Amerikansk borgerkrig: Generalmajor John Sedgwick

Generalmajor John Sedgwick. Foto med tillatelse fra Library of Congress

John Sedgwick ble født 13. september 1813 i Cornwall Hollow, CT, og var det andre barnet til Benjamin og Olive Sedgwick. Utdannet ved det prestisjetunge Sharon Academy jobbet Sedgwick som lærer i to år før han valgte å forfølge en militær karriere. Utnevnt til West Point i 1833, inkludert klassekameratene hans Braxton Bragg , John C. Pemberton , Jubal A. Tidlig , og Joseph Hooker . Sedgwick ble uteksaminert som 24. i sin klasse, og mottok en kommisjon som andreløytnant og ble tildelt det andre amerikanske artilleriet. I denne rollen deltok han i Andre Seminole-krig i Florida og hjalp senere til med flyttingen av Cherokee Nation fra Georgia. Forfremmet til førsteløytnant i 1839, ble han beordret til Texas syv år senere etter utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig .

Meksikansk-amerikansk krig

Serveres først medGeneralmajor Zachary Taylor, fikk Sedgwick senere ordre om å bli medGeneralmajor Winfield Scottsin hær for sin kampanje mot Mexico City. Da Sedgwick kom i land i mars 1847, deltok iBeleiring av VeracruzogSlaget ved Cerro Gordo. Da hæren nærmet seg den meksikanske hovedstaden, ble han brevet til kaptein for sin opptreden påSlaget ved Churubuscoden 20. august. Etter denSlaget ved King's Millden 8. september rykket Sedgwick frem med amerikanske styrker vedSlaget ved Chapultepecfire dager senere. Han utmerket seg under kampene og fikk en brevet forfremmelse til major for sin tapperhet. Med slutten av krigen vendte Sedgwick tilbake til fredstidsplikter. Selv om han ble forfremmet til kaptein med det andre artilleriet i 1849, valgte han å overføre til kavaleriet i 1855.

Antebellum år

Sedgwick ble utnevnt til major i US 1st Cavalry 8. mars 1855, og så tjeneste under Blødende Kansas krise samt deltok i Utah-krigen 1857-1858. Han fortsatte operasjoner mot indianerne på grensen, og fikk ordre i 1860 om å etablere et nytt fort ved Platte-elven. Da prosjektet beveget seg oppover elven, ble det dårlig hemmet da forventede forsyninger ikke ankom. Ved å overvinne denne motgangen klarte Sedgwick å konstruere posten før vinteren senket seg over regionen. Våren etter kom ordre som ga ham beskjed om å rapportere til Washington, DC for å bli oberstløytnant for US 2nd Cavalry. Ved å anta denne stillingen i mars, var Sedgwick i stillingen da Borgerkrig begynte måneden etter. Da den amerikanske hæren begynte å ekspandere raskt, gikk Sedgwick gjennom roller med forskjellige kavaleriregimenter før han ble utnevnt til brigadegeneral av frivillige 31. august 1861.

Army of the Potomac

Plassert som kommando over 2. brigade til generalmajor Samuel P. Heintzelmans divisjon, tjenestegjorde Sedgwick i den nyopprettede Army of the Potomac. Våren 1862, Generalmajor George B. McClellan begynte å flytte hæren nedover Chesapeake Bay for en offensiv oppover halvøya. Tildelt å lede en divisjon iBrigadegeneral Edwin V. Sumner's II Corps, Sedgwick deltok i Beleiring av Yorktown i april før han ledet sine menn i kamp ved Slaget ved Seven Pines i slutten av mai. Med McClellans kampanje stoppet i slutten av juni, den nye konfødererte sjefen, General Robert E. Lee startet Seven Days Battles med mål om å drive unionsstyrker bort fra Richmond. Lee oppnådde suksess i åpningsoppdragene, og angrep kl Glendale den 30. juni. Blant unionsstyrkene som møtte det konfødererte angrepet var Sedgwicks divisjon. Sedgwick hjalp til med å holde linjen og fikk sår i armen og benet under kampen.

Sedgwicks avdeling ble forfremmet til generalmajor 4. juli, og var ikke tilstede på Andre slaget ved Manassas i slutten av august. Den 17. september deltok II Corps i Slaget ved Antietam . I løpet av kampene beordret Sumner hensynsløst Sedgwicks divisjon å sette i gang et angrep inn i West Woods uten å gjennomføre skikkelig rekognosering. Fremover kom den snart under intens konføderert ild før Generalmajor Thomas 'Stonewall' Jackson 's menn angrep divisjonen fra tre sider. Knust ble Sedgwicks menn tvunget til en uorganisert retrett mens han ble såret i håndleddet, skulderen og beinet. Alvorlighetsgraden av Sedgwicks skader holdt seg fra aktiv tjeneste til slutten av desember da han tok kommandoen over II Corps.

