American Civil War: Battle of Fisher's Hill
Slaget ved Fisher's Hill. Bildekilde: Public Domain
Battle of Fisher's Hill - Konflikt og dato:
Slaget ved Fisher's Hill ble utkjempet 21.-22. september 1864, under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).
Hærer og befal:
Union
- Generalmajor Philip H. Sheridan
- 29.444 menn
konføderert
- Generalløytnant Jubal A. Tidlig
- 9.500 mann
Battle of Fisher's Hill - Bakgrunn:
I juni 1864, med sin hær beleiret ved Petersburg av Generalløytnant Ulysses S. Grant , General Robert E. Lee løsrevet generalløytnant Jubal A. Early med ordre om å operere i Shenandoah-dalen. Målet med dette var å ha tidlig reversere konfødererte formuer i regionen som hadde blitt påført et slag på grunn av generalmajor David Hunters seier i Piemonte tidligere i måneden. I tillegg håpet Lee at Earlys menn ville lede noen unionsstyrker bort fra Petersburg. Da han ankom Lynchburg, var Early i stand til å tvinge Hunter til å trekke seg tilbake til West Virginia og kjørte deretter ned (nord) dalen. Da han gikk inn i Maryland, skjøt han til side en unionsstyrke i slaget ved Monocacy 9. juli. Som svar på denne nye trusselen beordret GrantGeneralmajor Horatio G. Wright's VI Corps nordover fra beleiringslinjene for å forsterke Washington, DC. Selv om Early truet hovedstaden senere i juli, manglet han kreftene til å sette i gang et meningsfullt angrep på unionsforsvaret. Med lite annet valg trakk han seg tilbake til Shenandoah.
Battle of Fisher's Hill - Sheridan tar kommandoen:
Lei av Earlys aktiviteter opprettet Grant Army of the Shenandoah 1. august og utnevnte sin kavalerisjef, generalmajor Philip H. Sheridan, til å lede den. Sammensatt av Wrights VI Corps, brigadegeneral William Emorys XIX Corps, generalmajor George Crooks VIII Corps (Army of West Virginia), og tre divisjoner av kavaleri under generalmajor Alfred Torbert, mottok denne nye formasjonen ordre om å eliminere konfødererte styrker i dalen og gjøre regionen verdiløs som en kilde til forsyninger for Lee. Da Sheridan beveget seg sørover fra Harpers Ferry, viste han først forsiktighet og undersøkte for å fastslå Earlys styrke. Early ledet fire infanteri- og to kavaleridivisjoner, feiltolket Sheridans tidlige tentativitet som overforsiktig og tillot at kommandoen hans ble trukket ut mellom Martinsburg og Winchester.
Battle of Fisher's Hill - 'Gibraltar of the Shenandoah Valley':
I midten av september, etter å ha fått en forståelse av Earlys styrker, rykket Sheridan mot de konfødererte i Winchester. I det tredje slaget ved Winchester (Opequon) påførte styrkene hans fienden et alvorlig nederlag og sendte Early spolende sørover. I et forsøk på å komme seg, reformerte Early mennene sine langs Fisher's Hill like sør for Strasburg. En sterk posisjon, bakken lå på et punkt der dalen smalnet med Little North Mountain i vest og Massanutten Mountain i øst. I tillegg hadde nordsiden av Fisher's Hill en bratt skråning og ble frontet av en bekk kalt Tumbling Run. Kjent som Gibraltar i Shenandoah-dalen, okkuperte Earlys menn høydene og forberedte seg på å møte Sheridans fremrykkende unionsstyrker.
Selv om Fisher's Hill tilbød en sterk posisjon, manglet Early tilstrekkelige styrker til å dekke de fire milene mellom de to fjellene. Ved å forankre sin rett på Massanutten, utplasserte han divisjonene til brigadegeneral Gabriel C. Wharton, Generalmajor John B. Gordon , brigadegeneral John Pegram og generalmajor Stephen D. Ramseur i en linje som strekker seg fra øst til vest. For å bygge bro mellom Ramseurs venstre flanke og Little North Mountain, ansatte han generalmajor Lunsford L. Lomax sin kavaleridivisjon i en demontert rolle. Med ankomsten av Sheridans hær den 20. september begynte Early å innse faren ved hans posisjon og at venstresiden hans var ekstremt svak. Som et resultat begynte han å legge planer for en retrett lenger sør for å begynne om kvelden 22. september.
