Amerikansk borgerkrig: Generalmajor George Pickett
Generalmajor George Pickett, CSA. Foto med tillatelse fra Library of Congress
Generalmajor George E. Pickett var en kjent konføderert divisjonssjef under Borgerkrig . Han var utdannet fra West Point og deltok i Meksikansk-amerikansk krig og utmerket seg påSlaget ved Chapultepec. Med begynnelsen av borgerkrigen sluttet Pickett seg til den konfødererte hæren og ble senere såret i slaget ved Gaines's Mill i juni 1862. Da han kom tilbake til aksjon den høsten, tok han kommandoen over en divisjon i Generalløytnant James Longstreet sitt korps. En effektiv og karismatisk leder, hans menn tjente berømmelse i sluttfasen av Slaget ved Gettysburg da de deltok i et angrep på unionslinjene. Picketts karriere ble effektivt avsluttet av hans nederlag på Battle of Five Forks den 1. april 1865.
Tidlig liv
George Edward Pickett ble født 16/25/28 januar 1825 (den nøyaktige datoen er omstridt) i Richmond, VA. Det eldste barnet til Robert og Mary Pickett, han ble oppvokst på familiens Turkey Island-plantasje i Henrico County. Utdannet lokalt reiste Pickett senere til Springfield, IL for å studere jus.
Mens han var der, ble han venn med representanten John T. Stuart og kan ha hatt kontakt med en ung Abraham Lincoln . I 1842 sikret Stuart seg en avtale til West Point for Pickett, og den unge mannen forlot juridiske studier for å forfølge en militær karriere. Ved ankomst til akademiet inkluderte Picketts klassekamerater fremtidige kamerater og motstandere som f.eks. George B. McClellan , George Stoneman, Thomas J. Jackson , ogAmbrose P. Hill.
West Point og Mexico
Selv om han var godt likt av klassekameratene, viste Pickett seg som en dårlig student og var bedre kjent for sine krumspring. Han var en kjent skøyer og ble sett på som en dyktig, men som bare søkte å studere nok til å ta eksamen. Som et resultat av denne mentaliteten ble Pickett uteksaminert sist i sin klasse på 59 i 1846. Selv om det å være klassens 'geit' ofte førte til en kort eller berømmelig karriere, fikk Pickett raskt nytte av utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig .
Utsendt til det åttende amerikanske infanteriet, deltok han iGeneralmajor Winfield Scott'skampanje mot Mexico City. Da han landet med Scotts hær, så han først slåss vedBeleiring av Vera Cruz. Da hæren rykket innover landet, deltok han i aksjonene klFat Hillog Churubusco . Den 13. september 1847 ble Pickett fremtredende underSlaget ved Chapultepecsom så amerikanske styrker erobre en viktig befestning og bryte gjennom forsvaret til Mexico City. Pickett var den første amerikanske soldaten som nådde toppen av Chapultepec Castles murer.
Slaget ved Chapultepec. Bildekilde: Public Domain
I løpet av handlingen hentet han enhetens farger da hans fremtidige sjef, James Longstreet , ble såret i låret. For sin tjeneste i Mexico fikk Pickett en brevet-opprykk til kaptein. Med slutten av krigen ble han tildelt det 9. amerikanske infanteriet for tjeneste ved grensen. Forfremmet til premierløytnant i 1849 giftet han seg med Sally Harrison Minge, tippoldebarnet til William Henry Harrison i januar 1851.
Grenseplikt
Fagforeningen deres viste seg å være kortvarig da hun døde i fødsel mens Pickett ble postet i Fort Gates i Texas. Forfremmet til kaptein i mars 1855, tilbrakte han en kort periode i Fort Monroe, VA før han ble sendt vestover for tjeneste i Washington-territoriet. Året etter hadde Pickett tilsyn med byggingen av Fort Bellingham med utsikt over Bellingham Bay. Mens han var der, giftet han seg med en lokal Haida-kvinne, Morning Mist, som fødte en sønn, James Tilton Pickett, i 1857. Som med hans tidligere ekteskap, døde hans kone kort tid senere.
I 1859 mottok han ordre om å okkupere San Juan Island med Company D, 9th US Infantry som svar på en økende grensetvist med britene kjent som Pig War. Dette hadde begynt da en amerikansk bonde, Lyman Cutler, hadde skutt en gris som tilhørte Hudson's Bay Company som hadde brutt seg inn i hagen hans. Etter hvert som situasjonen med britene eskalerte, var Pickett i stand til å holde sin posisjon og avskrekket en britisk landing. Etter at han ble forsterket, ankom Scott for å forhandle frem et oppgjør.
Bli med i konføderasjonen
I kjølvannet av Lincolns valg i 1860 og skyte på Fort Sumter den påfølgende april løsrev Virginia seg fra unionen. Etter å ha lært om dette, forlot Pickett vestkysten med mål om å tjene hjemstaten og sa opp sin amerikanske hærkommisjon 25. juni 1861. Ankom etter Første slaget ved Bull Run , aksepterte han en kommisjon som major i den konfødererte tjenesten.
