Megapiranha

Navn: Megapiranha; uttales MEG-ah-pir-ah-na

Habitat: Elver i Sør-Amerika

Historisk epoke: Sen miocen (10 millioner år siden)

Størrelse og vekt: Omtrent fem fot lang og 20-25 pund

Kosthold: Fisk

Kjennetegn: Stor størrelse; kraftig bitt

Om Megapiranha

Hvor 'mega' var Megapiranha? Vel, du kan bli skuffet over å høre at denne 10-million-åringen forhistorisk fisk 'bare' veide rundt 20 til 25 pund, men du må huske på at moderne pirajaer tipper skalaen til to eller tre pund, maks (og er bare virkelig farlige når de angriper byttedyr i store skoler). Ikke bare var Megapiranha minst ti ganger så stor som moderne pirajaer, men den brukte sine farlige kjever med en ekstra størrelsesorden av kraft, ifølge en nylig publisert studie av et internasjonalt forskerteam.

Den største varianten av moderne piraja, den svarte pirajaen, spiser byttedyr med en bitekraft på 70 til 75 pund per kvadrattomme, eller omtrent 30 ganger sin egen kroppsvekt. Derimot viser denne nye studien at Megapiranha chomped med en kraft på opptil 1000 pund per kvadrattomme, eller omtrent 50 ganger sin egen kroppsvekt.

Den eneste logiske konklusjonen er at Megapiranha var et rovdyr for alle formål miocen epoke, og spiser ikke bare på fisk (og eventuelle pattedyr eller reptiler som er tåpelige nok til å begi seg inn i elvens habitat), men også store skilpadder, krepsdyr og andre skapninger med skall. Imidlertid er det ett nagende problem med denne konklusjonen: til dags dato består de eneste fossilene av Megapiranha av biter av kjeveben og en rad med tenner fra et enkelt individ, så mye mer gjenstår å oppdage om denne miocen-trusselen. Uansett kan du satse på at et sted akkurat nå, i Hollywood, pitcherer en ivrig ung manusforfatter aktivt Megapiranha: The Movie!