Barnburners og Hunkers

Library of Congress

Barnburners og Hunkers var to fraksjoner som kjempet om dominansen til det demokratiske partiet i staten New York på 1840-tallet. De to gruppene kan ha vært obskure fotnoter til historien som hovedsakelig huskes for sine fargerike kallenavn, men uenighet mellom de to gruppene spilte en stor rolle i presidentvalget i 1848.

Spørsmålet som lå til grunn for all splittelsen av partiet var forankret, i likhet med mange politiske tvister på den tiden, i den økende nasjonale debatten om slaveri av afrikanske mennesker. På begynnelsen av 1800-tallet ble spørsmålet om slaveri hovedsakelig holdt nedsenket i den nasjonale politiske debatten. I løpet av en åtte år lang hadde sørlige lovgivere til og med klart å undertrykke enhver snakk om slaveri i det amerikanske representantenes hus ved å påkalle de beryktede kneble-regel .

Men etter hvert som territorium ervervet som et resultat av den meksikanske krigen kom inn i unionen, ble opphetede debatter om hvilke stater og territorier som kunne tillate slaveri et stort tema. Tvistene som utspilte seg i kongresshallene reiste også til stater der praksisen hadde vært forbudt i flere tiår, inkludert New York.

Bakgrunnen til Barnburners

Barnburners var New York State demokrater som var motstandere av slaveri av afrikanske mennesker. De ble ansett som den mer progressive og radikale fløyen av partiet på 1840-tallet. Gruppen hadde splittet seg fra Det demokratiske partiet etter valget i 1844, da den foretrukne kandidaten, Martin Van Buren, mistet nominasjonen.

Demokratens kandidat i 1844 som fornærmet Barnburner-fraksjonen var James K. Polk, en dark horse-kandidat fra Tennessee som selv var en slaver og tok til orde for territoriell ekspansjon. Barnburnerne var anti-slaveri og så på territoriell utvidelse som en mulighet for politikere til fordel for slaveri til å legge til flere pro-slaveri-stater til unionen.

Kallenavnet Barnburners ble avledet fra en gammel historie. I følge en ordbok med slanguttrykk utgitt i 1859, kom kallenavnet fra en historie om en gammel bonde som hadde en låve befengt med rotter. Han var fast bestemt på å brenne ned hele låven for å bli kvitt rottene.

Implikasjonen var at de politiske Barnburnerne var besatt av én sak (i ​​dette tilfellet slaveri) i en slik grad at de ville brenne ned et politisk parti for å få viljen sin. Navnet oppsto tilsynelatende som en fornærmelse, men medlemmer av fraksjonen så ut til å være stolte av det.

Bakgrunnen til Hunkers

Hunkers var den mer tradisjonelle fløyen til det demokratiske partiet, som i delstaten New York dateres tilbake til den politiske maskinen satt opp av Martin Van Buren i 1820-årene.

Kallenavnet Hunkers, ifølge Bartlett's Ordbok for amerikanisme , indikerte 'de som holder fast ved gården, eller gamle prinsipper.'

I følge noen beretninger var ordet 'hunker' en kombinasjon av 'sult' og 'hanker', og indikerte at hunkerne alltid var innstilt på å oppnå politiske verv uansett kostnad. Det stemmer også til en viss grad med den vanlige troen på at hunkerne var de tradisjonelle demokratene som hadde støttet Spoils System av Andrew Jackson .

Barnburners and Hunkers i valget i 1848

Splittelsen over slaveri av afrikanske mennesker i Amerika hadde i stor grad blitt avgjort av Missouri-kompromiss i 1820. Men da USA fikk nytt territorium etterMeksikansk krig, spørsmålet om nye territorier og stater ville tillate praksisen brakte kontroversen tilbake til forgrunnen.

På den tiden var avskaffelsesforkjempere fortsatt i utkanten av samfunnet. Det ville ikke være før tidlig på 1850-tallet da motstand mot Fugitive Slave Act og publiseringen av 'Onkel Toms hytte' gjorde avskaffelsesbevegelsen mer akseptabel.

Likevel var noen politiske skikkelser allerede sterkt imot spredningen av slaveri og søkte aktivt å holde en balanse mellom frie og pro-slaveristater.

I staten New Yorks mektige demokratiske parti var det et skille mellom de som ønsket å stoppe spredningen av slaveri og de som var mindre bekymret, og betraktet det som et fjerntliggende spørsmål.

Antislaveri-fraksjonen, Barnburners, brøt fra partiets stamgjester, Hunkers, før valget i 1848. Og Barnburners foreslo sin kandidat, Martin Van Buren, en tidligere president, som stillet opp på partiet. Gratis jordfest billett.

I valget nominerte demokratene Lewis Cass, en politisk mektig skikkelse fra Michigan. Han stilte mot Whig-kandidaten, Zachary Taylor , en helt fra den nylig avsluttede meksikanske krigen.

Van Buren, støttet av Barnburners, hadde ikke store sjanser til å gjenvinne presidentskapet. Men han tok fra seg nok stemmer fra Hunker-kandidaten, Cass, til å svinge valget til Whig, Taylor.