De 19 minste dinosaurene og forhistoriske dyrene
Mange små arter var forfedre til massive juragiganter
MirageC / Getty Images
Museer er fylt med gigantiske skjeletter av dinosaurer og Istidens dyr den dvergmoderne arten. Det kan derfor komme som en overraskelse at det var mange små krypdyr, amfibier og pattedyr som levde sammen med Tyrannosaurus Rex og Triceratops.
På en måte er det mye vanskeligere å identifisere de minste, noen ganger søteste dinosaurer (og forhistoriske dyr) enn de største - tross alt kan et lite, fotlangt krypdyr lett ha vært ungdyret til en mye større art, men det er ingen tvil om bevisene for en 100-tonns behemoth. Noen små forhistoriske skapninger er imidlertid helt unike.
01 av 19
Minste rovfugl: Microraptor (2 pund)
Emily Willoughby/Wikimedia Commons/CC BY 2.5' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Emily Willoughby/Wikimedia Commons/CC BY 2.5
Med sine fjær og fire primitive vinger (ett par hver på underarmene og bakbena), den tidlige krittiden Mikroraptor kan lett ha blitt forvekslet med en bisarr mutert due. Dette var imidlertid en ekte rovfugl , i samme familie som Velociraptor og Deinonychus , riktignok en som bare målte omtrent to fot fra hode til hale og veide bare noen få kilo. Til sin ørsmå størrelse mener paleontologer at Microraptor livnærte seg på en diett med insekter.
02 av 19Minste tyrannosaur: Dilong (25 pund)
Elena Duvernay/Stocktrek Images / Getty Images
Dinosaurenes konge, Tyrannosaurus Rex , målt 40 fot fra hode til hale og veide 7 eller 8 tonn - men dens andre tyrannosaur Dilong, som levde over 60 millioner år tidligere, tippet vekten til 25 pund, en objektleksjon i hvordan store skapninger har en tendens til å utvikle seg fra små forfedre. Enda mer bemerkelsesverdig var den østasiatiske Dilong dekket med fjær – et hint om at selv den mektige T. Rex kan ha hatt fjærdrakt på et eller annet stadium av livssyklusen.
03 av 19
Minste sauropod: Europasaurus (2000 pund)
MR1805 / Getty Images
Når folk flest tenker på sauropoder , ser de for seg store planteetere i husstørrelse Diplodocus og Apatosaurus , hvorav noen nærmet seg 100 tonn i vekt og strakte seg 50 meter fra hode til hale.Europasaurusskjønt, var ikke mye større enn en moderne okse, bare omtrent 10 fot lang og mindre enn 2000 pund. Forklaringen er at dette er sent Jura dinosauren levde på en liten øy avskåret fra det europeiske fastlandet, som sin like lille titanosaur-fetter Magyarosaurus.
04 av 19
Minste hornede, frilled dinosaur: Aquilops (Three Pounds)
Nobumichi Tamura/Stocktrek Images / Getty Images
De tre pundene Aquilops var en ekte uteligger på ceratopsian slektstre: mens de fleste forfedres hornede og frillete dinosaurer kom fra Asia, ble Aquilops oppdaget i Nord-Amerika, i sedimenter som dateres til den midtre krittperioden (ca. 110 millioner år siden). Du ville ikke vite å se på det, men etterkommerne av Aquilops, millioner av år senere, var planteetere i flere tonn som Triceratops og Styracosaurus som kunne avverge et angrep fra en sulten T. Rex.
05 av 19
Minste pansrede dinosaur: Minmi (500 pund)
Getty Images/DEA PICTURE LIBRARY' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Getty Images/DEA PICTURE LIBRARY
Du kunne ikke bedt om et bedre navn for en liten dinosaur enn Minmi -selv om dette tidlige kritt ankylosaur ble oppkalt etter Australias Minmi Crossing og ikke den beryktede 'Mini-Me' fra 'Austin Powers'-filmene. Minmi på 500 pund virker kanskje ikke spesielt liten før du sammenligner den med senere multitonn ankylosaurer som Ankylosaurus og Euoplocephalus – og å dømme etter den lille størrelsen på hjernehulen dens, var den like dum som (eller til og med dummere enn) dens mer kjente etterkommere.
06 av 19Minste duck-billed dinosaur: Tethyshadros (800 pund)
Wikimedia Commons/Tethyshadros.JPG: Ghedoghedo' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Wikimedia Commons/Tethyshadros.JPG: Ghedoghedo
Det andre eksemplet på denne listen på 'insulær dvergisme' - det vil si tendensen til dyr som er begrenset til øyas habitater til å utvikle seg til beskjedne proporsjoner - Tethyshadros på 800 pund var en brøkdel av størrelsen på de fleste hadrosaurer , eller andnebb-dinosaurer, som vanligvis veide to eller tre tonn. På et ikke-relatert notat er Tethyshadros bare den andre dinosauren som noen gang ble oppdaget i dagens Italia, hvorav mye ble senket under Tethyshavet på slutten av kritt periode.
