Forhistoriske amfibiebilder og profiler

platyhystrix

Nobu Tamura





I løpet av karbon- og permperioden, forhistoriske amfibier , og ikke krypdyr, var toppen av rovdyrene på jordens kontinenter. På de følgende lysbildene finner du bilder og detaljerte profiler av over 30 forhistoriske amfibier, alt fra Amphibamus til Westlothiana.

01 av 33

Amfibie

la oss ta en titt

Alain Beneteau



    Navn:Amfibamus (gresk for 'like ben'); uttales AM-fih-BAY-mussHabitat:Sumper i Nord-Amerika og Vest-EuropaHistorisk periode:Sen karbon (300 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent seks inches lang og noen få unserKosthold:Sannsynligvis insekterKjennetegn:Liten størrelse; salamanderlignende kropp

Det er ofte slik at slekten som gir navnet sitt til en familie av skapninger er det minst kjente medlemmet av den familien. I tilfellet Amfibamus er historien litt mer komplisert; ordet 'amfibie' var allerede i stor valuta da den berømte paleontologen Edward Drinker Cope ga dette navnet til et fossil som dateres fra sentKarbonperiode. Amfibamus ser ut til å ha vært en mye mindre versjon av de større, krokodillelignende 'temnospondyl' amfibiene (som Eryops og Mastodonsaurus) som dominerte livet på jorden på denne tiden, men det kan også ha representert punktet i evolusjonshistorien da frosker og salamandere splittes fra amfibie-slektstreet. Uansett hva tilfellet er, var Amphibamus en liten, harmløs skapning, bare litt mer sofistikert enn dens siste tetrapod-forfedre.

02 av 33

Archegosaurus

arkegosaurusNobu Tamura



' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' />

Nobu Tamura

    Navn:Archegosaurus (gresk for 'stifterøgle'); uttales ARE-keh-go-SORE-usHabitat:Sumper i Vest-EuropaHistorisk periode:Sen karbon-tidlig perm (310-300 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent 10 fot lang og noen få hundre pundKosthold:FiskKjennetegn:Stubbe ben; krokodillelignende konstruksjon

Tatt i betraktning hvor mange fullstendige og delvise hodeskaller av Archegosaurus som er blitt oppdaget - nesten 200, alle fra det samme fossilstedet i Tyskland - er dette fortsatt en relativt mystisk forhistorisk amfibie. For å dømme ut fra rekonstruksjoner, var Archegosaurus en stor, krokodillelignende rovdyr som vanket rundt i sumpene i Vest-Europa, og koste seg med små fisker og (kanskje) mindre amfibier og tetrapoder . For øvrig er det en håndfull enda mer obskure amfibier under paraplyen 'archegosauridae', hvorav en bærer det morsomme navnet Collidosuchus.

03 av 33

Beelzebufo (djevelfrosk)

beelzebufoNational Academy of Sciences



' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' />

National Academy of Sciences



De Kritt Beelzebufo var den største frosken som noen gang har levd, veide rundt 10 pund og målte en og en halv fot fra hode til hale. Med sin uvanlig brede munn, koste den seg sannsynligvis med en og annen babydinosaur, så vel som dens vanlige diett med store insekter.

04 av 33

Branchiosaurus

branchiosaurus

Nobu Tamura



    Navn:Branchiosaurus (gresk for 'gjelleøgle'); uttales BRANK-ee-oh-SORE-usHabitat:Sumper i Sentral-EuropaHistorisk periode:Sen karbon-tidlig perm (310-290 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent seks inches lang og noen få unserKosthold:Sannsynligvis insekterKjennetegn:Liten størrelse; overdimensjonert hode; spredte lemmer

Det er utrolig hvilken forskjell en enkelt bokstav kan gjøre. Brachiosaurus var en av de største dinosaurene som noen gang har streifet rundt på jorden, men Branchiosaurus (som levde 150 millioner år tidligere) var en av de minste av alle forhistoriske amfibier. Denne seks tommer lange skapningen ble en gang antatt å ha representert larvestadiet til større 'temnospondyl' amfibier (som Eryops), men et økende antall paleontologer mener at den fortjener sin egen slekt. Uansett hadde Branchiosaurus de anatomiske trekkene, i miniatyr, til sine større temonspondyl-fettere, spesielt et overdimensjonert, omtrent trekantet hode.