Battle of Fisher's Hill - Unionsplanen:
I møte med sine korpssjefer den 20. september, avviste Sheridan å sette i gang et frontalangrep mot Fisher's Hill, da det ville forårsake store tap og hadde en tvilsom sjanse for suksess. Påfølgende diskusjoner resulterte i en plan om å slå Early rett i nærheten av Massanutten. Mens dette ble godkjent av Wright og Emory, hadde Crook forbehold da enhver bevegelse i det området ville være synlig for den konfødererte signalstasjonen på toppen av Massanutten. Etter å ha avsluttet møtet, kalte Sheridan gruppen sammen den kvelden for å diskutere et fremstøt mot den konfødererte venstresiden. Crook, med støtte fra en av sine brigadekommandører, fremtidig president oberst Rutherford B. Hayes, argumenterte for denne tilnærmingen mens Wright, som ikke ønsket at hans menn skulle bli henvist til en sekundær rolle, kjempet mot den.
Da Sheridan godkjente planen, forsøkte Wright å sikre ledelsen av flankeangrepet for VI Corps. Dette ble blokkert av Hayes som minnet unionssjefen om at VIII Corps hadde brukt mye av krigen på å kjempe i fjellene og var bedre rustet til å krysse det vanskelige terrenget til Little North Mountain enn VI Corps. Sheridan bestemte seg for å gå videre med planen, og instruerte Crook til å stille og stille begynne å flytte mennene sine i posisjon. Den natten dannet VIII Corps seg i tunge skoger nord for Cedar Creek og utenfor syne av fiendens signalstasjon ( Kart ).
Battle of Fisher's Hill - Turning the Flank:
21. september avanserte Sheridan VI og XIX Corps mot Fisher's Hill. I nærheten av fiendens linjer okkuperte VI Corps en liten høyde og begynte å utplassere artilleriet. Etter å ha holdt seg skjult hele dagen, begynte Crooks menn å bevege seg igjen den kvelden og ankom en annen skjult posisjon nord for Hupp's Hill. Om morgenen den 21. besteg de østsiden av Little North Mountain og marsjerte sørvestover. Rundt klokken 15.00 rapporterte brigadegeneral Bryan Grimes til Ramseur at fiendtlige tropper var på venstre side. Etter først å ha avvist Grimes' krav, så Ramseur Crooks menn nærme seg gjennom feltbrillene hans. Til tross for dette nektet han å sende flere styrker til venstre ende av linjen før han diskuterte det med Early.
I posisjon klokken 16.00 begynte Crooks to divisjoner, ledet av Hayes og oberst Joseph Thoburn, sitt angrep på Lomax sin flanke. Da de kjørte i de konfødererte stakittene, dirigerte de raskt Lomaxs menn og presset videre mot Ramseurs divisjon. Da VIII Corps begynte å engasjere Ramseurs menn, fikk det selskap på venstre side av brigadegeneral James B. Ricketts' divisjon fra VI Corps. I tillegg ledet Sheridan resten av VI Corps og XIX Corps til å presse Earlys front. I et forsøk på å redde situasjonen, instruerte Ramseur brigadegeneral Cullen A. Battles brigade på venstre side om å nekte tilbake for å møte Crooks menn. Selv om Battles menn gjorde en voldsom motstand, ble de snart overveldet. Ramseur sendte deretter brigadegeneral William R. Cox sin brigade for å hjelpe Battle. Denne styrken gikk tapt i kampens forvirring og spilte liten rolle i forlovelsen.
Crook og Ricketts presset seg fremover og rullet deretter Grimes' brigade da fiendens motstand vaklet. Med hans linje knust, begynte Early å lede mennene sine til å trekke seg sørover. En av hans stabsoffiserer, oberstløytnant Alexander Pendleton, forsøkte å sette i gang en bakvaktaksjon på Valley Turnpike, men ble dødelig såret. Da de konfødererte trakk seg tilbake i forvirring, beordret Sheridan en forfølgelse i håp om å gi Early et dødelig slag. På jakt etter fienden sørover, brøt unionstroppene til slutt innsatsen nær Woodstock.
Battle of Fisher's Hill - Aftermath:
En fantastisk suksess for Sheridan, slaget ved Fisher's Hill så troppene hans fange nesten 1000 av Earlys menn mens de drepte 31 og såret rundt 200. Unionens tap inkluderte 51 drepte og rundt 400 sårede. Da Early rømte sørover, begynte Sheridan å legge øde til den nedre delen av Shenandoah-dalen. Ved å omorganisere kommandoen sin, angrep Early Army of the Shenandoah 19. oktober mens Sheridan var borte. Selv om kampene vedSlaget ved Cedar Creekopprinnelig favoriserte de konfødererte, Sheridans tilbakekomst senere på dagen førte til en endring i formuen med Earlys menn som ble drevet fra feltet. Nederlaget ga effektivt kontroll over dalen til unionen og eliminerte Earlys hær som en effektiv styrke.