Forhistoriske fiskbilder og profiler

01 av 40

Møt fiskene fra paleozoikum, mesozoikum og kenozoikum

Wikimedia Commons

De første virveldyrene på planeten, forhistorisk fisk lå til grunn for hundrevis av millioner år med dyreevolusjon. På de følgende lysbildene finner du bilder og detaljerte profiler av over 30 forskjellige fossile fisker, alt fra Acanthodes til Xiphactinus.

02 av 40

Akantoder

Akantoder. Nobu Tamura

Til tross for betegnelsen som en 'pigget hai', hadde den forhistoriske fisken Acanthodes ingen tenner. Dette kan forklares med 'missing link'-statusen til dette sene karbonvirveldyret, som hadde egenskaper til både brusk- og beinfisk. Se en dybdeprofil av Acanthodes

03 av 40

Arandaspis

Arandaspis. Getty bilder

Navn:

Arandaspis (gresk for 'Aranda-skjold'); uttales AH-ran-DASS-stykke

Habitat:

Grunne hav i Australia

Historisk periode:

Tidlig ordovicium (480-470 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent seks inches lang og noen få unser

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Liten størrelse; flat, finneløs kropp

Et av de første virveldyrene (dvs. dyr med ryggrad) som noensinne har utviklet seg på jorden, for nesten 500 millioner år siden mot starten av Ordovicium Arandaspis var ikke mye å se på i forhold til moderne fisk: med sin lille størrelse, flate kropp og fullstendig mangel på finner, forhistorisk fisk minnet mer om en gigantisk rumpetroll enn en liten tunfisk. Arandaspis hadde ingen kjever, bare bevegelige plater i munnen som den sannsynligvis pleide å bunnmate på havavfall og encellede organismer, og den var lett pansret (tøffe skjell langs hele kroppen og omtrent et dusin små, harde, sammenlåsende plater som beskytter det overdimensjonerte hodet).

04 av 40

Aspidorhynchus

Aspidorhynchus. Nobu Tamura

Navn:

Aspidorhynchus (gresk for 'skjoldsnut'); uttales ASP-id-oh-RINK-us

Habitat:

Grunne hav i Europa

Historisk periode:

Sen jura (150 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent to fot lang og noen få kilo

Kosthold:

Fisk

Kjennetegn:

Lang, spiss snute; symmetrisk hale

Å dømme etter antall fossiler, må Aspidorhynchus ha vært en spesielt vellykket forhistorisk fisk av det sene Jura periode. Med sin slanke kropp og lange spisse snute lignet denne strålefinnede fisken en nedskalert versjon av en moderne sverdfisk, som den bare var fjernt beslektet med (likheten skyldes sannsynligvis konvergent evolusjon, tendensen til skapninger som lever i samme økosystemer for å utvikle seg omtrent det samme utseendet). I alle fall er det uklart om Aspidorhynchus brukte sin formidable snute for å jakte på mindre fisk eller for å holde større rovdyr i sjakk.

05 av 40

Astraspis

Astraspis. Nobu Tamura

Navn:

Astraspis (gresk for 'stjerneskjold'); uttales som-TRASS-pis

Habitat:

Nord-Amerikas kyster

Historisk periode:

Sen ordovocisk (450-440 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent seks inches lang og noen få unser

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Liten størrelse; mangel på finner; tykke plater på hodet

Som andre forhistorisk fisk av Ordovicium periode--de første ekte virveldyr som dukket opp på jorden--Astraspis så ut som en gigantisk rumpetroll, med et overdimensjonert hode, flat kropp, slingrende hale og mangel på finner. Astraspis ser imidlertid ut til å ha vært bedre rustet enn sine samtidige, med karakteristiske plater langs hodet, og øynene var satt på hver side av skallen i stedet for rett foran. Denne eldgamle skapningens navn, gresk for 'stjerneskjold', stammer fra den karakteristiske formen til de tøffe proteinene som komponerte dens pansrede plater.