07 av 19Minste ornitopoddinosaur: Gasparinisaura (25 pund)
FunkMonk (Michael B. H.)/Wikimedia Commons/CC BY GNU 1.2' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> FunkMonk (Michael B. H.)/Wikimedia Commons/CC BY GNU 1.2
Siden mange ornitopoder – de tobeinte, planteetende dinosaurene som var forfedre til hadrosaurene – var små i vekst, det kan være en vanskelig sak å identifisere det minste medlemmet av rasen. Men en god kandidat ville være 25-pund Gasparinisaura , en av de få ornitopodene som har levd i Sør-Amerika, der enten lite planteliv eller nødvendighetene av forhold mellom rovdyr og byttedyr reduserte kroppsplanen. (Forresten, Gasparinisaura er også en av få dinosaurer som er oppkalt etter hunn av arten .)
08 av 19Minste Titanosaur Dinosaur: Magyasaurus (2000 pund)
Getty Images/DEA PICTURE LIBRARY' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Getty Images/DEA PICTURE LIBRARY
Enda en øydinosaur varMagyasaurus, klassifisert som en titanosaur —familien av lett pansrede sauropoder best representert av 100-tonns monstre som Argentinosaurus ogFutalognkosaurus. Fordi det var begrenset til et øyhabitat, veide Magyasaurus imidlertid bare ett enkelt tonn. Noen paleontologer mener at denne titanosauren stupte nakken under overflaten av sumper og matet på vannvegetasjon!
09 av 19Minste Pterosaur: Nemicolopterus (noen gram)
AFP/Getty Images / Getty Images
I februar 2008 oppdaget paleontologer i Kina typen fossil avNemicolopterus, det minste flygende reptilet som hittil er identifisert, med et vingespenn på bare 10 tommer og en vekt på noen få gram. Merkelig nok kan denne pterosauren på duestørrelse ha okkupert den samme evolusjonsgrenen som ga opphav til den enorme Quetzalcoatlus 50 millioner år senere.
10 av 19Minste marine reptil: Cartorhynchus (fem pund)
Getty Images/SINCLAIR STAMMERS/SCIENCE PHOTO LIBRARY' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Fossilisert åre av en ikthyosaur. Getty Images/SINCLAIR STAMMERS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Noen millioner år etter Perm-trias utryddelse – den dødeligste masseutryddelsen i livets historie på jorden – livet i havet hadde ennå ikke kommet seg helt. En overlevende fra denne perioden var Cartorhynchus, en ikthyosaur ('fiskeøgle') som bare veide fem pund, men som fortsatt var en av de største marine krypdyrene i begynnelsen Trias periode. Du ville ikke ha visst å se på den, men etterkommerne av Cartorhynchus, millioner av år senere, inkluderte den enorme 30-tonns ikthyosauren Shonisaurus .
11 av 19Minste forhistoriske krokodille: Bernissartia (10 pund)
Wikimedia Commons/Ghedoghedo' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Wikimedia Commons/Ghedoghedo
Krokodiller – som utviklet seg fra de samme arkosaurene som skapte dinosaurene – lå tykt på bakken under mesozoikumtiden, noe som gjorde det vanskelig å identifisere det minste medlemmet av rasen. Men en god kandidat ville værtBernissartia, en tidlig kritt-krokodille på størrelse med en huskatt. Så liten som den var, hadde Bernissartia alle de klassiske krokodilletrekkene (smal snute, knottret rustning osv.), noe som gjorde at det så ut som en nedskalert versjon av senere storheter som Sarcosuchus .
12 av 19Minste forhistoriske hai: Falcatus (ett pund)
Wikimedia Commons/Smokeybjb' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Wikimedia Commons/Smokeybjb
Haier har en dyp evolusjonær historie, som er predaterende pattedyr, dinosaurer og stort sett alle landlevende virveldyr. Til dags dato er den minste identifiserte forhistoriske haien Ljå , en liten trussel med insektøyne der hannene var utstyrt med skarpe ryggrader som stakk ut av hodet (som ser ut til å ha blitt brukt, ganske smertefullt, til parringsformål). Unødvendig å si at Falcatus var langt unna ekte undersjøiske kjemper Megalodon , som den gikk foran med hele 300 millioner år.