05 av 33

Cacops

cacops beinField Museum of Natural History



' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />

Field Museum of Natural History

    Navn:Cacops (gresk for 'blindt ansikt'); uttalt CAY-politiHabitat:Sumper i Nord-AmerikaHistorisk periode:Tidlig perm (290 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent 18 tommer lang og noen få pundKosthold:Insekter og smådyrKjennetegn:Squat trunk; tykke ben; beinplater langs ryggen

En av de mer krypdyrlignende av de tidligste amfibiene, Cacops var en knebøy, kattestørrelse skapning som hadde stubbete ben, en kort hale og en lett pansret rygg. Det er noen bevis på at denne forhistoriske amfibien hadde relativt avanserte trommehinner (en nødvendig tilpasning for liv på land), og det er også noen spekulasjoner om at Cacops kan ha jaktet om natten, for å unngå de større rovdyrene i sin tidlige tid. Permian Nord-amerikansk habitat (så vel som solens kokende varme).

06 av 33

Coloseus

colosteusNobu Tamura

' id='mntl-sc-block-image_2-0-20' />

Nobu Tamura

    Navn:Coloseus; uttales coe-LOSS-tee-ussHabitat:Innsjøer og elver i Nord-AmerikaHistorisk periode:Sen karbon (305 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent tre fot lang og ett pundKosthold:Små marine organismerKjennetegn:Lang, slank kropp; tette ben

For hundrevis av millioner av år siden, under karbonperioden, kunne det være svært vanskelig å skille mellom avanserte lappfinnede fisker, de første tetrapodene på land, og de mest primitive amfibiene. Colosteus, hvis rester er rikelig i delstaten Ohio, beskrives ofte som en tetrapod, men de fleste paleontologer er mer komfortable med å klassifisere denne skapningen som en 'colosteid' amfibie. Det er nok å si at Colosteus var omtrent tre fot lang, med ekstremt forkrøplede (som ikke vil si ubrukelige) ben, og et flatt, spisst hode utstyrt med to ikke-svært truende støttenner. Den tilbrakte trolig mesteparten av tiden sin i vannet, hvor den livnærte seg av små marine dyr.

07 av 33

Cyclotosaurus

cyclotosaurus

Nobu Tamura

    Navn:Cyclotosaurus (gresk for 'rundøret øgle'); uttales SIE-clo-toe-SORE-usHabitat:Sumper i Europa, Grønland og AsiaHistorisk periode:Mellom-sent-trias (225-200 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent 10 til 15 fot lang og 200 til 500 pundKosthold:Marine organismerKjennetegn:Stor størrelse; uvanlig stort, flatt hode

Amfibienes gullalder ble innledet av 'temnospondylene', en familie av massive sumpbeboere karakterisert ved den morsomt navngitte Mastodonsaurus. Restene av Cyclotosaurus, en nær Mastodonsaurus-slektning, har blitt oppdaget over et uvanlig bredt geografisk spenn, fra Vest-Europa til Grønland til Thailand, og så vidt vi vet var det en av de siste temnospondylene. (Amfibier begynte å synke i befolkning ved starten av Jura periode, en nedadgående spiral som fortsetter i dag.)

Som med Mastodonsaurus, var den mest bemerkelsesverdige egenskapen til Cyclotosaurus det store, flate, alligatorlignende hodet, som så vagt lunefullt ut når det var festet til den relativt ynkelige amfibiestammen. I likhet med andre amfibier på sin tid, tjente Cyclotosaurus sannsynligvis sitt levebrød ved å vandre langs kysten og fange opp forskjellige marine organismer (fisk, bløtdyr, etc.) så vel som en og annen liten øgle eller pattedyr.

08 av 33

Diplocaulus

diplocaulusWikimedia Commons

' id='mntl-sc-block-image_2-0-29' />

Wikimedia Commons

    Navn:Diplocaulus (gresk for 'dobbel stilk'); uttales DIP-low-CALL-usHabitat:Sumper i Nord-AmerikaHistorisk periode:Sen perm (260-250 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent tre fot lang og 5-10 pundKosthold:FiskKjennetegn:Liten størrelse; stor, bumerangformet hodeskalle

Diplocaulus er en av de eldgamle amfibier som ser ut som den ble satt sammen feil ut av esken: en relativt flat, unremarkable stamme festet til et enormt overdimensjonert hode dekorert med boomerangformede beinfremspring på hver side. Hvorfor hadde Diplocaulus en så uvanlig hodeskalle? Det er to mulige forklaringer: dens V-formede nokgin kan ha hjulpet denne amfibien med å navigere i sterke hav- eller elvestrømmer, og/eller dens enorme hode kan ha gjort den uappetitlig for de større marine rovdyrene på slutten av slutten. Permian periode, som avviste den for lettere svelget byttedyr.