06 av 40

Bonnerichthys

Bonnerichthys. Robert Nicholls

Navn:

Bonnerichthys (gresk for 'Bonners fisk'); uttales BONN-er-ICK-thiss

Habitat:

Grunne hav i Nord-Amerika

Historisk periode:

Mellomkritt (100 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 20 fot lang og 500-1000 pund

Kosthold:

Plankton

Kjennetegn:

Store øyne; vidåpnede munnen

Som så ofte skjer i paleontologien, hadde fossilet av Bonnerichthys (bevart på en enorm, uhåndterlig steinplate hentet fra et fossilsted i Kansas) vært gjemt ubemerket i årevis inntil en driftig forsker tok en nærmere titt på det og gjorde en fantastisk oppdagelse. Det han fant var en stor (20 fot lang) forhistorisk fisk som ikke livnærte seg på medfiskene sine, men på plankton - den første filtermatende beinfisken som ble identifisert fra den mesozoiske epoken. Som mange andre fossile fisker (for ikke å nevne akvatiske krypdyr som plesiosaurer ogmosasaurer), Bonnerichthys trivdes ikke i dyphavet, men det relativt grunne vestlige indre hav som dekket store deler av Nord-Amerika i løpet av kritt periode.

07 av 40

Bothriolepis

Bothriolepis Wikimedia Commons

Noen paleontologer spekulerer i at Bothriolepis var den devonske ekvivalenten til en moderne laks, som tilbrakte mesteparten av livet i saltvannshav, men returnerte til ferskvannsbekker og elver for å avle. Se en dybdeprofil av Bothriolepis

08 av 40

Cephalaspis

Cephalaspis Wikimedia Commons

Navn:

Cephalaspis (gresk for 'hodeskjold'); uttales SEFF-ah-LASS-pis

Habitat:

Grunne vann i Eurasia

Historisk periode:

Tidlig devon (400 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent seks inches lang og noen få unser

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Liten størrelse; pansret plating

Nok en '-aspis' forhistorisk fisk av Devonsk perioden (andre inkluderer Arandaspis og Astraspis), var Cephalaspis en liten, storhodet, godt pansret bunnmater som sannsynligvis livnærte seg på akvatiske mikroorganismer og avfall fra andre marine skapninger. Denne forhistoriske fisken er kjent nok til å ha blitt omtalt i en episode av BBCs Vandre med monstre , selv om scenariene som presenteres (der Cephalaspis blir forfulgt av den gigantiske insekten Brontoscorpio og migrerer oppstrøms for å gyte) ser ut til å ha blitt laget ut av løse luften.

09 av 40

Ceratodus

Ceratodus H. Kyoht Luterman

Navn:

Ceratodus (gresk for 'hornet tann'); uttales SEH-rah-TOE-duss

Habitat:

Grunne vann over hele verden

Historisk periode:

Mellomtrias-sen kritt (230-70 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent to fot lang og noen få kilo

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Små, stubbe finner; primitive lunger

Så uklart som det er for folk flest, var Ceratodus en stor vinner i de evolusjonære konkurransene: denne lille, harmløse, forhistorisk lungefisk oppnådd verdensomspennende distribusjon i løpet av de 150 millioner årene eller så av eksistensen, fra midten Trias til sent kritt perioder, og er representert i fossilregistret med nesten et dusin arter. Like vanlig som Ceratodus var i forhistorisk tid, men dens nærmeste levende slektning i dag er Queensland-lungefisken i Australia (hvis slektsnavn, Neoceratodus, hyller sin utbredte stamfar).

10 av 40

lukt

Lukt. Wikimedia Commons

Navn:

Cheirolepis (gresk for 'håndfinne'); uttales CARE-oh-LEP-iss

Habitat:

Innsjøer på den nordlige halvkule

Historisk periode:

Mellomdevon (380 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent to fot lang og noen få kilo

Kosthold:

Annen fisk

Kjennetegn:

Diamant-formet vekt; skarpe tenner

Actinopterygii, eller 'strålefinnefisk', er preget av de strålelignende skjelettstrukturene som støtter finnene deres, og utgjør det store flertallet av fisk i moderne hav og innsjøer (inkludert sild, karpe og steinbit). Så vidt paleontologer kan fortelle, lå Cheirolepis ved bunnen av actinopterygii-slektstreet; dette forhistorisk fisk ble preget av sine tøffe, tettsittende, diamantformede skalaer, mange skarpe tenner og glupske kosthold (som noen ganger inkluderte medlemmer av sin egen art). De Devonsk Cheirolepis kunne også åpne kjevene ekstremt bredt, slik at den kan svelge fisk opptil to tredjedeler av sin egen størrelse.

11 av 40

Coccosteus

Coccosteus (Wikimedia Commons).

