mye av det visuelle bildet rundt oss, fra J.R.R. Tolkeins romaner til den karakteristiske stilen til sangeren Florence Welch og den flytende, eteriske moten til Alexander McQueen, John Galliano og The Vampire's Wife, beviser hvor utholdende og tiltalende stilen deres fortsetter å være.