Oversikt over Coelacanth Fish

Historien om Coelacanths oppdagelse som en levende fisk

01 av 11

Hvor mye vet du om coelacanths?

Daderot/Wikimedia Commons/ CC0 1.0

' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Daderot/Wikimedia Commons/ CC0 1.0

Du skulle tro det ville være vanskelig å gå glipp av en fisk på seks fot og 200 pund, men oppdagelsen av en levende Coelacanth i 1938 vakte internasjonal sensasjon. Oppdag 10 fascinerende Coelacanth-fakta, alt fra da denne fisken visstnok døde ut til hvordan hunnene i slekten føder levende unger.

02 av 11

De fleste coelacanths døde ut for 65 millioner år siden

Den forhistoriske fisken kjent som Coelacanths dukket først opp i verdenshavene på slutten av slutten Devonsk perioden (ca. 360 millioner år siden) og vedvarte helt til slutten av krittiden da de døde ut sammen med dinosaurer, pterosaurer og marine krypdyr. Til tross for deres 300 millioner år lange merittliste, var det imidlertid aldri særlig mange av coelacanths, spesielt sammenlignet med andre familier av forhistorisk fisk .

03 av 11

En levende Coelacanth ble oppdaget i 1938

Det overveldende flertallet av dyr som dør ut klarer å *bli* utryddet. Det er derfor forskerne ble så sjokkert da et seilfartøy i 1938 mudret opp en levende Coelacanth fra Det indiske hav, nær kysten av Sør-Afrika. Dette 'levende fossilet' genererte øyeblikkelig overskrifter rundt om i verden og drev håp om at et sted, på en eller annen måte, en befolkning på Ankylosaurus eller Pteranodon hadde sluppet unna slutten av kritt-utryddelsen og overlevd til i dag.

04 av 11

En andre Coelacanth-art ble oppdaget i 1997

Dessverre, i tiårene etter oppdagelsen av Latimeria chalumnae (som den første Coelacanth-arten ble kalt), var det ingen pålitelige møter med levende, pustende tyrannosaurer eller ceratopsians . I 1997, imidlertid en andre Coelacanth-art, L. menadoensis , ble oppdaget i Indonesia. Genetisk analyse viste at den indonesiske coelacanth skiller seg betydelig fra den afrikanske arten, selv om de begge kan ha utviklet seg fra en felles stamfar.

05 av 11

Coelacanths er lobefinnede, ikke strålefinnede, fisk

Det store flertallet av fiskene i verdens hav, innsjøer og elver, inkludert laks, tunfisk, gullfisk og guppyer, er 'strålefinnede' fisk, eller aktinopterygiere. Aktinopterygiere har finner som støttes av karakteristiske ryggrader. Coelacanths, derimot, er 'lobfinnede' fisk, eller sarkopterygier, hvis finner støttes av kjøttfulle, stilkaktige strukturer i stedet for fast bein. Foruten Coelacanths, er de eneste eksisterende sarkopterygiene i dag lungefiskene i Afrika, Australia og Sør-Amerika.

06 av 11

Coelacanths er fjernt beslektet med de første tetrapodene

Så sjeldne som de er i dag, utgjør lappfinnede fisker som Coelacanths et viktig ledd i virveldyrenes utvikling. For rundt 400 millioner år siden utviklet forskjellige populasjoner av sarkopterygiere evnen til å krype ut av vannet og puste på tørt land. En av disse modige tetrapoder var forfedre til alle landlevende virveldyr på jorden i dag, inkludert krypdyr, fugler og pattedyr – som alle har den karakteristiske femtåede kroppsplanen til deres fjerne stamfar.

07 av 11

Coelacanths har et unikt hengsel i hodeskallen

Begge de identifiserte Latimeria-artene har en unik egenskap: hoder som kan svinge oppover, takket være et 'intrakranielt ledd' på toppen av skallen. Denne tilpasningen lar disse fiskene åpne munnen ekstra bredt for å svelge byttedyr. Ikke bare mangler denne funksjonen hos andre lobfinnede og strålefinnede fisker, men den har ikke blitt sett hos noen andre virveldyr på jorden, fugler, marine eller terrestriske, inkludert haier og slanger.

08 av 11

Coelacanths har en notokord under ryggmargen

Selv om selakantene er moderne virveldyr, beholder de fortsatt de hule, væskefylte 'notokordene' som fantes i tidligste virveldyr forfedre. Andre bisarre anatomiske trekk ved denne fisken inkluderer et elektrisitetsdetekterende organ i snuten, en hjernekasse som hovedsakelig består av fett, og et rørformet hjerte. Ordet Coelacanth er forresten gresk for 'hul ryggrad', en referanse til denne fiskens relativt umerkelige finnestråler.

09 av 11

Coelacanths lever hundrevis av fot under vannoverflaten

Coelacanths har en tendens til å holde seg godt ute av syne. Faktisk lever begge artene av Latimeria omtrent 500 fot under vannoverflaten i den såkalte 'skumringssonen', fortrinnsvis i små huler skåret ut av kalksteinsforekomster. Det er umulig å vite sikkert, men den totale Coelacanth-populasjonen kan telle i de lave tusener, noe som gjør denne til en av verdens sjeldneste og mest truede fisk.

10 av 11

Coelacanths føder Live Young

Som en rekke andre fisker og krypdyr, er coelacanths 'ovoviviparøse'. Med andre ord blir hunnens egg befruktet internt og blir i fødselskanalen til de er klare til å klekkes. Teknisk sett er denne typen 'levende fødsel' forskjellig fra pattedyr fra placenta, der det utviklende embryoet er festet til moren via en navlestreng. En fanget kvinnelig Coelacanth ble oppdaget å ha 26 nyfødte unger inne, hver av dem over en fot lang!

11 av 11

Coelacanths lever hovedsakelig på fisk og blekksprut

Coelacanths 'skumringssone'-habitat er ideelt egnet for dens trege metabolisme: Latimeria er ikke mye av en aktiv svømmer, og foretrekker å drive med i dyphavsstrømmer og sluke hva som helst mindre marine dyr som skjer over veien. Dessverre gjør den iboende latskapen til Coelacanths dem til et hovedmål for større marine rovdyr, noe som forklarer hvorfor noen Coelacanths observert i den ville sporten fremtredende, haiformede bittsår.