Gitt sin West Point-trening og meksikanske tjeneste, ble han raskt forfremmet til oberst og tildelt Rappahannock Line ved Department of Fredericksburg. Med kommando fra en svart lader han kalte 'Old Black', var Pickett også kjent for sitt plettfrie utseende og sine prangende, fint skreddersydde uniformer.
Raske fakta: Generalmajor George Pickett
Borgerkrigen
Som tjeneste under generalmajor Theophilus H. Holmes, var Pickett i stand til å bruke sin overordnedes innflytelse til å motta en forfremmelse til brigadegeneral 12. januar 1862. Han ble utpekt til å lede en brigade i Longstreets kommando, og presterte kompetent under Peninsula-kampanjen og deltok i kampene ved Williamsburg og Seven Pines . Med oppstigningen av General Robert E. Lee for å kommandere hæren, returnerte Pickett til kamp under åpningsoppdragene til Seven Days Battles i slutten av juni.
I kampene ved Gaines' Mill 27. juni 1862 ble han truffet i skulderen. Denne skaden gjorde det nødvendig med tre måneders permisjon for å komme seg, og han bommet Andre Manassas og Antietam kampanjer. Da han begynte i Army of Northern Virginia igjen, fikk han kommandoen over en divisjon i Longstreet's Corps den september og ble forfremmet til generalmajor måneden etter.
General James Longstreet, CSA. Bildekilde: Public Domain
I desember så Picketts menn lite handling under seieren på Slaget ved Fredericksburg . Våren 1863 ble divisjonen løsrevet for tjeneste i Suffolk-kampanjen og gikk glipp av Slaget ved Chancellorsville . Mens han var i Suffolk, møtte og ble Pickett forelsket i LaSalle 'Sallie' Corbell. De to skulle gifte seg 13. november og fikk senere to barn.
Picketts charge
I løpet av Slaget ved Gettysburg , fikk Pickett opprinnelig i oppgave å vokte hærens kommunikasjonslinjer gjennom Chambersburg, PA. Som et resultat nådde den ikke slagmarken før om kvelden den 2. juli. Under dagen før hadde Lee angrepet unionsflankene sør for Gettysburg uten hell. For 3. juli planla han et angrep på Union-senteret. For dette ba han Longstreet om å samle en styrke bestående av Picketts ferske tropper, samt mishandlede divisjoner fra generalløytnant A.P. Hills korps.
Etter å ha gått videre etter et langvarig artilleribombardement, samlet Pickett sine menn med ropet «Opp, menn, og til postene dine! Ikke glem i dag at du er fra Old Virginia!' Mens de presset over et vidt felt, nærmet hans menn seg unionslinjene før de ble slått blodig tilbake. I kampene ble alle tre av Picketts brigadekommandører drept eller såret, med bare brigadegeneral Lewis Armisteads menn som faktisk gjennomboret unionslinjen. Med sin divisjon knust, var Pickett utrøstelig over tapet av mennene sine. Da han falt tilbake, instruerte Lee Pickett om å samle divisjonen sin i tilfelle et unionsmotangrep. Til denne ordren blir Pickett ofte sitert for å svare 'General Lee, jeg har ingen divisjon.'
Slaget ved Gettysburg. Foto med tillatelse fra Library of Congress
Selv om det mislykkede angrepet mer nøyaktig er kjent som Longstreet's Assault eller Pickett-Pettigrew-Trimble Assault, fikk det raskt navnet 'Pickett's Charge' i Virginia-avisene, da han var den eneste virginianeren av høy rang som deltok. I kjølvannet av Gettysburg begynte karrieren hans en jevn nedgang til tross for at han ikke mottok noen kritikk fra Lee angående angrepet. Etter den konfødererte tilbaketrekningen til Virginia, ble Pickett tildelt til å lede avdelingen i Sør-Virginia og North Carolina.
Senere karriere
På våren fikk han kommandoen over en divisjon i Richmond-forsvaret der han tjenestegjorde under General P.G.T. Beauregard . Etter å ha sett handling under Bermuda Hundred Campaign, fikk mennene hans i oppdrag å støtte Lee under Slaget ved Cold Harbor . Pickett ble igjen med Lees hær og deltok i Beleiring av Petersburg den sommeren, høsten og vinteren. I slutten av mars fikk Pickett i oppgave å holde det kritiske veikrysset til Five Forks.
1. april ble hans menn beseiret ved Battle of Five Forks , mens han var to mil unna å nyte en shad bake. Tapet ved Five Forks undergravde effektivt den konfødererte posisjonen i Petersburg, og tvang Lee til å trekke seg vestover. Under retretten til Appomattox kan Lee ha gitt ordre om å avlaste Pickett. Kilder er i konflikt på dette punktet, men uansett forble Pickett med hæren til sin endelige overgivelse den 9. april 1865.
På prøveløslatelse med resten av hæren flyktet han en kort stund til Canada bare for å returnere i 1866. Han slo seg ned i Norfolk sammen med sin kone Sallie (gift 13. november 1863), og jobbet som forsikringsagent. Som med mange tidligere amerikanske hæroffiserer som hadde trukket seg og reist sørover, hadde han problemer med å få benådning for sin konfødererte tjeneste under krigen. Denne ble til slutt utstedt 23. juni 1874. Pickett døde 30. juli 1875 og ble gravlagt på Richmonds Hollywood-kirkegård.