Carcharodontosaurus, dinosauren 'Great White Shark'.
Dmitrij Bogdanov
Carcharodontosaurus, 'den store hvithai-øglen', har absolutt et fryktinngytende navn, men det betyr ikke at den dukker opp like lett som andre store kjøttetere som Tyrannosaurus Rex og Giganotosaurus. På de følgende lysbildene vil du oppdage fascinerende fakta om denne lite kjente kritt-kjøtteteren. fascinerende fakta om denne lite kjente kritt-kjøtteteren.
01 av 10Carcharodontosaurus ble oppkalt etter den store hvithaien
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Rundt 1930, den berømte tyske paleontologen Ernst Stromer von Reichenbach oppdaget det delvise skjelettet til en kjøttspisende dinosaur i Egypt—som han ga navnet Carcharodontosaurus, 'Great White Shark-øgle', etter dens lange, hai-lignende tenner. Imidlertid kunne ikke von Reichenbach hevde Carcharodontosaurus som 'sin' dinosaur, siden praktisk talt identiske tenner hadde blitt oppdaget et dusin eller så år før (om hvilke mer i lysbilde #6).
02 av 10Carcharodontosaurus kan (eller kanskje ikke) ha vært større enn T. Rex
Forhistorisk Sameer
På grunn av sine begrensede fossile rester, er Carcharodontosaurus en av de dinosaurene hvis lengde og vekt er spesielt vanskelig å anslå. For en generasjon siden flørtet paleontologer med ideen om at denne teropoden var like stor eller større enn Tyrannosaurus Rex , som måler opptil 40 fot fra hode til hale og veier så mye som 10 tonn. I dag anslår mer beskjedne anslag at 'Hvithai-øglen' er 30 fot lang og fem tonn, et par tonn mindre enn de største T. Rex-eksemplarene.
03 av 10Typefossilet til Carcharodontosaurus ble ødelagt i andre verdenskrig
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Ikke bare mennesker lider under krigens ødeleggelser: i 1944 ble de lagrede restene av Carcharodontosaurus (de oppdaget av Ernst Stromer von Reichenbach) ødelagt i et alliert raid mot den tyske byen München. Siden den gang har paleontologer måttet nøye seg med gipsavstøpninger av de originale knoklene, supplert med en nesten komplett hodeskalle oppdaget i Marokko i 1995 av den globetrottende amerikanske paleontologen Paul Sereno.
04 av 10Carcharodontosaurus var en nær slektning av Giganotosaurus
Peter Langer / Getty Images
De største kjøttspisende dinosaurene i mesozoikum levde ikke i Nord-Amerika (beklager, T. Rex!), men i Sør-Amerika og Afrika. Så stor som den var, var Carcharodontosaurus ingen match for en nært beslektet beboer av det kjøttetende dinosaurens familietre, ti-tonn. Giganotosaurus av Sør-Amerika. Denne sistnevnte dinosauren er imidlertid teknisk sett klassifisert av paleontologer som en 'carcharodontosaurid'-teropod.
05 av 10Carcharodontosaurus ble opprinnelig klassifisert som en art av Megalosaurus
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
I store deler av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet ble stort sett enhver stor, kjøttspisende dinosaur som manglet noen særegne egenskaper klassifisert som en art av Megalosaurus , den første teropoden som noen gang er identifisert. Slik var tilfellet med Carcharodontosaurus, som ble kalt M. saharicus av paret fossiljegere som oppdaget tennene i 1924 i Algerie. Da Ernst Stromer von Reichenbach ga nytt navn til denne dinosauren (se lysbilde #2), endret han slektsnavnet, men bevarte artsnavnet: C. saharicus .
06 av 10Det er to navngitte arter av Carcharodontosaurus
James Kuether
I tillegg til C. saharicus (se forrige lysbilde), det er en annen navngitt art av Carcharodontosaurus, C. iguidensis , reist av Paul Sereno i 2007. I de fleste henseender (inkludert størrelsen) tilnærmet identisk med C. saharicus , C. iguidensis hadde en annerledes formet hjernekasse og overkjeve. (En stund hevdet Sereno at en annen carcharodontosaurid dinsoaur, Sigilmassasaurus , var faktisk en Carcharodontosaurus-art, en idé som siden har blitt skutt ned.)
07 av 10Carcharodontosaurus levde i mellomkrittperioden
Corey Ford/Stocktrek Images / Getty Images
En av de rare tingene med gigantiske kjøttetere som Carcharodontosaurus (for ikke å nevne dens nære og ikke så nære slektninger, som Giganotosaurus og Spinosaurus ) er at de levde i midten, snarere enn sent, kritt perioden, for rundt 110 til 100 millioner år siden. Hva dette betyr er at størrelsen og hovedmengden av kjøttspisende dinosaurer nådde toppen hele 40 millioner år før K/T-utryddelsen, bare store tyrannosaurer som T. Rex som videreførte tradisjonen med gigantisme helt til slutten av mesozoikumtiden .
08 av 10Carcharodontosaurus hadde en relativt liten hjerne for sin størrelse
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
I likhet med sine andre kjøttetere fra den midtre krittperioden, var ikke Carcharodontosaurus akkurat en framstående student, utstyrt med en litt mindre enn gjennomsnittet hjerne for sin størrelse - omtrent samme andel som Allosaurus, som levde titalls millioner år tidligere. (Vi vet dette takket være skanninger av hjernen til C. saharicus , utført i 2001). Carcharodontosaurus hadde imidlertid en ganske stor synsnerve, noe som betyr at den sannsynligvis hadde veldig godt syn.
09 av 10Carcharodontosaurus kalles noen ganger 'den afrikanske T. Rex'
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Hvis du leide et reklamebyrå for å lage en merkevarekampanje for Carcharodontosaurus, kan resultatet godt være 'The African T. Rex', en ikke uvanlig beskrivelse av denne dinosauren inntil for et par tiår siden. Det er fengende, men misvisende: Carcharodontosaurus var ikke teknisk sett en tyrannosaur (en familie av kjøttetere hjemmehørende i Nord-Amerika og Eurasia), og hvis du virkelig ønsket å utpeke en afrikansk T. Rex, kan et bedre valg være den enda større Spinosaurusen!
10 av 10Carcharodontosaurus var en fjern etterkommer av Allosaurus
Oklahoma Museum of Natural History' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Oklahoma Museum of Natural History
Så vidt paleontologer kan fortelle, er de gigantiske carcharodontosaurid-dinosaurene i Afrika og Nord- og Sør-Amerika (inkludert Carcharodontosaurus, Acrocanthosaurus , og Giganotosaurus) var alle fjerne etterkommere av Allosaurus , apex rovdyret i sen jura Nord-Amerika og Vest-Europa. De evolusjonære forløperne til selve Allosaurus er litt mer mystiske, og strekker seg titalls millioner år tilbake til første ekte dinosaurer fra Midt-trias Sør-Amerika.