Navn:

Coccosteus (gresk for 'frøbein'); uttales coc-SOSS-tee-us

Habitat:

Grunne vann i Europa og Nord-Amerika

Historisk periode:

Midt-sent devon (390-360 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 8-16 tommer lang og ett pund

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Armored hodet; stor munn med nebb

Nok en av de forhistorisk fisk som strøk i elver og hav Devonsk I en periode hadde Coccosteus et godt pansret hode og (enda viktigere fra et konkurransesynspunkt) en munn med nebb som åpnet seg bredere enn andre fisker, slik at Coccosteus kunne konsumere et bredere utvalg av større byttedyr. Utrolig nok var denne småfisken en nær slektning av det største virveldyret i Devon-perioden, det enorme (omtrent 30 fot lang og 3 til 4 tonn) Darkosteus .

12 av 40

The Coelacanth

En coelacanth. Wikimedia Commons

Coelacanths ble antatt å ha blitt utryddet for 100 millioner år siden, i løpet av krittperioden, inntil et levende eksemplar av slekten Latimeria ble fanget utenfor kysten av Afrika i 1938, og en annen Latimeria-art i 1998 nær Indonesia. Se 10 fakta om coelacanths

13 av 40

Diplomystus

Diplomystus. Wikimedia Commons

Navn:

Diplomystus (gresk for 'doble værhår'); uttales DIP-lav-MY-stuss

Habitat:

Innsjøer og elver i Nord-Amerika

Historisk epoke:

Tidlig eocen (50 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

1 til 2 fot lang og noen få pund

Kosthold:

Fisk

Kjennetegn:

Medium størrelse; oppoverpekende munn

For alle praktiske formål, 50-millioner-åringen forhistorisk fisk Diplomystus kan betraktes som en større slektning av Knightia , hvorav tusenvis av fossiler er blitt oppdaget i Wyomings Green River Formation. (Disse slektningene kom ikke nødvendigvis overens; eksemplarer av Diplomystus er funnet med eksemplarer av Knightia i magen!) Selv om fossilene ikke er like vanlige som Knightia, er det mulig å kjøpe et lite Diplomystus-avtrykk for en overraskende liten sum penger, noen ganger så lite som hundre dollar.

14 av 40

Dipterus

Dipterus. Wikimedia Commons

Navn:

Dipterus (gresk for 'to vinger'); uttales DIP-teh-russ

Habitat:

Elver og innsjøer over hele verden

Historisk periode:

Midt-sent devon (400-360 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent en fot lang og ett eller to pund

Kosthold:

Små krepsdyr

Kjennetegn:

Primitive lunger; beinplater på hodet

Lungefisk - fisk utstyrt med rudimentære lunger i tillegg til gjellene - okkuperer en sidegren av fiskeutviklingen, og når en topp av mangfold i slutten av Devonsk perioden, for rundt 350 millioner år siden, og deretter minkende i betydning (i dag er det bare en håndfull lungefiskarter). I Paleozoikum , lungefisk var i stand til å overleve lange perioder med uttørking ved å sluke ned luft med lungene, og vendte deretter tilbake til en akvatisk, gjelledrevet livsstil når ferskvannselvene og innsjøene de levde i, ble fylt opp igjen med vann. (Merkelig nok var lungefiskene fra devonperioden ikke direkte forfedre til første tetrapoder , som utviklet seg fra en beslektet familie av lappfinnede fisker.)

Som med mange andre forhistorisk fisk fra den devonske perioden (som den gigantiske, tungt pansrede Darkosteus ), ble hodet til Dipterus beskyttet mot rovdyr av tøff, benete rustning, og 'tannplatene' i over- og underkjevene var tilpasset til å knuse skalldyr. I motsetning til moderne lungefisk, hvis gjeller er praktisk talt ubrukelige, ser det ut til at Dipterus har stolt på gjellene og lungene i like stor grad, noe som betyr at den sannsynligvis tilbrakte mer av tiden under vann enn noen av sine moderne etterkommere.

