Amerikansk borgerkrig: Generalmajor Joseph Wheeler
Generalmajor Joseph Wheeler, CSA. Bildekilde: Public Domain
Generalmajor Joseph Wheeler ble kjent kavalerisjef som tjenestegjorde i den konfødererte hæren under Borgerkrig (1861-1865) og den amerikanske hæren underSpansk-amerikansk krig(1898). Han er hjemmehørende i Georgia, og ble stort sett oppvokst i nord og gikk på West Point. Ved å velge side med sør under borgerkrigen, ble Wheeler kjent som kavalerikommandant hos Army of Tennessee. Han tjenestegjorde i nesten av de store kampanjene, og ble dens senior kavalerioffiser. Wheeler vant et sete i kongressen etter krigen, og meldte seg frivillig til sine tjenester da krig med Spania ble erklært i 1898. Gitt kommandoen over en kavaleridivisjon i V Corps, deltok han i Slaget ved San Juan Hill og beleiringen av Santiago. Han forble i hæren til 1900.
Raske fakta: Joseph Wheeler
Tidlig liv
Joseph Wheeler ble født 10. september 1836 i Augusta, GA, og var sønnen fra Connecticut som hadde flyttet sørover. En av hans bestefedre var brigadegeneral William Hull som tjenestegjorde i Amerikansk revolusjon ogmistet Detroiti løpet av Krigen i 1812 . Etter morens død i 1842, møtte Wheelers far økonomiske vanskeligheter og flyttet familien tilbake til Connecticut. Til tross for at han kom tilbake nordover i ung alder, betraktet Wheeler seg alltid som en georgier. Oppvokst av sine besteforeldre og tanter på morssiden, gikk han på lokale skoler før han gikk inn på Episcopal Academy i Cheshire, CT. På jakt etter en militær karriere ble Wheeler utnevnt til West Point fra Georgia 1. juli 1854, men på grunn av sin lille vekst oppfylte han knapt akademiets høydekrav.
Tidlig karriere
Mens han var på West Point, viste Wheeler seg å være en relativt dårlig student og ble uteksaminert i 1859 rangert som 19. i en klasse på 22. Han ble utstedt til 1st US Dragoons som brevet andre løytnant. Denne oppgaven viste seg å være kort, og senere samme år ble han beordret til å gå på US Cavalry School i Carlisle, PA. Da han fullførte kurset i 1860, mottok Wheeler ordre om å bli med i Regiment of Mounted Riflemen (3rd US Cavalry) i New Mexico-territoriet. Mens han var i sørvest, deltok han i kampanjer mot indianerne og fikk kallenavnet 'Fighting Joe.' 1. september 1860 mottok Wheeler en forfremmelse til andreløytnant.
Bli med i konføderasjonen
Da løsrivelseskrisen begynte, vendte Wheeler ryggen til sine nordlige røtter og godtok en kommisjon som førsteløytnant i Georgia State Milis Artillery i mars 1861. Med begynnelsen av Borgerkrig måneden etter trakk han seg offisielt fra den amerikanske hæren. Etter kort tjeneste ved Fort Barrancas nær Pensacola, FL, ble Wheeler forfremmet til oberst og gitt kommando over det nyopprettede 19. Alabama-infanteriet. Han tok kommandoen i Huntsville, AL, og ledet regimentet ved Slaget ved Shiloh den påfølgende april så vel som under beleiringen av Korint.
Tilbake til kavaleriet
I september 1862 ble Wheeler flyttet tilbake til kavaleriet og gitt kommando over 2nd Cavalry Brigade i Army of Mississippi (senere Army of Tennessee). Flytte nordover som en del av General Braxton Bragg sin kampanje til Kentucky, Wheeler speidet og raidet foran hæren. I løpet av denne perioden pådro han seg fiendskap av Brigadegeneral Nathan Bedford Forrest etter at Bragg overførte hoveddelen av sistnevntes menn til Wheelers kommando. Å ta del i Slaget ved Perryville 8. oktober hjalp han til med å screene Braggs tilbaketrekning etter forlovelsen.
En rask stigning
For sin innsats ble Wheeler forfremmet til brigadegeneral 30. oktober. Gitt kommandoen over Second Corps, Army of Tennessees kavaleri, ble han såret i en trefning i november. Han kom seg raskt og raidet inn på baksiden av Generalmajor William S. Rosecrans Army of the Cumberland i desember og fortsatte å trakassere unionsryggen under Slaget ved Stones River . Etter Braggs retrett fra Stones River, fikk Wheeler berømmelse for et ødeleggende angrep på Unionens forsyningsbase i Harpeth Shoals, TN 12.-13. januar 1863. For dette ble han forfremmet til generalmajor og mottok takken fra den konfødererte kongressen.
