Amerikansk borgerkrig: Generalmajor John B. Gordon
Riksarkivet og arkivforvaltningen
Sønnen til en fremtredende minister i Upson County, GA, John Brown Gordon ble født 6. februar 1832. I ung alder flyttet han med familien til Walker County hvor faren hans hadde kjøpt en kullgruve. Utdannet lokalt gikk han senere på University of Georgia. Selv om Gordon var en sterk student, forlot Gordon på uforklarlig vis skolen før han ble uteksaminert. Han flyttet til Atlanta, leste jus og begynte i baren i 1854. Mens han var i byen giftet han seg med Rebecca Haralson, datter av kongressmedlem Hugh A. Haralson. Ute av stand til å tiltrekke seg kunder i Atlanta, flyttet Gordon nordover for å føre tilsyn med farens gruveinteresser. Han var i denne posisjonen da Borgerkrig begynte i april 1861.
Tidlig karriere
Gordon var en støttespiller for den konfødererte saken, og reiste raskt et selskap med fjellklatrere kjent som 'Raccoon Roughs'. I mai 1861 ble dette selskapet innlemmet i det 6. Alabama infanteriregiment med Gordon som kaptein. Selv om han manglet noen formell militær trening, ble Gordon forfremmet til major kort tid senere. Opprinnelig sendt til Corinth, MS, ble regimentet senere beordret til Virginia. Mens på banen for Første slaget ved Bull Run den juli var det lite handling. Gordon viste seg å være en dyktig offiser, og fikk kommandoen over regimentet i april 1862 og forfremmet til oberst. Dette falt sammen med et skifte sørover for å motsette seg Generalmajor George B. McClellan sin Peninsula-kampanje. Den påfølgende måneden ledet han dyktig regimentet under Slaget ved Seven Pines utenfor Richmond, VA.
I slutten av juni kom Gordon tilbake for å kjempe som General Robert E. Lee begynte Seven Days Battles. Da han slo til unionsstyrker, etablerte Gordon raskt et rykte for fryktløshet i kamp. 1. juli såret en Union-kule ham i hodet under Slaget ved Malvern Hill . Da han ble frisk, meldte han seg tilbake til hæren i tide til Maryland-kampanjen den september. Servering i Brigadegeneral Robert Rhodes ' brigade, hjalp Gordon med å holde en sentral nedsunket vei ('Bloody Lane') under Slaget ved Antietam den 17. september. I løpet av kampene ble han såret fem ganger. Til slutt ble han brakt ned av en kule som gikk gjennom hans venstre kinn og ut kjeven, og han kollapset med ansiktet i hatten. Gordon fortalte senere at han ville druknet i sitt eget blod hvis det ikke hadde vært et kulehull i hatten hans.
En stigende stjerne
For sin opptreden ble Gordon forfremmet til brigadegeneral i november 1862 og, etter at han ble frisk, fikk han kommandoen over en brigade i Generalmajor Jubal Early sin inndeling i Generalløytnant Thomas 'Stonewall' Jackson sitt andre korps. I denne rollen så han handling nær Fredericksburg og Salem Church under Slaget ved Chancellorsville i mai 1863. Med Jacksons død etter konføderasjonens seier, gikk kommandoen over korpset hans over til Generalløytnant Richard Ewell . I spissen for Lees påfølgende fremmarsj nordover til Pennsylvania, nådde Gordons brigade Susquehanna River ved Wrightsville 28. juni. Her ble de forhindret fra å krysse elven av Pennsylvania-militsen som brente byens jernbanebro.
Gordons fremrykk til Wrightsville markerte den østligste penetrasjonen av Pennsylvania under kampanjen. Med hæren trukket ut beordret Lee mennene sine til å konsentrere seg i Cashtown, PA. Mens denne bevegelsen var i gang, begynte kampene kl Gettysburg mellom tropper ledet avGeneralløytnant A.P. Hillog unionskavaleri under Brigadegeneral John Buford . Etter hvert som slaget vokste i størrelse, nærmet Gordon og resten av Early's Division Gettysburg fra nord. Brigaden hans deployerte til kamp 1. juli, angrep og rutet Brigadegeneral Francis Barlow sin avdeling på Blocher's Knoll. Dagen etter støttet Gordons brigade et angrep mot unionsposisjonen på East Cemetery Hill, men deltok ikke i kampene.