15 av 40

Doryaspis

Doryaspis. Nobu Tamura

Navn

Doryaspis (gresk for 'dartskjold'); uttales DØR-ee-ASP-iss

Habitat

Europas hav

Historisk periode

Tidlig devon (400 millioner år siden)

Størrelse og vekt

Omtrent en fot lang og ett pund

Kosthold

Små marine organismer

Kjennetegn

Spiss talerstol; rustning plating; liten størrelse

Første ting først: navnet Doryaspis har ingenting å gjøre med den bedårende, tåpelige Dory av Oppdrag Nemo (og om noe, Dory var den smarteste av de to!) Snarere var dette 'dartskjoldet' en merkelig, kjeveløs fisk fra tidlig tid. Devonsk perioden, for rundt 400 millioner år siden, preget av dens panserbelegg, spisse finner og hale, og (mest bemerkelsesverdig) den langstrakte 'rostrum' som stakk ut fra forsiden av hodet og som sannsynligvis ble brukt til å røre opp sedimenter på havbunnen for mat. Doryaspis var bare en av mange '-aspis'-fisk tidlig i fiskeutviklingslinjen, andre, bedre kjente slekter inkludert Astraspis og Arandaspis.

16 av 40

Drepanaspis

Drepanaspis. Wikimedia Commons

Navn:

Drepanaspis (gresk for 'sigdskjold'); uttales dreh-pan-ASP-iss

Habitat:

Grunne hav i Eurasia

Historisk periode:

Sen devon (380-360 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 6 tommer lang og noen få gram

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Liten størrelse; åreformet hode

Drepanaspis skilte seg fra andre forhistorisk fisk fra devonperioden – som Astraspis og Arandaspis – takket være det flate, åreformede hodet, for ikke å nevne det faktum at dens kjeveløse munn vendte oppover i stedet for nedover, noe som gjør matvanene til noe av et mysterium. Basert på den flate formen er det imidlertid klart at Drepanaspis var en slags bunnmater av Devonsk hav, stort sett lik en moderne flyndre (men sannsynligvis ikke fullt så velsmakende).

17 av 40

Darkosteus

Darkosteus. Wikimedia Commons

Vi har bevis på at Dunkleosteus-individer av og til kannibaliserte hverandre når byttedyrfisken ble tom, og analyse av kjeven viser at denne enorme fisken kunne bite med en imponerende kraft på 8000 pund per kvadrattomme. Se en dyptgående profil av Dunkleosteus

18 av 40

Enchodus

Enchodus. Dmitrij Bogdanov

Den ellers umerkelige Enchodus skilte seg ut fra andre forhistoriske fisker takket være dens skarpe, overdimensjonerte hoggtenner, som har gitt den kallenavnet 'sabeltannsilden' (selv om Enchodus var nærmere beslektet med laks enn sild). Se en dybdeprofil av Enchodus

19 av 40

Entelognathus

Entelognathus. Nobu Tamura

Navn:

Entelognathus (gresk for 'perfekt kjeve'); uttales EN-fortell-OG-nah-thuss

Habitat:

Asias hav

Historisk periode:

Sen silur (420 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent en fot lang og ett pund

Kosthold:

Marine organismer

Kjennetegn:

Liten størrelse; rustning plating; primitive kjever

Ordovicium- og Silurperioden, for over 400 millioner år siden, var storhetstiden til de kjeveløse fiskene - små, for det meste ufarlige bunnmatere som Astraspis og Arandaspis. Viktigheten av det sene Silur Entelognathus, kunngjort for verden i september 2013, er at det er den tidligste placoderm (pansret fisk) som ennå er identifisert i fossilregistreringen, og den hadde primitive kjever som gjorde den til et mer effektivt rovdyr. Faktisk kan kjevene til Entelognathus vise seg å være en slags paleontologisk 'Rosetta Stone' som lar eksperter omformulere utviklingen til kjevefisk, de ultimate forfedrene til alle verdens landbaserte virveldyr.

20 av 40

Eufanerops

Eufanerops. Wikimedia Commons

Den kjeveløse forhistoriske fisken Euphanerops stammer fra den sene Devon-perioden (for ca. 370 millioner år siden), og det som gjør den så bemerkelsesverdig er at den hadde sammenkoblede 'analfinner' ytterst på kroppen, et trekk som sees hos få andre fisker. det er på tide. Se en dybdeprofil av Euphanerops

21 av 40

Gyrodus

Gyrodus. Wikimedia Commons

Navn:

Gyrodus (gresk for 'snu tenner'); uttales GUY-roe-duss

Habitat:

Hav over hele verden

Historisk periode:

Sen jura-tidlig kritt (150-140 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent en fot lang og ett pund

Kosthold:

Krepsdyr og koraller

Kjennetegn:

Sirkulær kropp; runde tenner

De forhistorisk fisk Gyrodus er mest kjent ikke for sin nesten komisk sirkulære kropp - som var dekket av rektangulære skjell og støttet av et uvanlig fint nettverk av små bein - men for sine avrundede tenner, som peker på at den har hatt en sprø diett av små krepsdyr eller koraller. Gyrodus er også kjent for å ha blitt funnet (blant andre steder) i de berømte Solnhofen fossilsengene i Tyskland, i sedimenter som også inneholder dino-fuglen Archaeopteryx .

