Amerikansk borgerkrig: Generalmajor Winfield Scott Hancock

Generalmajor Winfield S. Hancock. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration

Winfield Scott Hancock - Tidlig liv og karriere:

Winfield Scott Hancock og hans identiske tvilling, Hilary Baker Hancock, ble født 14. februar 1824 på Montgomery Square, PA, like nordvest for Philadelphia. Sønnen til skolelærer, og senere advokat, Benjamin Franklin Hancock, ble han oppkalt etter kjent Krigen i 1812 kommandørWinfield Scott. Utdannet lokalt fikk Hancock en avtale til West Point i 1840 ved hjelp av kongressmedlem Joseph Fornance. Hancock, en fotgjengerstudent, ble uteksaminert i 1844, rangert som 18. i en klasse på 25. Denne akademiske ytelsen ga ham et oppdrag til infanteriet og ble utnevnt til brevet andreløytnant.

Winfield Scott Hancock - I Mexico:

Hancock ble beordret til å slutte seg til det sjette amerikanske infanteriet, og så plikt i Red River Valley. Med utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 fikk han ordre om å føre tilsyn med rekrutteringsarbeidet i Kentucky. Etter å ha fullført oppdraget sitt, ba han kontinuerlig om tillatelse til å bli med i enheten sin ved fronten. Dette ble gitt, og han sluttet seg til det 6. infanteriet ved Puebla, Mexico i juli 1847. Han marsjerte som en del av hans navnebrors hær og så først kamp kl.ContrerasogChurubuscoi slutten av august. Ved å utmerke seg fikk han en brevet forfremmelse til førsteløytnant.

Han ble såret i kneet under sistnevnte aksjon, og var i stand til å lede mennene sine under slaget vedKongens Mølleden 8. september, men ble snart overvunnet av feber. Dette hindret ham i å delta iSlaget ved Chapultepecog fangst av Mexico by. Han kom seg tilbake og forble i Mexico med sitt regiment til signeringen avGuadalupe Hidalgo-traktatentidlig i 1848. Med slutten av konflikten vendte Hancock tilbake til USA og så fredstid i Fort Snelling, MN og St. Louis, MO. Mens han var i St. Louis, møtte og giftet han seg med Almira Russell (f. 24. januar 1850).

Winfield Scott Hancock - Antebellum Service:

Forfremmet til kaptein i 1855 fikk han ordre om å tjene som kvartermester i Fort Myers, FL. I denne rollen støttet han den amerikanske hærens aksjoner under den tredje Seminole-krigen, men deltok ikke i kampene. Da operasjonene ble avsluttet i Florida, ble Hancock overført til Fort Leavenworth, KS, hvor han hjalp til med å bekjempe partisankamper under 'Bleeding Kansas'-krisen. Etter en kort periode i Utah ble Hancock beordret til Sør-California i november 1858. Da han kom dit, tjente han som assisterende kvartermester under fremtidig konføderert sjef Brigadegeneral Albert Sidney Johnston .

Winfield Scott Hancock - The Civil War:

Hancock, en erklært demokrat, ble venn med mange sørlige offiserer mens han var i California, inkludert Kaptein Lewis A. Armistead av Virginia. Selv om han i utgangspunktet ikke støttet den republikanske politikken til nyvalgte President Abraham Lincoln Hancock forble i unionshæren i begynnelsen av Borgerkrig da han mente at unionen burde bevares. Han tok farvel med sine sørlige venner da de dro for å bli med i den konfødererte hæren, og reiste østover og fikk først kvartmesteroppgaver i Washington, DC.

Winfield Scott Hancock - A Rising Star:

Dette oppdraget ble kortvarig da han ble forfremmet til brigadegeneral for frivillige 23. september 1861. Utdelt til den nyopprettede Army of the Potomac, fikk han kommandoen over en brigade i Brigadegeneral William F. 'Baldy' Smith sin divisjon. Han flyttet sørover våren 1862, så Hancock tjeneste under Generalmajor George B. McClellan sin Peninsula-kampanje. Hancock var en aggressiv og aktiv sjef, og satte i gang et kritisk motangrep under slaget ved Williamsburg 5. mai. Selv om McClellan ikke klarte å utnytte Hancocks suksess, informerte unionssjefen Washington om at 'Hancock var suveren i dag.'