09 av 33

Eocaecilia

eocaecilia

Nobu Tamura

    Navn:Eocaecilia (gresk for 'dawn caecilian'); uttales YES-oh-say-SILL-yahHabitat:Sumper i Nord-AmerikaHistorisk periode:Tidlig jura (200 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent seks tommer lang og en unseKosthold:InsekterKjennetegn:Ormlignende kropp; rudimentære ben

Når de blir bedt om å nevne de tre hovedfamiliene av amfibier, vil de fleste lett finne på frosker og salamandere, men ikke mange vil tenke på caecilians - små, meitemarklignende skapninger som stort sett er begrenset til tette, varme, tropiske regnskoger. Eocaecilia er den tidligste caecilianen som ennå er identifisert i fossilregisteret; faktisk var denne slekten så 'basal' at den fortsatt beholdt små, rudimentære ben (omtrent som de tidligste forhistoriske slanger fra kritttiden). Når det gjelder hvilken (helbeint) forhistorisk amfibie Eocaecilia utviklet seg fra, det forblir et mysterium.

10 av 33

Eogyrinus

eogyrinus

Nobu Tamura

    Navn:Eogyrinus (gresk for 'daggry rumpetroll'); uttales EE-oh-jih-RYE-nussHabitat:Sumper i Vest-EuropaHistorisk periode:Sen karbon (310 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent 15 fot lang og 100-200 pundKosthold:FiskKjennetegn:Stor størrelse; stubbe ben; lang hale

Hvis du så Eogyrinus uten brillene på, har du kanskje tatt feil forhistorisk amfibie for en god størrelse slange; som en slange var den dekket med skjell (en direkte arv fra fiskeforfedrene), noe som bidro til å beskytte den mens den snodde seg gjennom myrene fra sent.Karbonperiode. Eogyrinus hadde et sett med korte, stumpete ben, og denne tidlige amfibien ser ut til å ha fulgt en semi-akvatisk, krokodillelignende livsstil, og fanget opp småfisk fra grunt vann.

11 av 33

Eryops

eryops

Wikimedia Commons

    Navn:Eryops (gresk for 'langt ansikt'); uttalt EH-ree-opsHabitat:Sumper i Nord-Amerika og Vest-EuropaHistorisk periode:Tidlig perm (295 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent seks fot lang og 200 pundKosthold:FiskKjennetegn:Bred, flat hodeskalle; krokodillelignende kropp

En av de mest kjente forhistoriske amfibier av de tidlige Permian periode hadde Eryops de store linjene til en krokodille , med lavt slengt stamme, spredte ben og massivt hode. Et av de største landdyrene i sin tid, Eryops var ikke så enorm sammenlignet med de ekte krypdyrene som fulgte den, bare omtrent 6 fot lang og 200 pund. Den jaktet sannsynligvis som krokodillene den lignet, og fløt like under overflaten av grunne sumper og fanget opp all fisk som svømte for nærme.

12 av 33

Fedexia

fedexiaCarnegie Museum of Natural History

' id='mntl-sc-block-image_2-0-45' />

Carnegie Museum of Natural History

    Navn:Fedexia (etter selskapet Federal Express); uttales fed-EX-ee-ahHabitat:Sumper i Nord-AmerikaHistorisk periode:Sen karbon (300 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent to fot lang og 5-10 pundKosthold:Små dyrKjennetegn:Moderat størrelse; salamanderlignende utseende

Fedexia ble ikke navngitt under rubrikken til noen bedriftssponsorprogram; snarere ble fossilet til denne 300 millioner år gamle amfibien avdekket nær Federal Express Ground-hovedkvarteret på Pittsburgh International Airport. Bortsett fra det karakteristiske navnet, ser det imidlertid ut til at Fedexia har vært en vanlig vaniljetype. forhistorisk amfibie , som vagt minner om en forvokst salamander og (bedømt etter størrelsen og formen på tennene) som lever av de små insektene og landdyrene i slutten avKarbonperiode.