22 av 40

Haikouichthys

Haikouichthys (Wikimedia Commons).

Hvorvidt Haikouichthys teknisk sett var en forhistorisk fisk er fortsatt gjenstand for debatt. Det var absolutt en av de tidligste kraniatene (organismer med hodeskaller), men uten noen definitive fossile bevis kan den ha hatt en primitiv 'notokord' som løper nedover ryggen i stedet for en ekte ryggrad. Se en dyptgående profil av Haikouichthys

23 av 40

Heliobates

Heliobates Wikimedia Commons

Navn:

Heliobatis (gresk for 'solstråle'); uttales HÆL-ee-oh-BAT-iss

Habitat:

Grunne hav i Nord-Amerika

Historisk epoke:

Tidlig eocen (55-50 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent en fot lang og ett pund

Kosthold:

Små krepsdyr

Kjennetegn:

Skiveformet kropp; lang hale

En av de få forhistoriske strålene i fossilregistreringen, Heliobatis var en usannsynlig stridende på 1800-tallet. Bone Wars ,' den tiår lange feiden mellom paleontologer Othniel C. Marsh og Edward Drinker Cope (Marsh var den første som beskrev dette forhistorisk fisk , og Cope forsøkte deretter å forbedre sin rival med en mer fullstendig analyse). Den lille, runde heliobatisen levde ved å ligge nær bunnen av de grunne innsjøene og elvene fra tidlig tid. Eocen Nord-Amerika gravde opp krepsdyr mens den lange, stikkende, antagelig giftige halen holdt større rovdyr i sjakk.

24 av 40

Hypsocormus

Hypsocormus. Nobu Tamura

Navn

Hypsocormus (gresk for 'høy stamme'); uttales HIP-så-CORE-muss

Habitat

Europas hav

Historisk periode

Mellomtrias-sen jura (230-145 millioner år siden)

Størrelse og vekt

Omtrent tre fot lang og 20-25 pund

Kosthold

Fisk

Kjennetegn

pansrede vekter; gaffel halefinne; rask forfølgelseshastighet

Hvis det hadde vært noe slikt som sportsfiske for 200 millioner år siden, ville eksemplarer av Hypsocormus vært montert i mange mesozoiske stuer. Med sin gaffelformede hale og makrelllignende konstruksjon var Hypsocormus en av de raskeste av alle forhistorisk fisk , og det kraftige bittet ville ha gjort det usannsynlig å vri seg av en fiskesnøre; tatt i betraktning dens generelle smidighet, kan den ha gjort sitt levebrød ved å forfølge og forstyrre stimer av mindre fisk. Likevel er det viktig å ikke overselge Hypsocormus sin legitimasjon sammenlignet med, for eksempel, en moderne blåfinnet tunfisk: det var fortsatt en relativt primitiv 'teleost'-fisk, som bevist av dens pansrede og relativt lite fleksible skjell.

25 av 40

Ischyodus

ischyodus. Wikimedia Commons

Navn:

Ischyodus; uttales ISS-kee-OH-duss

Habitat:

Hav over hele verden

Historisk periode:

Mellomjura (180-160 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent fem fot lang og 10-20 pund

Kosthold:

Krepsdyr

Kjennetegn:

Store øyne; pisk-lignende hale; utstikkende tannplater

For alle hensikter var Ischyodus den Jura ekvivalent med moderne kaninfisk og rottefisk, som er preget av deres 'bukketannede' utseende (faktisk utstående tannplater som brukes til å knuse bløtdyr og krepsdyr). Som sine moderne etterkommere, dette forhistorisk fisk hadde uvanlig store øyne, en lang, piskaktig hale og en pigg på ryggfinnen som sannsynligvis ble brukt til å skremme rovdyr. I tillegg hadde Ischyodus-hannene et merkelig vedheng som stikker ut fra pannen, tydelig et seksuelt utvalgt kjennetegn.