Overland-kampanjen
Etter det konfødererte nederlaget ved Gettysburg trakk Gordons brigade seg sørover med hæren. Den høsten deltok han i det ufatteligeBristoeog Mine Run Kampanjer. Med begynnelsen av Generalløytnant Ulysses S. Grant 's Overland Campaign i mai 1864, deltok Gordons brigade i Slaget om villmarken . I løpet av kampene presset mennene hans fienden tilbake ved Saunders Field, samt satte i gang et vellykket angrep på unionshøyre. Lee anerkjente Gordons dyktighet, og hevet ham til å lede Earlys divisjon som en del av en større omorganisering av hæren. Kampene startet igjen noen dager senere ved Slaget ved Spotsylvania Court House . Den 12. mai startet unionsstyrker et massivt angrep på Mule Shoe Salient. Med unionsstyrker som overveldet de konfødererte forsvarerne, skyndte Gordon sine menn frem i et forsøk på å gjenopprette situasjonen og stabilisere linjene. Mens kampen raste, beordret han Lee bakover da den ikoniske konfødererte lederen personlig forsøkte å lede et angrep fremover.
For sin innsats ble Gordon forfremmet til generalmajor 14. mai. Da unionsstyrkene fortsatte å presse sørover, ledet Gordon sine menn ved Slaget ved Cold Harbor i begynnelsen av juni. Etter å ha påført unionstroppene et blodig nederlag, instruerte Lee Early, som nå leder det andre korpset, om å ta mennene sine til Shenandoah-dalen i et forsøk på å trekke ut noen unionsstyrker. Når han marsjerte med Early, deltok Gordon i fremrykningen nedover dalen og seieren i slaget ved Monocacy i Maryland. Etter å ha truet Washington, DC og tvunget Grant til å løsrive styrker for å motvirke operasjonene hans, trakk Early seg tilbake til dalen hvor han vant Andre slaget ved Kernstown i slutten av juli. Lei av Earlys ødeleggelser, sendte Grant Generalmajor Philip Sheridan til dalen med en stor styrke.
Ved å angripe opp (sør) av dalen, kolliderte Sheridan med Early og Gordon kl Winchester den 19. september og beseiret de konfødererte på en solid måte. De konfødererte trakk seg tilbake sørover og ble beseiret igjen to dager senere kl Fisher's Hill . I et forsøk på å gjenopprette situasjonen, satte Early og Gordon i gang et overraskelsesangrep på unionsstyrker klCedar Creekden 19. oktober. Til tross for innledende suksess, ble de hardt beseiret da unionsstyrker samlet seg. Blir med Lee på nytt Beleiring av Petersburg , ble Gordon plassert som kommando over restene av det andre korpset i 20. desember.
Endelige handlinger
Etter hvert som vinteren gikk, ble den konfødererte posisjonen i Petersburg desperat ettersom unionens styrke fortsatte å vokse. Lee hadde behov for å tvinge Grant til å trekke sammen linjene sine og ønsket å forstyrre et potensielt unionsangrep, og ba Gordon planlegge et angrep på fiendens posisjon. Iscenesettelsen fra Colquitt's Salient, Gordon hadde tenkt å angrep Fort Stedman med mål om å kjøre østover mot Unionens forsyningsbase ved City Point. Da han beveget seg frem klokken 04:15 den 25. mars 1865, klarte troppene hans raskt å ta fortet og åpne et 1000 fots brudd i unionslinjene. Til tross for denne første suksessen, forseglet unionsforsterkninger raskt bruddet, og klokken 07.30 var Gordons angrep blitt begrenset. I motangrep tvang unionstropper Gordon til å falle tilbake til de konfødererte linjene. Med det konfødererte nederlaget kl Fem gafler 1. april ble Lees stilling i Petersburg uholdbar.
Da de ble angrepet fra Grant 2. april, begynte konfødererte tropper å trekke seg tilbake vestover med Gordons korps som en bakvakt. Den 6. april var Gordons korps en del av en konføderert styrke som ble beseiret ved Slaget ved Sayler's Creek . Mens de trakk seg lenger tilbake, ankom mennene hans til slutt Appomattox. Om morgenen 9. april ba Lee, i håp om å nå Lynchburg, Gordon om å rydde unionsstyrker fra deres fremrykningslinje. Ved å angripe presset Gordons menn tilbake de første unionstroppene de møtte, men ble stoppet ved ankomsten av to fiendtlige korps. Med sine menn i undertall og brukt, ba han om forsterkninger fra Lee. I mangel av flere menn konkluderte Lee med at han ikke hadde noe annet valg enn å overgi seg. På ettermiddagen møtte han Grant og overga Army of Northern Virginia .
Senere liv
Da han kom tilbake til Georgia etter krigen, aksjonerte Gordon uten hell for guvernør i 1868 på en solid anti-rekonstruksjonsplattform. Beseiret oppnådde han offentlige verv i 1872 da han ble valgt inn i det amerikanske senatet. I løpet av de neste femten årene tjenestegjorde Gordon to stints i senatet samt en periode som guvernør i Georgia. I 1890 ble han den første øverstkommanderende for United Confederate Veterans og publiserte senere memoarene sine, Minner om borgerkrigen i 1903. Gordon døde i Miami, FL 9. januar 1904, og ble gravlagt på Oakland Cemetery i Atlanta.