Manifest Destiny: Hva det betydde for amerikansk ekspansjon

Hva begrepet betydde og hvordan det påvirket 1800-tallets Amerika

Getty bilder

Manifest Destiny var et begrep som kom til å beskrive en utbredt tro på midten av 1800-tallet om at USA hadde et spesielt oppdrag om å ekspandere vestover.

Den spesifikke frasen ble opprinnelig brukt på trykk av en journalist, John L. O'Sullivan, da han skrev om den foreslåtte annekteringen av Texas.

O'Sullivan, som skrev i avisen Democratic Review i juli 1845, hevdet 'vår åpenbare skjebne til å overspredning av kontinentet tildelt av Providence for den frie utviklingen av våre årlige multiplisere millioner.' Han sa i hovedsak at USA hadde en rett gitt av Gud til å ta territorium i Vesten og installere sine verdier og styresystem.

Det konseptet var ikke spesielt nytt, ettersom amerikanere allerede hadde utforsket og bosatt seg vestover, først over Appalachian-fjellene på slutten av 1700-tallet, og deretter, på begynnelsen av 1800-tallet, bortenfor Mississippi-elven. Men ved å presentere konseptet om ekspansjon vestover som noe av et religiøst oppdrag, traff ideen om åpenbar skjebne en streng.

Selv om uttrykket manifest skjebne kan se ut til å ha fanget den offentlige stemningen på midten av 1800-tallet, ble den ikke sett på med universell godkjenning. Noen på den tiden mente at det ganske enkelt var å sette pseudo-religiøs polering på åpenbar grådighet og erobring.

Skriver på slutten av 1800-tallet, fremtidig president Theodore Roosevelt , refererte til konseptet med å ta eiendom for å fremme åpenbar skjebne som å ha vært 'krigsførende, eller mer korrekt sagt, piratisk.'

Skyvet vestover

Ideen om å ekspandere inn i Vesten hadde alltid vært attraktiv, siden nybyggere inkludert Daniel Boone flyttet innover i Appalachene på 1700-tallet. Boone hadde vært medvirkende til etableringen av det som ble kjent som Wilderness Road, som førte gjennom Cumberland Gap inn i landene i Kentucky.

Og amerikanske politikere tidlig på 1800-tallet, som f.eks Henry Clay fra Kentucky, hevdet veltalende at fremtiden til Amerika lå vestover.

En alvorlig finanskrisen i 1837 understreket forestillingen om at USA trengte å utvide sin økonomi. Og politiske skikkelser som senator Thomas H. Benton fra Missouri hevdet at å bosette seg langs Stillehavet i stor grad ville muliggjøre handel med India og Kina.

Polk-administrasjonen

Presidenten som er mest assosiert med begrepet åpenbar skjebne James K. Polk , hvis eneste periode i Det hvite hus var fokusert på oppkjøpet av California og Texas. Det er ingenting verdt at Polk hadde blitt nominert av Det demokratiske partiet, som generelt var nært forbundet med ekspansjonistiske ideer i tiårene før borgerkrigen.

Og et Polk-kampanjeslagord i 1844 kampanje , 'Fifty-fire forty or fight,' var en spesifikk referanse til å ekspandere inn i nordvest. Det som ble ment med slagordet var at grensen mellom USA og britisk territorium i nord skulle være på nordlig breddegrad 54 grader og 40 minutter.

Polk fikk ekspansjonistenes stemmer ved å true med å gå til krig med Storbritannia for å skaffe seg territorium. Men etter at han ble valgt, forhandlet han fram grensen på 49 grader nordlig bredde. Polk sikret seg dermed territoriet som i dag er delstatene Washington, Oregon, Idaho og deler av Wyoming og Montana.

Det amerikanske ønsket om å ekspandere til sørvest ble også tilfredsstilt under Polks embetsperiode somMeksikansk krigresulterte i at USA kjøpte Texas og California.

Ved å følge en politikk med åpenbar skjebne, kunne Polk betraktes som den mest suksessrike presidenten i syv menn som slet på kontoret i de to tiårene før Borgerkrig . I den perioden mellom 1840 og 1860, da de fleste okkupantene i Det hvite hus ikke kunne vise til noen reelle prestasjoner, hadde Polk klart å øke nasjonens territorium.

Kontrovers om Manifest Destiny

Selv om det ikke utviklet seg noen seriøs motstand mot ekspansjon vestover, ble politikken til Polk og ekspansjonistene kritisert i noen hold. Abraham Lincoln , for eksempel, mens han tjente som en engangs kongressmedlem på slutten av 1840-tallet, var han motstander av den meksikanske krigen, som han mente var et påskudd for utvidelse.

Og i tiårene etter ervervet av vestlig territorium, har konseptet om åpenbar skjebne blitt kontinuerlig analysert og diskutert. I moderne tid har konseptet ofte blitt sett på i forhold til hva det betydde for den innfødte befolkningen i det amerikanske vesten, som selvfølgelig ble fordrevet eller til og med eliminert av ekspansjonistisk politikk fra USAs regjering.

Den høye tonen som John L. O'Sullivan mente da han brukte begrepet, har ikke ført med seg inn i moderne tid.