26 av 40

Knightia

Knightia. Nobu Tamura

Grunnen til at det er så mange Knightia-fossiler i dag er at det var så mange Knightia--denne sildlignende fisken fløy innsjøer og elver i Nord-Amerika i store stimer, og lå nær bunnen av den marine næringskjeden under eocen-epoken. Se en dyptgående profil av Knightia

27 av 40

Leedsichthys

Leedsichthys. Dmitri Bogdanov

Den gigantiske Leedsichthys var utstyrt med hele 40 000 tenner, som den brukte til ikke å tære på de større fiskene og akvatiske krypdyrene fra middel til sen jura-periode, men for å filtrere plankton som en moderne bardehval. Se en dyptgående profil av Leedsichthys

28 av 40

Lepidoter

Lepidoter. Wikimedia Commons

Navn:

Lepidoter; uttales LEPP-ih-DOE-teez

Habitat:

Innsjøer på den nordlige halvkule

Historisk periode:

Sen jura-tidlig kritt (160-140 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent en til 6 fot lang og noen få til 25 pund

Kosthold:

Bløtdyr

Kjennetegn:

Tykke, diamantformede skjell; knagglignende tenner

For de fleste dinosaurfans er Lepidotes' påstand om berømmelse at dens fossiliserte rester er funnet i magen til Baryonyx , en rovdyr, fiskespisende theropod . Imidlertid dette forhistorisk fisk var interessant i seg selv, med et avansert fôringssystem (det kunne forme kjevene til den grove formen av et rør og suge inn byttedyr på kort avstand) og rader på rader med tappformede tenner, kalt 'paddesteiner' i middelalderen, som den malte ned skjellene til bløtdyr med. Lepidotes er en av forfedrene til den moderne karpen, som lever på samme, vagt frastøtende måte.

29 av 40

Makropom

Macropoma (Wikimedia Commons).

Navn:

Macropoma (gresk for 'stort eple'); uttales MACK-rogn-POE-ma

Habitat:

Grunne hav i Europa

Historisk periode:

Sen kritt (100-65 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent to fot lang og noen få kilo

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Moderat størrelse; stort hode og øyne

De fleste bruker ordet ' coelacant ' for å referere til den antagelig utdødde fisken som, som det viser seg, fortsatt lurer i dypet av Det indiske hav. Faktisk omfatter coelacanths et bredt spekter av fisk, hvorav noen fortsatt lever og noen er for lengst borte. Det sene kritt Macropoma var teknisk sett en coelacanth, og i de fleste henseender lignet den på den levende representanten for rasen, Latimeria. Makropom var preget av dets større enn gjennomsnittet hode og øyne og dens forkalkede svømmeblære, noe som hjalp den til å flyte nær overflaten av grunne innsjøer og elver. (Hvordan dette forhistorisk fisk fikk navnet sitt - gresk for 'stort eple' - forblir et mysterium!)

30 av 40

Mor fisk

Mor fisk. Victoria museum

Den sene Devonian Materpiscis er det tidligste viviparøse virveldyret som ennå er identifisert, noe som betyr at denne forhistoriske fisken fødte levende unger i stedet for å legge egg, i motsetning til det store flertallet av viviparøse (eggleggende) fisk. Se en dybdeprofil av Materpiscis

31 av 40

Megapiranha

En Piranha, etterkommeren av Megapiranha. Wikimedia Commons

Du kan bli skuffet over å høre at den 10 millioner år gamle Megapiranha 'bare' veide mellom 20 og 25 pund, men du må huske på at moderne pirajaer tipper skalaen til to eller tre pund, maks! Se en dybdeprofil av Megapiranha

32 av 40

Myllokunmingia

Myllokunmingia. Wikimedia Commons

Navn:

Myllokunmingia (gresk for 'Kunming kvernstein'); uttales ME-ikke-bare-MIN-jee-ah

Habitat:

Grunne hav i Asia

Historisk periode:

Tidlig kambrium (530 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent en tomme lang og mindre enn en unse

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Liten størrelse; utposede gjeller

Sammen med Haikouichthys og Pikaia var Myllokunmingia et av de første 'nesten virveldyr' i den kambriske perioden, et tidsrom som er mer populært assosiert med en overflod av bisarre virvelløse livsformer. Myllokunmingia lignet i hovedsak en større, mindre strømlinjeformet Haikouichthys; den hadde en enkelt finne som løp langs ryggen, og det er noen fossile bevis på fiskelignende, V-formede muskler og gjeller (mens gjellene til Haikouichthys ser ut til å ha vært helt usminket).

