Historien og arven til Free Soil Party

Library of Congress

Free Soil Party var en amerikaner politisk parti som bare overlevde gjennom to presidentvalg, i 1848 og 1852.

I hovedsak et enkelt tema reformparti dedikert til å stoppe spredningen av slaveri til nye stater og territorier i Vesten, tiltrakk den seg en svært dedikert tilhengerskare. Men partiet var kanskje dømt til å ha et ganske kort liv rett og slett fordi det ikke kunne generere nok bred oppslutning til å vokse til et permanent parti.

Den mest betydningsfulle virkningen av Free Soil Party var at dets usannsynlige presidentkandidat i 1848, tidligere president Martin Van Buren, bidro til å vippe valget. Van Buren tiltrakk seg stemmer som ellers ville ha gått til Whig- og demokratiske kandidater, og kampanjen hans, spesielt i hjemstaten New York, hadde nok innvirkning til å endre utfallet av det nasjonale løpet.

Til tross for partiets mangel på lang levetid, overlevde prinsippene til Free Soilers selve partiet. De som hadde deltatt i Free Soil-festen ble senere involvert i grunnleggelsen og fremveksten av det nye republikanske partiet på 1850-tallet.

Opprinnelsen til Free Soil Party

Den opphetede kontroversen foranlediget av Wilmot forbehold i 1846 satte scenen for at Free Soil Party raskt kunne organisere og delta i presidentpolitikken to år senere. Den korte endringen til en kongressutgiftsregning knyttet tilMeksikansk krigville ha forbudt slaveri i et hvilket som helst territorium ervervet av USA fra Mexico.

Selv om begrensningen faktisk aldri ble lov, førte vedtakelsen av den av Representantenes hus til en brannstorm. Sørlendinger ble rasende over det de anså som et angrep på deres levesett.

Den innflytelsesrike senatoren fra South Carolina, John C. Calhoun , svarte med å introdusere en rekke resolusjoner i det amerikanske senatet som uttalte sørens posisjon: at slaver var eiendom, og den føderale regjeringen kunne ikke diktere hvor eller når borgere i nasjonen kunne ta eiendommen deres.

I nord splittet spørsmålet om slaveri kunne spre seg vestover både store politiske partier, demokratene og whiggene. Faktisk ble Whigs sagt å ha delt seg i to fraksjoner, Conscience Whigs som var mot slaveri, og Cotton Whigs, som ikke var motstandere av slaveri.

Gratis jordkampanjer og kandidater

Med slaveri veldig mye på det offentlige sinnet, flyttet saken inn i presidentpolitikkens rike når President James K. Polk valgte å ikke stille for en annen periode i 1848. Presidentfeltet ville være vidåpent, og kampen om hvorvidt slaveri ville spre seg vestover virket som om det ville bli et avgjørende spørsmål.

Free Soil-partiet ble til da Det demokratiske partiet i delstaten New York gikk i stykker da statskonvensjonen i 1847 ikke ville støtte Wilmot-forbeholdet. Anti-slaveringsdemokrater, som ble kalt Barnburners, slo seg sammen med Conscience Whigs og medlemmer av det pro-abolisjonistiske Liberty Party.

I den kompliserte politikken i staten New York var Barnburners i en hard kamp med en annen fraksjon av det demokratiske partiet, Hunkers. Striden mellom Barnburners og Hunkers førte til splittelse i Det demokratiske partiet. Demokratene mot slaveri i New York strømmet til det nyopprettede Free Soil Party og satte scenen for presidentvalget i 1848.

Det nye partiet holdt stevner i to byer i delstaten New York, Utica og Buffalo, og vedtok slagordet Free Soil, Free Speech, Free Labour og Free Men.

Partiets kandidat til president var et usannsynlig valg, en tidligere president, Martin Van Buren . Hans løpskamerat var Charles Francis Adams, redaktør, forfatter og barnebarn av John Adams og sønn av John Quincy Adams .

Det året nominerte Det demokratiske partiet Lewis Cass fra Michigan, som tok til orde for en politikk med populær suverenitet, der nybyggere i nye territorier ville bestemme ved avstemning om de skulle tillate slaveri. Whigs nominert Zachary Taylor , som nettopp hadde blitt en nasjonal helt basert på sin tjeneste i den meksikanske krigen. Taylor unngikk problemene og sa lite i det hele tatt.

Ved stortingsvalget i november 1848 fikk Frijordspartiet omkring 300 000 stemmer. Og det ble antatt at de tok nok stemmer fra Cass, spesielt i den kritiske delstaten New York, til å svinge valget til Taylor.

Arven fra Free Soil Party

Kompromisset fra 1850 ble for en tid antatt å ha avgjort spørsmålet om slaveri. Og dermed bleknet Frijordspartiet bort. Partiet nominerte en presidentkandidat i 1852, John P. Hale, en senator fra New Hampshire. Men Hale fikk bare rundt 150 000 stemmer på landsbasis og Free Soil Party var ikke en faktor i valget.

Da Kansas-Nebraska-loven, og voldsutbrudd i Kansas, gjenopptok spørsmålet om slaveri, var mange tilhengere av Free Soil Party med på å grunnlegge det republikanske partiet i 1854 og 1855. Det nye republikanske partiet nominerte John C. Fremont for president i 1856, og tilpasset det gamle Free Soil-slagordet som Free Soil, Free Speech, Free Men og Frémont.