Fakta om Baryonyx

First/Wikimedia Commons/CCB 3.0

Baryonyx er et relativt ferskt tillegg til dinosaurbestiariet, og en som (til tross for sin popularitet) fortsatt er dårlig forstått. Her er 10 fakta du kanskje eller kanskje ikke visste om Baryonyx.

Oppdaget i 1983

Med tanke på hvor kjent den er, er det bemerkelsesverdig at Baryonyx ble gravd ut for bare noen tiår siden, godt etter 'gullalderen' for oppdagelsen av dinosaurer. Denne theropodens 'type fossil' ble oppdaget i England av amatørfossiljegeren William Walker; det første han la merke til var en enkelt klo, som viste vei til et nesten komplett skjelett begravet i nærheten.

gresk for 'tung klo'

Ikke overraskende ble Baryonyx (uttales bah-RYE-oh-nicks) navngitt med henvisning til den fremtredende kloen - som imidlertid ikke hadde noe å gjøre med de fremtredende klørne til en annen familie av kjøttetende dinosaurer, Raptorer . I stedet for en rovfugl, var Baryonyx en type theropod nært beslektet med Spinosaurus og Carcharodontosaurus.

Brukte dagen på å jakte på fisk

Snuten til Baryonyx var ulik den til de fleste theropoddinosaurer: lang og smal, med rader med piggtenner. Dette har ført til at paleontologer har konkludert med at Baryonyx streifet i kantene av innsjøer og elver og plukket fisk opp av vannet. (Vil du ha flere bevis? Fossiliserte rester av den forhistoriske fisken Lepidoter har blitt funnet i magen til Baryonyx!)

Overdimensjonerte klør på tommelen

Den fiskespisende dietten til Baryonyx peker på funksjonen til de overdimensjonerte klørne denne dinosauren ble oppkalt etter: i stedet for å bruke disse skummelt utseende vedhengene for å fjerne planteetende dinosaurer (som rovfuglens fettere), dyppet Baryonyx sine lengre enn- vanlige armer i vannet og spyd forbipasserende, vrikende fisk.

Nær slektning av Spinosaurus

Som nevnt ovenfor, var den vesteuropeiske Baryonyx nært beslektet med tre afrikanske dinosaurer - Suchomimus , Carcharodontosaurus og det virkelig enorme Spinosaurus - så vel som den søramerikanske irritatoren. Alle disse teropodene ble preget av sine smale, krokodillelignende snuter, selv om bare Spinosaurus hadde et seil langs ryggraden.

Rester er funnet over hele Europa

Som så ofte skjer innen paleontologi, la identifiseringen av Baryonyx i 1983 grunnlaget for fremtidige fossilfunn. Ytterligere eksemplarer av Baryonyx ble senere avdekket i Spania og Portugal, og denne dinosaurens debut førte til ny undersøkelse av en glemt samling fossiler fra England, og ga enda et eksemplar.

Nesten dobbelt så mange tenner som T. Rex

Riktignok var tennene til Baryonyx ikke på langt nær så imponerende som de til andre theropoden, Tyrannosaurus Rex . Like små som de var, var Baryonyx sine hakkere mye flere, 64 relativt små tenner innebygd i underkjeven og 32 relativt større i overkjeven (sammenlignet med omtrent 60 totalt for T. Rex).

Kjevene vinklet for å holde byttet fri fra å vri seg

Som enhver fisker vil fortelle deg, er det den enkle delen å fange en ørret; det er mye vanskeligere å holde den fra å vri seg ut av hendene dine. I likhet med andre fiskespisende dyr (inkludert noen fugler og krokodiller), ble kjevene til Baryonyx formet for å minimere muligheten for at det hardt vunnede måltidet kunne vrikke seg ut av munnen og falle tilbake i vannet.

Levde i den tidlige krittperioden

Baryonyx og dens 'spinosaur'-kusiner delte en viktig egenskap: De levde alle fra tidlig til midten kritt periode, for rundt 110 til 100 millioner år siden, i stedet for sent kritt, som de fleste andre oppdagede theropod-dinosaurer. Det er noens gjetning om hvorfor disse langsnutedinosaurene ikke overlevde før K/T-utryddelse hendelse for 65 millioner år siden.

Måtte en dag bli omdøpt til 'Suchosaurus'

Husk dagen da Brontosaurus plutselig ble omdøpt Apatosaurus ? Den samme skjebnen kan ennå ramme Baryonyx. Det viser seg at en obskur dinosaur ved navn Suchosaurus ('krokodilleøgle'), oppdaget på midten av 1800-tallet, faktisk kan ha vært et eksemplar av Baryonyx; hvis dette bekreftes, vil navnet Suchosaurus ha forrang i dinosaurrekordbøkene.