Dette sitatet ble grepet av pressen og ga Hancock kallenavnet 'Hancock the Superb.' Etter å ha deltatt i unionens nederlag under Seven Days' Battles den sommeren, så Hancock deretter handling på Slaget ved Antietam den 17. september. Tvunget til å ta kommandoen over divisjonen etter den sårede generalmajor Israel B. Richardson, overvåket han noen av kampene langs 'Bloody Lane'. Selv om mennene hans ønsket å angripe, holdt Hancock sin stilling på grunn av ordre fra McClellan. Forfremmet til generalmajor 29. november ledet han første divisjon, II Corps mot Marye's Heights ved Slaget ved Fredericksburg .

Winfield Scott Hancock - At Gettysburg:

Våren etter hjalp Hancocks divisjon med å dekke tilbaketrekningen av hæren etter Generalmajor Joseph Hooker sitt nederlag ved Slaget ved Chancellorsville . I kjølvannet av slaget forlot II Corps-sjefen, generalmajor Darius Couch, hæren i protest mot Hookers handlinger. Som et resultat ble Hancock hevet til å lede II Corps 22. mai 1863. Flyttet nordover med hæren i jakten på General Robert E. Lee 's Army of Northern Virginia, ble Hancock kalt til aksjon 1. juli med åpningen av Slaget ved Gettysburg .

Da generalmajor John Reynolds ble drept tidlig i kampene, ny hærsjef Generalmajor George G. Meade sendte Hancock videre til Gettysburg for å ta kommandoen over situasjonen på banen. Da han ankom, tok han kontroll over unionsstyrkene etter en kort krangel med de eldre Generalmajor Oliver O. Howard . Etter å ha hevdet sine ordre fra Meade, tok han beslutningen om å kjempe ved Gettysburg og organiserte unionsforsvar rundt Cemetery Hill. Avløst av Meade den kvelden inntok Hancocks II Corps en stilling på Cemetery Ridge i sentrum av unionslinjen.

Dagen etter, med begge unionsflankene under angrep, sendte Hancock II Corps-enheter for å hjelpe til med forsvaret. Den 3. juli var Hancocks stilling i fokus for Pickett's Charge (Longstreet's Assault). Under artilleribombardementet som gikk foran det konfødererte angrepet, red Hancock frekt langs hans linjer og oppmuntret sine menn. I løpet av det påfølgende angrepet ble Hancock såret i låret og hans gode venn Lewis Armistead ble dødelig såret da brigaden hans ble vendt tilbake av II Corps. Hancock bandasjerte såret og forble på banen resten av kampene.

Winfield Scott Hancock - Senere krig:

Selv om han stort sett kom seg over vinteren, plaget såret ham resten av konflikten. Da han kom tilbake til Army of the Potomac våren 1864, deltok han i Generalløytnant Ulysses S. Grant 's Overland Campaign ser handling kl Villmark , Spotsylvania , og Kald havn . Da Hancock ankom Petersburg i juni, gikk han glipp av en viktig mulighet til å ta byen da han henvendte seg til 'Baldy' Smith, hvis menn hadde kjempet i området hele dagen, og ikke umiddelbart angrep de konfødererte linjene.

I løpet av Beleiring av Petersburg Hancocks menn deltok i en rekke operasjoner, inkludert kamper ved Deep Bottom i slutten av juli. 25. august ble han slått hardt på Ream's Station, men kom seg for å vinneSlaget ved Boydton Plank Roadi oktober. Plaget av sin Gettysburg-skade, ble Hancock tvunget til å gi opp feltkommandoen den påfølgende måneden og gikk gjennom en rekke seremonielle, rekrutterings- og administrative stillinger for resten av krigen.

Winfield Scott Hancock - presidentkandidat:

Etter å ha overvåket henrettelsen av Lincoln-attentatsammensvorne i juli 1865, befalte Hancock kort den amerikanske hærens styrker på slettene før president Andrew Johnson beordret ham til å føre tilsyn med gjenoppbyggingen i det 5. militærdistriktet. Som demokrat fulgte han en mykere linje med hensyn til Sør enn hans republikanske kolleger som hevet hans status i partiet. Med valget av Grant (en republikaner) i 1868 ble Hancock flyttet til Department of Dakota og Department of the Atlantic i et forsøk på å holde ham borte fra sør. I 1880 ble Hancock valgt av demokratene til å stille som president. Han tapte knepent mot James A. Garfield og den populære stemmen var den nærmeste i historien (4.454.416-4.444.952). Etter nederlaget vendte han tilbake til sitt militære oppdrag. Hancock døde i New York 9. februar 1886 og ble gravlagt på Montgomery Cemetery i nær Norristown, PA.