13 av 33

Mage-bredende frosk

magebrusende frosk

Wikimedia Commons

Som navnet tilsier, hadde magefrosken en merkelig metode for å få ungene sine: hunnene svelget de nylig befruktede eggene, som utviklet seg i trygg mage før rumpetrollene klatret ut via spiserøret. Se en dyptgående profil av den gastric-brooding Frog

14 av 33

Gerobatrachus

gerobatrachusWikimedia Commons

' id='mntl-sc-block-image_2-0-52' />

Wikimedia Commons

    Navn:Gerobatrachus (gresk for 'gammel frosk'); uttales GEH-roe-bah-TRACK-usHabitat:Sumper i Nord-AmerikaHistorisk periode:Sen perm (290 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent fem tommer lang og noen få gramKosthold:InsekterKjennetegn:Frosk-lignende hode; salamanderlignende kropp

Det er utrolig hvordan et enkelt, ufullstendig fossil av en 290 millioner år gammel skapning kan ryste paleontologiens verden. Da den debuterte i 2008, ble Gerobatrachus utpekt som en 'frogamander', den siste felles stamfaren til både frosker og salamandere, de to mest folkerike familiene av moderne amfibier. (For å være rettferdig, ville den store, frosklignende hodeskallen til Gerobatrachus, kombinert med dens relativt slanke, salamanderlignende kropp, få enhver vitenskapsmann til å tenke.) Det dette innebærer er at frosker og salamandere gikk hver til sitt millioner av år etter Gerobatrachus' tid, som ville akselerere den kjente utviklingshastigheten for amfibie enormt.

15 av 33

Gerrothorax

gerrothoraxWikimedia Commons

' id='mntl-sc-block-image_2-0-56' />

Wikimedia Commons

    Navn:Gerrothorax (gresk for 'belagt bryst'); uttales GEH-roe-THOR-øksHabitat:Sumper i det nordlige AtlanterhavetHistorisk periode:Sen trias (210 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent tre fot lang og 5-10 pundKosthold:FiskKjennetegn:Eksterne gjeller; fotballformet hode

En av de mest karakteristiske av alle forhistoriske amfibier, Gerrothorax hadde et flatt, fotballformet hode med øyne festet på toppen, samt ytre, fjæraktige gjeller som stikker ut fra halsen. Disse tilpasningene er en sikker pekepinn på at Gerrothorax tilbrakte mesteparten (om ikke hele) tiden sin i vannet, og at denne amfibien kan ha hatt en unik jaktstrategi, svevet på overflaten av sumper og ganske enkelt ventet mens intetanende fisk svømte inn i dens bredde. munn. Sannsynligvis som en form for beskyttelse mot andre marine rovdyr, sent Trias Gerrothorax hadde også lett pansret hud langs toppen og bunnen av kroppen.

16 av 33

Den gyldne padde

gyllen padde

U.S. Fish and Wildlife Service

Sist sett i naturen i 1989 – og antatt å være utdødd, med mindre noen individer på mirakuløst vis blir oppdaget andre steder i Costa Rica – den gyldne padde har blitt plakatslekten for den mystiske verdensomspennende nedgangen i amfibiebestanden.

17 av 33

Karaurus

karaurusWikimedia Commons

' id='mntl-sc-block-image_2-0-63' />

Wikimedia Commons

    Navn:Karaurus; uttales skudd-BRØL-ossHabitat:Sumper i Sentral-AsiaHistorisk periode:Sen jura (150 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent åtte centimeter lang og noen få gramKosthold:InsekterKjennetegn:Liten størrelse; trekantet hode med oppoverpekende øyne

Ansett av paleontologer for å være den første sanne salamanderen (eller i det minste den første sanne salamanderen hvis fossiler er oppdaget), dukket Karaurus opp relativt sent i amfibieutviklingen, mot slutten av Jura periode. Det er mulig at fremtidige fossilfunn vil fylle ut hullene angående utviklingen av denne lille skapningen fra dens større, skumlere forfedre fra perm- og triasperioden.

18 av 33

Koolasuchus

koolasuchus

Wikimedia Commons

    Navn:Koolasuchus (gresk for 'Kools krokodille'); uttales COOL-ah-SOO-kussHabitat:Australias sumperHistorisk periode:Mellomkritt (110-100 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent 15 fot lang og 500 pundKosthold:Fisk og skalldyrKjennetegn:Stor størrelse; bredt, flatt hode

Det mest bemerkelsesverdige med Koolasuchus er da denne australske amfibien levde: den midtre krittperioden, eller omtrent hundre millioner år etter at dens mer berømte 'temnospondyl'-forfedre som Mastodonsaurus hadde blitt utryddet på den nordlige halvkule. Koolasuchus holdt seg til den grunnleggende, krokodillelignende temnospondyl-kroppsplanen - overdimensjonert hode og lang stamme med knebøyde lemmer - og den ser ut til å ha livnært seg på både fisk og skalldyr. Hvordan hadde Koolasuchus fremgang så lenge etter at dens nordlige slektninger forsvant fra jordens overflate? Kanskje det kjølige klimaet i kritt Australia hadde noe med det å gjøre, slik at Koolasuchus kunne dvale i lange perioder og unngå predasjon.