VI kropp

Sedgwicks tid med II Corps viste seg kort da han ble omplassert til å lede IX Corps den påfølgende måneden. Med oppstigningen av sin klassekamerat Hooker til ledelsen av Army of the Potomac, ble Sedgwick igjen flyttet og tok kommandoen over VI Corps 4. februar 1863. I begynnelsen av mai tok Hooker i all hemmelighet hoveddelen av hæren vest for Fredericksburg med mål om å angripe Lees bakdel. Etterlatt ved Fredericksburg med 30 000 mann, fikk Sedgwick i oppgave å holde Lee på plass og sette i gang et avledningsangrep. Da Hooker åpnet Slaget ved Chancellorsville mot vest mottok Sedgwick ordre om å angripe de konfødererte linjene vest for Fredericksburg sent 2. mai. Sedgwick nølte på grunn av en tro på at han var i undertall, og rykket ikke frem før neste dag. Ved angrep 3. mai bar han fiendens posisjon på Marye's Heights og avanserte til Salem Church før han ble stoppet.

Dagen etter, etter å ha beseiret Hooker effektivt, vendte Lee oppmerksomheten mot Sedgwick som ikke hadde klart å forlate en styrke for å forsvare Fredericksburg. Påfallende avskjærte Lee raskt unionsgeneralen fra byen og tvang ham til å danne en tett defensiv perimeter nær Banks Ford. Sedgwick kjempet en målbevisst defensiv kamp og vendte tilbake konfødererte angrep sent på ettermiddagen. Den natten, på grunn av en feilkommunikasjon med Hooker, trakk han seg tilbake over Rappahannock-elven. Selv om det var et nederlag, ble Sedgwick kreditert av sine menn for å ha tatt Marye's Heights som hadde holdt ut mot målbevisste unionsangrep under Slaget ved Fredericksburg forrige desember. Med slutten av kampene begynte Lee å bevege seg nordover med den hensikt å invadere Pennsylvania.

Da hæren marsjerte nordover i jakten, ble Hooker fritatt for kommandoen og erstattet med Generalmajor George G. Meade . Som Slaget ved Gettysburg VI Corps ble åpnet 1. juli og var blant de fjerneste unionsformasjonene fra byen. Sedgwicks hovedelementer presset seg hardt gjennom dagen 1. og 2. juli og begynte å nå kampen sent på den andre dagen. Mens noen VI Corps-enheter hjalp til med å holde linjen rundt Wheatfield, ble hoveddelen av dem satt i reserve. Etter unionsseieren deltok Sedgwick i jakten på Lees beseirede hær. Den høsten vant troppene hans en fantastisk seier 7. november i det andre slaget ved Rappahannock Station. En del av Meade'sBristoe-kampanjeI slaget tok VI Corps over 1600 fanger. Senere samme måned deltok Sedgwicks menn i aborten Mine Run-kampanje som så Meade forsøke å snu Lees høyre flanke langs Rapidan River.

Overland-kampanje

I løpet av vinteren og våren 1864 gjennomgikk Army of the Potomac en omorganisering da noen korps ble fortettet og andre ble lagt til hæren. Etter å ha kommet østover, Generalløytnant Ulysses S. Grant jobbet med Meade for å finne den mest effektive lederen for hvert korps. En av to korpssjefer beholdt fra året før, den andre var II Corps' Generalmajor Winfield S. Hancock , begynte Sedgwick forberedelsene til Grants Overland Campaign. Ved å rykke frem med hæren 4. mai krysset VI Corps Rapidan og ble engasjert i Slaget om villmarken den neste dagen. Sedgwicks menn kjempet på unionshøyre og tålte et skarpt flankeangrep av Generalløytnant Richard Ewell sitt korps 6. mai, men klarte å holde stand.

Dagen etter valgte Grant å koble fra og fortsette å presse sørover mot Spotsylvania Court House . VI Corps trakk seg ut av linjen og marsjerte østover og deretter sørover via Chancellorsville før de ankom nær Laurel Hill sent 8. mai. Der gikk Sedgwicks menn til et angrep på konfødererte tropper i forbindelse med Generalguvernør K. Warren sitt V Corps. Disse forsøkene viste seg å være mislykkede, og begge sider begynte å befeste sine posisjoner. Neste morgen red Sedgwick ut for å overvåke plassering av artilleribatterier. Da han så mennene hans vike til på grunn av ild fra konfødererte skarprettere, utbrøt han: De kunne ikke treffe en elefant på denne avstanden.' Kort tid etter uttalelsen, i en vri av historisk ironi, ble Sedgwick drept av et skudd i hodet. En av de mest elskede og stødige befalene i hæren, hans død viste seg å være et slag for hans menn som omtalte ham som 'onkel John'. Grant mottok nyhetene og spurte gjentatte ganger: Er han virkelig død? Mens kommandoen over VI Corps gikk over tilGeneralmajor Horatio Wright, ble Sedgwicks kropp returnert til Connecticut hvor han ble gravlagt i Cornwall Hollow.Sedgwick var det høyest rangerte unionsofferet i krigen.