Med denne forfremmelsen fikk Wheeler kommandoen over et kavalerikorps i Army of Tennessee. Da han begynte på et raid mot Fort Donelson, TN i februar, kolliderte han igjen med Forrest. For å forhindre fremtidige konflikter beordret Bragg Wheelers korps å vokte hærens venstre flanke med Forrests forsvarte høyre. Wheeler fortsatte å operere i denne kapasiteten under sommerens Tullahoma-kampanje og under Slaget ved Chickamauga . I kjølvannet av den konfødererte seieren gjennomførte Wheeler et massivt raid gjennom sentrale Tennessee. Dette førte til at han savnet Slaget ved Chattanooga i november.
Kroppssjef
Etter å ha støttet Generalløytnant James Longstreet er mislykketKnoxville-kampanjenpå slutten av 1863 vendte Wheeler tilbake til Army of Tennessee, nå ledet av General Joseph E. Johnston . Wheeler hadde tilsyn med hærens kavaleri og ledet soldatene sine dyktig mot Generalmajor William T. Sherman sin Atlanta-kampanje. Selv om han var i undertal av unionskavaleriet, vant han flere seire og tok til fange Generalmajor George Stoneman . Da Sherman nærmet seg Atlanta, ble Johnston erstattet i juli av Generalløytnant John Bell Hood . Den påfølgende måneden instruerte Hood Wheeler om å ta kavaleriet for å ødelegge Shermans forsyningslinjer.
Da han dro fra Atlanta, angrep Wheelers korps oppover jernbanen og inn i Tennessee. Selv om det var vidtgående, gjorde raidet liten meningsfull skade og fratok Hood speiderstyrken hans under de avgjørende stadiene av kampen for Atlanta. Beseiret klJonesboro, Hood evakuerte byen i begynnelsen av september. Da han begynte i Hood i oktober, ble Wheeler beordret til å forbli i Georgia for å motsette seg Sherman's mars til sjøen . Selv om han kolliderte med Shermans menn ved flere anledninger, klarte ikke Wheeler å forhindre deres fremmarsj til Savannah.
Tidlig i 1865 tok Sherman fatt på sin Carolinas-kampanje. Wheeler ble med en gjeninnsatt Johnston og hjalp til med å forsøke å blokkere unionens fremmarsj. Den neste måneden kan Wheeler ha blitt forfremmet til generalløytnant, men det er en debatt om hvorvidt han ble bekreftet i denne rangen. Plassert under kommando av generalløytnant Wade Hampton, deltok Wheelers gjenværende kavaleri i Slaget ved Bentonville i mars. Wheeler ble værende i felten etter Johnstons overgivelse i slutten av april, og ble tatt til fange nær Conyer's Station, GA 9. mai mens han forsøkte å dekke president Jefferson Davis' flukt.
Spansk-amerikansk krig
Wheeler ble holdt kort på Fortress Monroe og Fort Delaware, og fikk lov til å reise hjem i juni. I årene etter krigen ble han planter og advokat i Alabama. Valgt inn i den amerikanske kongressen i 1882 og igjen i 1884, forble han i vervet til 1900. Med utbruddet avSpansk-amerikansk krigi 1898 meldte Wheeler seg frivillig til president William McKinley. Etter å ha akseptert, utnevnte McKinley ham til generalmajor av frivillige. Wheelers styrke tok kommandoen over kavaleridivisjonen i generalmajor William Shafters V Corps, og inkluderte oberstløytnant Theodore Roosevelts berømte 'Rough Riders'.
Da han ankom Cuba, speidet Wheeler foran Shafters hovedstyrke og engasjerte spanjolene ved Las Guasimas 24. juni. Selv om troppene hans tok støyten av kampene, tvang de fienden til å fortsette sin retrett mot Santiago. Wheeler ble syk og savnet åpningsdelene av Slaget ved San Juan Hill , men skyndte seg til stedet da kampene begynte å ta kommandoen. Wheeler ledet sin divisjon gjennom beleiringen av Santiago og tjenestegjorde i fredskommisjonen etter byens fall.
Senere liv
Da han kom tilbake fra Cuba, ble Wheeler sendt til Filippinene for tjeneste i den filippinsk-amerikanske krigen. Da han ankom i august 1899, ledet han en brigade i brigadegeneral Arthur MacArthurs divisjon til tidlig på 1900. I løpet av denne tiden ble Wheeler mønstret ut av frivillighetstjenesten og tatt i oppdrag som brigadegeneral i den regulære hæren.
Da han kom hjem, fikk han en avtale som brigadegeneral i den amerikanske hæren og satt som kommando over Department of the Lakes. Han ble værende i denne stillingen til han gikk av med pensjon 10. september 1900. Da han trakk seg tilbake til New York, døde Wheeler 25. januar 1906 etter en langvarig sykdom. Som en anerkjennelse for sin tjeneste i de spansk-amerikanske og filippinsk-amerikanske krigene ble han gravlagt på Arlington National Cemetery.