19 av 33

Mastodonsaurus

mastodonsaurus

Dmitri Bogdanov

    Navn:Mastodonsaurus (gresk for 'nippletannøgle'); uttaler MASS-toe-don-SORE-usHabitat:Sumper i Vest-EuropaHistorisk periode:Sen trias (210 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent 20 fot lang og 500-1000 pundKosthold:Fisk og smådyrKjennetegn:Stort, flatt hode; tette ben

Riktignok er 'Mastodonsaurus' et kult-klingende navn, men du kan bli mindre imponert hvis du visste at 'Mastodon' er gresk for 'nipple-tooth' (og ja, det gjelder for istiden Mastodont også). Nå som det er ute av veien, var Mastodonsaurus en av de største forhistoriske amfibiene som noen gang har levd, en bisarr proporsjonert skapning med et stort, langstrakt, flatt hode som var nesten halvparten av lengden av hele kroppen. Tatt i betraktning den store, klønete stammen og tette bena, er det uklart om den sene Trias Mastodonsaurus tilbrakte all sin tid i vannet, eller våget seg av og til på tørt land for en velsmakende matbit.

20 av 33

Megalocephalus

megalocephalus

Dmitri Bogdanov

    Navn:Megalocephalus (Greek for 'giant head'); pronounced MEG-ah-low-SEFF-ah-lussHabitat:Sumper i Europa og Nord-AmerikaHistorisk periode:Sen karbon (300 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent seks fot lang og 50-75 pundKosthold:Små dyrKjennetegn:Stor hodeskalle; krokodillelignende konstruksjon

Så imponerende som navnet (gresk for 'gigantisk hode') er, forblir Megalocephalus en relativt obskur forhistorisk amfibie fra den sene karbonperioden; stort sett alt vi vet om den er at den hadde et gigantisk hode. Likevel kan paleontologer slutte at Megalocephalus hadde en krokodillelignende bygning, og den oppførte seg sannsynligvis som en forhistorisk krokodille i tillegg, vandrer langs innsjøer og elveleier på sine stumpe ben og fanger opp eventuelle mindre skapninger som vandrer i nærheten.

21 av 33

Metoposaurus

metoposaurusWikimedia Commons

' id='mntl-sc-block-image_2-0-79' />

Wikimedia Commons

    Navn:Metoposaurus (gresk for 'frontøgle'); uttales meh-TOE-poe-SORE-usHabitat:Sumper i Nord-Amerika og Vest-EuropaHistorisk periode:Sen trias (220 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent 10 fot lang og 1000 pundKosthold:FiskKjennetegn:Bred, flat hodeskalle; spredte ben; lang hale

Under lange strekninger av karbon- og permperioden var gigantiske amfibier de dominerende landdyrene på jorden, men deres lange regjeringstid tok slutt ved slutten av triasperioden, for 200 millioner år siden. Et typisk eksempel på rasen var Metoposaurus, et krokodillelignende rovdyr som har et merkelig overdimensjonert, flatt hode og en lang, fiskelignende hale. Gitt sin firbeinte holdning (i hvert fall på land) og relativt svake lemmer, ville ikke Metoposaurus ha utgjort en stor trussel mot tidligste dinosaurer som den eksisterte med, og i stedet festet seg med fisk i de grunne sumpene og innsjøene i Nord-Amerika og Vest-Europa (og sannsynligvis andre deler av verden også).

Med sin merkelige anatomi må Metoposaurus tydeligvis ha fulgt en spesialisert livsstil, hvis nøyaktige detaljer fortsatt er en kilde til kontrovers. En teori sier at denne halvtonns store amfibien svømte nær overflaten av grunne innsjøer, og deretter, mens disse vannmassene tørket opp, gravde han seg ned i den fuktige jorda og tok tid til den våte årstiden kom tilbake. (Problemet med denne hypotesen er at de fleste andre gravende dyr fra den sene triasperioden var en brøkdel av Metoposaurus' størrelse.) Så stor som den også var, ville Metoposaurus ikke vært immun mot predasjon, og kan ha vært målrettet av fytosaurer, en familie av krokodillelignende krypdyr som også førte en semiakvatisk tilværelse.

