10 Mazing fakta om Megalosaurus
Kulturklubb/bidragsyter/Getty Images
Megalosaurus har en spesiell plass blant paleontologer som den første dinosauren som noensinne har blitt navngitt - men to hundre år på vei er den fortsatt en ekstremt gåtefull og dårlig forstått kjøtteter. På de følgende lysbildene vil du oppdage 10 viktige Megalosaurus-fakta.
01 av 10Megalosaurus ble navngitt i 1824
MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images
' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images
I 1824 ga den britiske naturforskeren William Buckland navnet Megalosaurus - 'stor øgle' - til forskjellige fossile eksemplarer som hadde blitt oppdaget i England i løpet av de siste tiårene. Megalosaurus kunne imidlertid ennå ikke identifiseres som en dinosaur, fordi ordet 'dinosaur' ikke ble oppfunnet før atten år senere, av Richard Owen — å omfavne ikke bare Megalosaurus, men også Iguanodon og det nå obskure pansrede krypdyret Hylaeosaurus.
02 av 10Megalosaurus ble en gang antatt å være en 50 fot lang, firbenet øgle
Edward Riou/Wikimedia Commons/Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Edward Riou/Wikimedia Commons/Public Domain
Fordi Megalosaurus ble oppdaget så tidlig, tok det ganske lang tid for paleontologer å finne ut hva de hadde å gjøre med. Denne dinosauren ble opprinnelig beskrevet som en 50 fot lang, firefots øgle, som en iguan oppskalert med et par størrelsesordener. Richard Owen foreslo i 1842 en rimeligere lengde på 25 fot, men abonnerte fortsatt på en firbent holdning. (For ordens skyld var Megalosaurus omtrent 20 fot lang, veide ett tonn og gikk på sine to bakbena, som alle kjøttspisende dinosaurer.)
03 av 10
Megalosaurus ble en gang kjent som 'pungen'
Robert Plot/Wikimedia Commons/Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Robert Plot/Wikimedia Commons/Public Domain
Megalosaurus kan bare ha blitt navngitt i 1824, men forskjellige fossiler hadde eksistert i over et århundre før da. Ett bein, oppdaget i Oxfordshire i 1676, ble faktisk tildelt slekts- og artsnavnet Den menneskelige pungen i en bok utgitt i 1763 (av grunner du sikkert kan gjette, fra den medfølgende illustrasjonen). Selve prøven har gått tapt, men senere naturforskere var i stand til å identifisere den (fra skildringen i boken) som den nedre halvdelen av et Megalosaurus lårben.
04 av 10
Megalosaurus levde i mellomjuraperioden
Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Stocktrek Images/Getty Images
En merkelig ting med Megalosaurus, som ikke ofte blir stresset i populære beretninger, er at denne dinosauren levde i midten Jura periode, for rundt 165 millioner år siden - en strekning av geologisk tid som er dårlig representert i fossilregistrene. Takket være lunene i fossiliseringsprosessen, dateres de fleste av verdens mest kjente dinosaurer til enten slutten av jura (ca. 150 millioner år siden), eller tidlig eller sent kritt (130 til 120 millioner eller 80 til 65 millioner år siden), noe som gjør Megalosaurus til en ekte uteligger.
05 av 10Det var en gang dusinvis av navngitte Megalosaurus-arter
Christian Erich Hermann von Meyer/Wikimedia Commons/Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Christian Erich Hermann von Meyer/Wikimedia Commons/Public Domain
Megalosaurus er den klassiske 'avfallskurv-taksonen' - i over et århundre etter at den ble identifisert, ble enhver dinosaur som til og med vagt lignet den, tildelt som en egen art. Resultatet, på vei inn i det tidlige 1900-tallet, var et forvirrende bestiarium av antatte Megalosaurus-arter, alt fra M. fryktelig til Ungarske M til M. ukjent . Ikke bare skapte overflod av arter en overdreven mengde forvirring, men det hindret også tidlige paleontologer fra å forstå vanskelighetene ved theropod evolusjon .
06 av 10Megalosaurus var en av de første dinosaurene som ble vist for publikum
CGPGrey/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> CGPGrey/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Crystal Palace-utstillingen i 1851, i London, var en av de første 'verdensmessene' i moderne betydning av uttrykket. Imidlertid var det først etter at palasset hadde flyttet til en annen del av London, i 1854, at besøkende kunne se verdens første dinosaurmodeller i full størrelse, inkludert Megalosaurus og Iguanodon. Disse rekonstruksjonene var ganske grove, basert som de var på tidlige, unøyaktige teorier om disse dinosaurene; for eksempel er Megalosaurus på alle fire og har en pukkel på ryggen!
07 av 10Megalosaurus ble navngitt av Charles Dickens
Apic/PENSIONERT/Bidragsyter/Getty Images
' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Apic/PENSIONERT/Bidragsyter/Getty Images
'Det ville ikke vært fantastisk å møte en Megalosaurus, førti fot lang eller så, vaglende som en elefantøgle opp Holborn Hill.' Det er en linje fra Charles Dickens ' roman fra 1853 Dystert hus , og den første fremtredende opptredenen av en dinosaur i et verk av moderne skjønnlitteratur. Som du kan se fra den fullstendig unøyaktige beskrivelsen, abonnerte Dickens den gang på teorien om 'gigantisk øgle' om Megalosaurus som ble kunngjort av Richard Owen og andre engelske naturforskere
08 av 10Megalosaurus var bare en fjerdedel på størrelse med T. Rex
Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY-SA
For en dinosaur som inkorporerte den greske roten 'mega', var Megalosaurus en relativ tøs sammenlignet med kjøtteterne fra den senere mesozoiske epoken - bare omtrent halvparten av lengden av Tyrannosaurus Rex og en åttendedel av vekten. Faktisk lurer man på hvor tidlige britiske naturforskere kunne ha reagert hvis de ble konfrontert med en dinosaur på størrelse med ekte T. Rex - og hvordan det kan ha påvirket deres påfølgende syn på dinosaur evolusjon .
09 av 10Megalosaurus var en nær slektning av Torvosaurus
Wikimedia Commons/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Wikimedia Commons/Wikimedia Commons
Nå som (det meste) av forvirringen er løst med hensyn til dusinvis av navngitte Megalosaurus-arter, er det mulig å tilordne denne dinosauren til dens riktige gren i theropod-slektstreet. Foreløpig ser det ut til at den nærmeste slektningen til Megalosaurus var den tilsvarende størrelsen Torvosaurus, en av de få dinosaurene som ble oppdaget i Portugal. (Ironisk nok ble Torvosaurus i seg selv aldri klassifisert som en Megalosaurus-art, kanskje fordi den ble oppdaget i 1979.)
10 av 10Megalosaurus er fortsatt en dårlig forstått dinosaur
Ballista/Wikimedia Commons/CCB' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Ballista/Wikimedia Commons/CCB
Du tror kanskje - gitt sin rike historie, mange fossile rester og en mengde navngitte og omdisponerte arter - at Megalosaurus ville være en av verdens best attesterte og mest populære dinosaurer. Faktum er imidlertid at den store øglen aldri helt dukket opp fra tåkene som tilslørte den på begynnelsen av 1800-tallet; i dag er paleontologer mer komfortable med å undersøke og diskutere relaterte slekter (som Torvosaurus, Afrovenator og Duriavenator) enn Megalosaurus selv!