Var Myllokunmingia virkelig en forhistorisk fisk? Teknisk sett, sannsynligvis ikke: denne skapningen hadde sannsynligvis en primitiv 'notokord' i stedet for en ekte ryggrad, og hodeskallen (en annen anatomisk egenskap som karakteriserer alle ekte virveldyr) var bruskaktig snarere enn solid. Likevel, med sin fiskelignende form, bilaterale symmetri og forovervendte øyne, kan Myllokunmingia absolutt betraktes som en 'æres' fisk, og den var sannsynligvis forfedre til alle fiskene (og alle virveldyrene) fra påfølgende geologiske tidsepoker.

33 av 40

Pholidophorus

Pholidophorus. Nobu Tamura

Navn

Pholidophorus (gresk for 'skalabærer'); uttales FOE-lih-doe-FOR-us

Habitat

Hav over hele verden

Historisk periode

Mellomtrias-tidlig kritt (240-140 millioner år siden)

Størrelse og vekt

Omtrent to fot lang og noen få kilo

Kosthold

Marine organismer

Kjennetegn

Moderat størrelse; sildlignende utseende

Det er en av ironiene innen paleontologi at kortvarige, bisarre skapninger får all pressen, mens kjedelige slekter som vedvarer i titalls millioner år ofte blir oversett. Pholidophorus passer inn i sistnevnte kategori: forskjellige arter av denne forhistorisk fisk klarte å overleve hele veien fra midten av trias gjennom de tidlige krittperioder, en strekning på 100 millioner år, mens dusinvis av mindre godt tilpasset fisk blomstret og raskt ble utryddet. Betydningen av Pholidophorus er at det var en av de første 'teleostene', en viktig klasse av strålefinnede fisker som utviklet seg under den tidlige mesozoiske epoken.

34 av 40

Plukket opp

Plukket opp. Nobu Tamura

Det strekker seg litt å beskrive Pikaia som en forhistorisk fisk; snarere, denne harmløse havbeboeren Kambrium periode kan ha vært den første sanne akkordaten (det vil si et dyr med en 'notokord' løpende nedover ryggen, i stedet for en ryggrad). Se en dyptgående profil av Pikaia

35 av 40

Priscacara

Priscacara. Wikimedia Commons

Navn:

Priscacara (gresk for 'primitivt hode'); uttales PRISS-cah-CAR-ah

Habitat:

Elver og innsjøer i Nord-Amerika

Historisk epoke:

Tidlig eocen (50 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent seks inches lang og noen få unser

Kosthold:

Små krepsdyr

Kjennetegn:

Liten, rund kropp; utstående underkjeve

Sammen med Knightia Priscacara er en av de vanligste fossile fiskene fra Wyomings berømte Green River-formasjon, hvis sedimenter dateres til tidlig Eocen epoke (ca. 50 millioner år siden). Nært beslektet med den moderne abboren, dette forhistorisk fisk hadde en ganske liten, rund kropp med ugaflet hale og utstående underkjeve, jo bedre å suge opp uforsiktige snegler og krepsdyr fra bunnen av elver og innsjøer. Siden det er så mange bevarte eksemplarer, er Priscacara-fossiler ganske rimelige, og selges for så lite som noen få hundre dollar stykket.

36 av 40

Pteraspis

Pteraspis. Wikimedia Commons

Navn:

Pteraspis (gresk for 'vingeskjold'); uttales teh-RASS-pis

Habitat:

Grunne vann i Nord-Amerika og Vest-Europa

Historisk periode:

Tidlig devon (420-400 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent en fot lang og mindre enn et pund

Kosthold:

Små marine organismer

Kjennetegn:

Elegant kropp; pansrede hode; stive fremspring over gjeller

For alle praktiske formål viser Pteraspis de evolusjonære forbedringene gjort av '-aspis'-fiskene i Ordovicium periode (Astraspis, Arandaspis, etc.) mens de svømte seg inn i Devonsk . Dette forhistorisk fisk beholdt den pansrede pletteringen til sine forfedre, men kroppen var betydelig mer hydrodynamisk, og den hadde merkelige, vingelignende strukturer som stakk ut fra baksiden av gjellene som sannsynligvis hjalp den til å svømme lenger og raskere enn de fleste fiskene på den tiden. Det er ukjent om Pteraspis var en bunnmater som sine forfedre; den kan godt ha livnært seg av plankton som svever nær vannoverflaten.