22 av 33

Microbrachis

mikrobrachis

Nobu Tamura

    Navn:Microbrachis (gresk for 'liten gren'); uttales MY-crow-BRACK-issHabitat:Sumper i Øst-EuropaHistorisk periode:Tidlig perm (300 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent en fot lang og mindre enn et pundKosthold:Plankton og små vannlevende dyrKjennetegn:Liten størrelse; salamanderlignende kropp

Microbrachis er den mest bemerkelsesverdige slekten i familien av forhistoriske amfibier kjent som 'mikrosaurer', som var preget av, du gjettet det, deres lille størrelse. For en amfibie beholdt Microbrachis mange av sine egenskaper fisk og tetrapod-forfedre, som dens slanke, ållignende kropp og små lemmer. Ut fra dens anatomi ser det ut til at Microbrachis har tilbrakt mesteparten, om ikke hele tiden, nedsenket i sumpene som dekket store områder av Europa under den tidlige permperioden.

23 av 33

Ophiderpeton

ophiderpetonAlain Beneteau

' id='mntl-sc-block-image_2-0-88' />

Alain Beneteau

    Navn:Ophiderpeton (gresk for 'slange amfibie'); uttales OH-fee-DUR-pet-onHabitat:Sumper i Nord-Amerika og Vest-EuropaHistorisk periode:Karbon (360-300 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent to fot lang og mindre enn et pundKosthold:InsekterKjennetegn:Stort antall ryggvirvler; slangelignende utseende

Hvis vi ikke visste at slanger utviklet seg titalls millioner år senere, ville det være lett å forveksle Ophiderpeton for en av disse susende, slingrende skapningene. Ophiderpeton og dets 'aistopod'-slektninger, som er en forhistorisk amfibi i stedet for et ekte reptil, ser ut til å ha forgrenet seg fra sine andre amfibier på et veldig tidlig tidspunkt (ca. 360 millioner år siden), og har ikke etterlatt seg noen levende etterkommere. Denne slekten var preget av sin langstrakte ryggrad (som besto av over 200 ryggvirvler) og den butte hodeskallen med forovervendte øyne, en tilpasning som hjalp den hjem til de små insektene i dens karbonholdige habitat.

24 av 33

Pelorocephalus

pelorocephalusWikimedia Commons)

' id='mntl-sc-block-image_2-0-92' />

Wikimedia Commons)

    Navn:Pelorocephalus (gresk for 'monstrøst hode'); uttales PELL-eller-oh-SEFF-ah-lussHabitat:Sumper i Sør-AmerikaHistorisk periode:Sen trias (230 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent tre fot lang og noen få kiloKosthold:FiskKjennetegn:korte lemmer; stort, flatt hode

Til tross for navnet - gresk for 'monstrøst hode' - var Pelorocephalus faktisk ganske liten, men på tre fot lang var dette fortsatt en av de største forhistoriske amfibiene i det sene trias-Sør-Amerika (på en tid da denne regionen gyte de aller første dinosaurene ). Den sanne betydningen av Pelorocephalus er at det var en 'chigutisaur', en av de få amfibiefamiliene som overlevde utryddelsen av slutten av trias og varte i jura- og krittperioden; dens senere mesozoiske etterkommere vokste til imponerende krokodillelignende proporsjoner.

25 av 33

Flegethonti

flegethonti

Wikimedia Commons

    Navn:Flegethonti; uttales FLEG-eh-THON-tee-ahHabitat:Sumper i Nord-Amerika og Vest-EuropaHistorisk periode:Sen karbon-tidlig perm (300 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent tre fot lang og ett pundKosthold:Små dyrKjennetegn:Lang, slangelignende kropp; åpninger i skallen

For det utrente øyet kan den slangelignende forhistoriske amfibie Phlegethontia virke umulig å skille fra Ophiderpeton, som også lignet en liten (om enn slimete) slange. Imidlertid skilte den sene Carboniferous Phlegethontia seg fra amfibieflokken ikke bare med sin mangel på lemmer, men med sin uvanlige, lette hodeskalle, som var lik de til moderne slanger (en funksjon som mest sannsynlig kan forklares av konvergent evolusjon).

26 av 33

Platyhystrix

platyhystrixNobu Tamura

' id='mntl-sc-block-image_2-0-100' />

Nobu Tamura

    Navn:Platyhystrix (gresk for 'flat piggsvin'); uttales PLATT-ee-HISS-trixHabitat:Sumper i Nord-AmerikaHistorisk periode:Tidlig perm (290 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent tre fot lang og 5-10 pundKosthold:Små dyrKjennetegn:Liten størrelse; seile på ryggen

Platyhystrix, en ellers umerkelig forhistorisk amfibie fra den tidlige permiske perioden, skilte seg ut på grunn av Dimetrodon -lignende seil på ryggen, som (som med andre seilte skapninger) sannsynligvis tjente dobbelt plikt som temperaturreguleringsanordning og en seksuelt utvalgt egenskap. Utover dette slående trekk ser det ut til at Platyhystrix har tilbrakt mesteparten av tiden sin på landet i stedet for i sumpene i det sørvestlige Nord-Amerika, og livnært seg på insekter og små dyr.