13 av 19Minste forhistoriske amfibie: Triadobatrachus (noen gram)
Wikimedia Commons/Edward Ascarrunz; Jean-Claude Rage; Peter Legreneur; Michel Laurin' id='mntl-sc-block-image_2-0-37' /> Triadobatrachus, undersøkt på nytt ved CT-skanning. Wikimedia Commons/Edward Ascarrunz; Jean-Claude Rage; Peter Legreneur; Michel Laurin
Tro det eller ei, kort tid etter at de utviklet seg for hundrevis av millioner av år siden, amfibier var de største landlevende dyrene på jorden – helt til deres stolthet ble overtatt av enda større forhistoriske reptiler. En av de minste amfibiene som ennå er identifisert, bare en rumpetroll sammenlignet med giganter som Mastodonsaurus , var Triadobatrachus , 'trippelfrosken', som bebodde sumpene på Madagaskar tidlig Trias periode og sannsynligvis lå ved roten av frosken og padden evolusjonære treet.
14 av 19Minste forhistoriske fugl: Ibermesornis (noen gram)
Nobumichi Tamura/Stocktrek Images / Getty Images
Pund for pund, fuglene i krittperioden var ikke større enn sine moderne kolleger (av den enkle grunn at en due på størrelse med dinosaurer ville umiddelbart stupe ut av himmelen). Selv etter denne standarden, Iberomesornis var uvanlig liten, bare omtrent på størrelse med en fink eller spurv – og du må se nærmere på denne fuglen for å se dens basale anatomi, inkludert en enkelt klo på hver vinge og et sett med taggete tenner innebygd i dens bittesmå kjever.
15 av 19Minste forhistoriske pattedyr: Hadrocodium (to gram)
Som en generell regel pattedyr fra mesozoikum var noen av de minste virveldyrene på jorden – jo bedre å holde seg unna de gigantiske dinosaurene, pterosaurene og krokodillene som de delte habitatet sitt med. Ikke bare var den tidlige Jurassic Hadrocodium utrolig liten - bare omtrent en tomme lang og to gram - men den er representert i fossilregistrene av en enkelt, utsøkt bevart hodeskalle, som antyder (ironisk nok) en større hjerne enn vanlig sammenlignet med størrelsen på kroppen.
16 av 19Minste forhistoriske elefant: Dvergeelefanten (500 pund)
Ninjatacoshell/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-45' /> Ninjatacoshell/Wikimedia Commons/CC BY
Akkurat som noen dinosaurarter utviklet mange pattedyr seg under isolerte omstendigheter under den kenozoiske epoken. Det vi kaller Dverg elefant inkludert nedskalerte, kvarttonns arter av Mammuter , Mastodonter og moderne elefanter, som alle levde på forskjellige middelhavsøyer i løpet av Pleistocen epoke.
17 av 19Minste forhistoriske pungdyr: The Pig-Footed Bandicoot (noen gram)
duncan1890 / Getty Images
For hver australske storhet som Kjempe Wombat eller Kjempekortfjeset kenguru , var det et forvirrende utvalg av bittesmå pattedyr i poser. Selv om det ikke er enighet om hvilken som var den minste, er en god mulighetPig-footed Bandicoot, en lang-neset, spindelbenet, to unse pelsball som hoppet over Australias slettene frem til moderne tid, da den ble overfylt av ankomsten av europeiske nybyggere og deres kjæledyr.
18 av 19Minste forhistoriske hund: Leptocyon (fem pund)
Wikimedia Commons/Mariomassone' id='mntl-sc-block-image_2-0-51' /> Wikimedia Commons/Mariomassone
Den evolusjonære avstamningen til moderne hjørnetenner går tilbake 40 millioner år, inkludert både store raser (som Borophagus og Si ulv ) og relativt slanke slekter som Leptocyon, den 'slanke hunden.' Det utrolige med Leptocyonen på fem pund er at forskjellige arter av denne hunden vedvarte i nesten 25 millioner år, noe som gjør den til et av de mest vellykkede rovpattedyrene. Oligocen og miocen Nord Amerika.
19 av 19Minste forhistoriske primat: Archicebus (noen gram)
Wikimedia Commons/Mat Severson' id='mntl-sc-block-image_2-0-54' /> Wikimedia Commons/Mat Severson
Som med mange andre dyr på denne listen, er det ikke en enkel sak å identifisere de minste forhistorisk primat : Tross alt var det store flertallet av mesozoiske og tidlige kenozoiske pattedyr på størrelse med mus. Archicebus er imidlertid et like godt valg som noen: denne lille, trelevende primaten veide bare noen få gram, og den ser ut til å ha vært forfedre til moderne aper, aper, lemurer og mennesker (selv om noen paleontologer er uenige).