37 av 40

Opprører

Opprører. Nobu Tamura

Navn

Rebellatrix (gresk for 'opprørsk coelacanth'); uttales reh-BELL-ah-trix

Habitat

Hav i Nord-Amerika

Historisk periode

Tidlig trias (250 millioner år siden)

Størrelse og vekt

Omtrent 4-5 fot lang og 100 pund

Kosthold

Marine organismer

Kjennetegn

Stor størrelse; gaffelhale

Det er en grunn til å finne et levebrød coelacant i 1938 forårsaket en slik sensasjon - disse primitive, lappfinnede fiskene svømte jordens hav under den tidlige mesozoiske epoken, for over 200 millioner år siden, og oddsen virket små for at noen kunne ha overlevd helt til i dag. En coelacanth-slekt som tilsynelatende ikke gjorde det var Rebellatrix, en tidlig Trias fisk som (for å dømme etter sin uvanlige gaffelhale) må ha vært et ganske raskt rovdyr. Faktisk kan Rebellatrix godt ha konkurrert med forhistoriske haier i verdens nordlige hav, en av de første fiskene noensinne som invaderte denne økologiske nisjen.

38 av 40

Saurichthys

Saurichthys. Wikimedia Commons

Navn:

Saurichthys (gresk for 'øglefisk'); uttalt sår-ICK-thiss

Habitat:

Hav over hele verden

Historisk periode:

Trias (250-200 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent tre fot lang og 20-30 pund

Kosthold:

Fisk

Kjennetegn:

Barracuda-lignende kropp; lang snute

Første ting først: Saurichthys ('øglefisk') var en helt annen skapning enn Ichthyosaurus ('fiskeøgle'). Disse var begge topp akvatiske rovdyr i sin tid, men Saurichthys var tidlig ute strålefinnet fisk , mens Ichthyosaurus (som levde noen millioner år senere) var et marint reptil (teknisk sett en ikthyosaur ) godt tilpasset en akvatisk livsstil. Nå som det er ute av veien, ser det ut til at Saurichthys har vært den Trias ekvivalent med en moderne stør (fisken den er nærmest beslektet med) eller barracuda , med en smal, hydrodynamisk bygning og en spiss snute som utgjorde en stor del av dens tre fots lengde. Dette var tydeligvis en rask, kraftig svømmer, som kanskje eller kanskje ikke har jaktet på byttet sitt i svermeriske flokker.

39 av 40

Titanichthys

Titanichthys. Dmitri Bogdanov

Navn:

Titanichthys (gresk for 'gigantisk fisk'); uttales TIE-tan-ICK-thiss

Habitat:

Grunne hav over hele verden

Historisk periode:

Sen devon (380-360 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 20 fot lang og 500-1000 pund

Kosthold:

Små krepsdyr

Kjennetegn:

Stor størrelse; sløve plater i munnen

Det ser ut til at hver historisk periode har et overdimensjonert, undersjøisk rovdyr som ikke lever av sammenlignelig størrelse fisk, men mye mindre vannlevende liv (vitne den moderne hvalhaien og dens planktondiett). I det siste Devonsk perioden, for rundt 370 millioner år siden, ble den økologiske nisjen fylt av den 20 fot lange forhistorisk fisk Titanichthys, som var et av de største virveldyrene i sin tid (kun utklasset av de virkelig gigantiske Darkosteus ) ser likevel ut til å ha livnært seg på de minste fiskene og encellede organismene. Hvordan vet vi dette? Ved de mattkantede platene i denne fiskens store munn, som bare gir mening som et slags forhistorisk filtermatingsapparat.

40 av 40

Xiphactinus

Xiphactinus Dmitrij Bogdanov

Det mest kjente fossile eksemplaret av Xiphactinus inneholder de nesten intakte restene av en obskur, 10 fot lang krittfisk. Xiphactinus døde rett etter måltidet, muligens fordi byttet som stadig vrikket klarte å punktere magen! Se en dybdeprofil av Xiphactinus