27 av 33

Prionosuchus

prionosuchusDmitrij Bogdanov

' id='mntl-sc-block-image_2-0-104' />

Dmitrij Bogdanov

    Navn:Prionosuchus; uttales PRE-on-oh-SOO-kussHabitat:Sumper i Sør-AmerikaHistorisk periode:Sen perm (270 millioner år siden)Størrelse og vekt:Ca 30 fot lang og 1-2 tonnKosthold:Små dyrKjennetegn:Stor størrelse; krokodillelignende konstruksjon

Først: ikke alle er enige om at Prionosuchus fortjener sin egen slekt; noen paleontologer hevder at denne enorme (omtrent 30 fot lange) forhistoriske amfibien faktisk var en art av Platyoposaurus. Når det er sagt, var Prionosuchus et ekte monster blant amfibier, noe som har inspirert dets inkludering i mange imaginære 'Hvem ville vinne? Prionosuchus vs. [sett inn stort dyr her]' diskusjoner på internett. Hvis du klarte å komme nærme nok – og det ville du ikke – ville Prionosuchus sannsynligvis ikke vært mulig å skille fra de store krokodillene som utviklet seg titalls millioner år senere, og var ekte krypdyr i stedet for amfibier.

28 av 33

Proterogyrinus

proterogyrinusNobu Tamura

' id='mntl-sc-block-image_2-0-108' />

Nobu Tamura

    Navn:Proterogyrinus (gresk for 'tidlig rumpetroll'); uttales PRO-teh-roe-jih-RYE-nussHabitat:Sumper i Nord-Amerika og Vest-EuropaHistorisk periode:Sen karbon (325 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent tre fot lang og 5-10 pundKosthold:FiskKjennetegn:Smal snute; lang, åreaktig hale

Så usannsynlig som det kan virke, med tanke på dinosaurene som fulgte i kjølvannet av dem hundre millioner år senere, var den tre fot lange Proterogyrinus toppen av rovdyret til senkarbon-Eurasia og Nord-Amerika, da jordens kontinenter så vidt begynte å bli befolket. av luftpustende forhistoriske amfibier. Proterogyrinus bar noen evolusjonære spor av sine tetrapod-forfedre, spesielt i den brede, fiskelignende halen, som var nesten like lang som resten av den slanke kroppen.

29 av 33

Seymouria

seymouriaWikimedia Commons

' id='mntl-sc-block-image_2-0-112' />

Wikimedia Commons

    Navn:Seymouria ('fra Seymour'); uttales see-MORE-ee-ahHabitat:Sumper i Nord-Amerika og Vest-EuropaHistorisk periode:Tidlig perm (280 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent to fot lang og noen få kiloKosthold:Fisk og smådyrKjennetegn:Liten størrelse; robust ryggrad; kraftige ben

Seymouria var en utpreget un-amfibisk utseende forhistorisk amfibie; Denne lille skapningens robuste ben, velmuskulerte rygg og (antagelig) tørre hud fikk paleontologer på 1940-tallet til å klassifisere den som et ekte krypdyr, hvoretter den vendte tilbake til amfibieleiren, hvor den hører hjemme. Oppkalt etter byen i Texas hvor restene ble oppdaget, ser Seymouria ut til å ha vært en opportunistisk jeger fra den tidlige permiske perioden, for rundt 280 millioner år siden, og streifet over tørt land og grumsete sumper på jakt etter insekter, fisk og andre små amfibier.

Hvorfor hadde Seymouria skjellete snarere enn slimete hud? Vel, på den tiden den levde, var denne delen av Nord-Amerika uvanlig varm og tørr, så det typiske amfibiet med fuktig hud ville ha skrumpet seg sammen og døde på kort tid flatt, geologisk sett. (Interessant nok kan Seymouria ha hatt en annen reptillignende egenskap, evnen til å skille ut overflødig salt fra en kjertel i snuten.) Seymouria kan til og med ha vært i stand til å overleve i lengre tid borte fra vannet, men som alle andre amfibier, måtte den tilbake til vannet for å legge eggene sine.

For noen år siden dukket Seymouria opp i BBC-serien Vandre med monstre , lurer ved en klø med Dimetrodon-egg i håp om å få et velsmakende måltid. Kanskje mer egnet for en R-vurdert episode av dette showet ville være oppdagelsen av 'Tambach-elskerne' i Tyskland: et par voksne Seymouria, en mann, en kvinne, som ligger side ved side etter døden. Selvfølgelig vet vi egentlig ikke om denne duoen døde etter (eller til og med under) paringshandlingen, men det ville garantert gi interessant TV!

30 av 33

Solenodonsaurus

solenodonsaurus

Dmitri Bogdanov

    Navn:Solenodonsaurus (gresk for 'enkeltann øgle'); uttales så-LEE-no-don-SORE-usHabitat:Sumper i Sentral-EuropaHistorisk periode:Mellomkarbon (325 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent 2-3 fot lang og fem pundKosthold:Sannsynligvis insekterKjennetegn:Flat hodeskalle; lang hale; skjell på magen

Det var ikke en skarp skillelinje som skilte de mest avanserte amfibiene fra de tidligste ekte krypdyrene - og enda mer forvirrende, disse amfibiene fortsatte å sameksistere med sine 'mer utviklede' fettere. Det, i et nøtteskall, er det som gjør Solenodonsaurus så forvirrende: denne proto-øglen levde for sent til å være den direkte stamfaren til reptiler, men den ser ut til å høre (foreløpig) til i amfibieleiren. For eksempel hadde Solenodonsaurus en svært amfibielignende ryggrad, men tennene og strukturen i det indre øret var ukarakteristiske for søskenbarnet i vann; dens nærmeste slektning ser ut til å ha vært de mye bedre forståtte Diadectes.

31 av 33

Triadobatrachus

triadobatrachus

Wikimedia Commons

    Navn:Triadobatrachus (gresk for 'trippel frosk'); uttales TREE-ah-doe-bah-TRACK-usHabitat:Sumper på MadagaskarHistorisk periode:Tidlig trias (250 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent fire tommer lang og noen få unserKosthold:InsekterKjennetegn:Liten størrelse; frosklignende utseende

Selv om eldre kandidater etter hvert kan bli oppdaget, er Triadobatrachus den tidligste forhistoriske amfibien som er kjent for å ha levd nær stammen til frosken og paddenes slektstre. Denne lille skapningen skilte seg fra moderne frosker i antall ryggvirvler (fjorten, sammenlignet med halvparten av moderne slekter), hvorav noen dannet en kort hale. Ellers ville den tidlige trias-triadobatrachus ha gitt en tydelig frosk-lignende profil med sin slimete hud og sterke bakbena, som den sannsynligvis pleide å sparke i stedet for å hoppe.

32 av 33

Borte

hos en gjest

Nobu Tamura

    Navn:Vieraella (avledning usikker); uttales VEE-eh-rye-ELL-ahHabitat:Woodlands i Sør-AmerikaHistorisk periode:Tidlig jura (200 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent en tomme lang og mindre enn en unseKosthold:InsekterKjennetegn:Liten størrelse; muskuløse ben

Til dags dato er Vieraellas påstand om berømmelse at det er den tidligste sanne frosken i fossilregistreringen, om enn en ekstremt liten en på litt over en tomme lang og mindre enn en unse (paleontologer har identifisert en enda tidligere frosk-forfader, 'trippelfrosken' ' Triadobatrachus, som i viktige anatomiske henseender skilte seg fra moderne frosker). Vieraella dateres til den tidlige juraperioden, og hadde et klassisk frosklignende hode med store øyne, og de små, muskuløse bena kunne drive noen imponerende hopp.

33 av 33

Westlothiana

westlothiana

Nobu Tamura

    Navn:Westlothiana (etter West Lothian i Skottland)); uttales WEST-low-thee-ANN-ahHabitat:Sumper i Vest-EuropaHistorisk periode:Tidlig karbon (350 millioner år siden)Størrelse og vekt:Omtrent en fot lang og mindre enn et pundKosthold:InsekterKjennetegn:Lang, tynn kropp; spredte ben

Det er litt overforenkling å si at de mest avanserte forhistoriske amfibiene utviklet seg direkte til de minst avanserte forhistoriske reptiler ; det var også en mellomgruppe kjent som 'amniottene', som la læraktige egg i stedet for harde egg (og dermed ikke var begrenset til vannmasser). Den tidlige Carboniferous Westlothiana ble en gang antatt å være det tidligste ekte krypdyret (en ære som nå tildeles Hylonomus), inntil paleontologer la merke til den amfibielignende strukturen til håndleddene, ryggvirvlene og hodeskallen. I dag er ingen helt sikker på hvordan denne skapningen skal klassifiseres, bortsett fra den uopplysende uttalelsen om at Westlothiana var mer primitiv enn de sanne krypdyrene som etterfulgte den!