De første reptilene

Forfedres reptiler fra karbon- og permperioden

Dmitrij Bogdanov

Alle er enige om hvordan den gamle historien går: Fisk utviklet seg til tetrapoder , tetrapoder utviklet seg til amfibier , og amfibier utviklet seg til reptiler. Det er selvfølgelig en grov overforenkling – for eksempel fisk, tetrapoder, amfibier og krypdyr har eksistert sammen i titalls millioner år – men det vil gjøre det for våre formål. For mange studenter av forhistorisk liv er det siste leddet i denne kjeden den viktigste, siden dinosaurene, pterosaurene og marine krypdyrene Mesozoikum alle stammet fra forfedres reptiler .

Før du fortsetter, er det imidlertid viktig å definere hva ordet reptil midler. Ifølge biologer er det eneste kjennetegn ved reptiler at de legger hardt-skallede egg på tørt land i motsetning til amfibier, som må legge sine mykere, mer permeable egg i vann. Sekundært, sammenlignet med amfibier, har krypdyr pansret eller skjellete hud, som beskytter dem mot dehydrering i friluft; større, mer muskuløse ben; litt større hjerner; og lungedrevet respirasjon, men ingen membraner, som var en senere evolusjonær utvikling.

Første reptil

Avhengig av hvor strengt du definerer begrepet, er det to hovedkandidater for det første reptilet noensinne. Den ene er tidligKarbonperiode(ca. 350 millioner år siden) Westlothiana , fra Europa, som la læraktige egg, men ellers hadde en amfibieanatomi, spesielt knyttet til håndleddene og hodeskallen. Den andre, mer allment aksepterte kandidaten er Hylonomus , som levde rundt 35 millioner år etter Westlothiana og lignet den lille, skittery øglen du støter på i dyrebutikker.

Dette er enkelt nok, så langt det går, men når du først kommer forbi Westlothiana og Hylonomus, blir historien om reptilevolusjonen mye mer komplisert. Tre distinkte reptilfamilier dukket opp under karbon og Permian perioder. Anapsider som Hylonomus hadde solide hodeskaller, som ga liten bredde for feste av robuste kjevemuskler; hodeskallene til synapsidene hadde enkle hull på hver side; og hodeskallene av diapsider hadde to hull på hver side. Disse lettere hodeskallene, med sine mange festepunkter, viste seg å være gode maler for senere evolusjonære tilpasninger.

Hvorfor er dette viktig? Anapsid, synapsid og diapsid reptiler forfulgt svært forskjellige veier mot begynnelsen av den mesozoiske epoken. I dag er de eneste levende slektningene til anapsidene skilpadder og skilpadder , selv om den nøyaktige naturen til dette forholdet er sterkt omstridt av paleontologer. Synapsidene skapte en utdødd reptillinje, pelycosaurene, det mest kjente eksemplet var Dimetrodon , og en annen linje, therapsidene, som utviklet seg til første pattedyr fra triasperioden. Til slutt utviklet diapsidene seg til de første arkosaurene, som deretter delte seg opp i dinosaurer, pterosaurer, krokodiller og sannsynligvis marine krypdyr som plesiosaurer og iktyosaurer.

Livsstiler

Det som er av interesse her er den obskure gruppen av øglelignende krypdyr som etterfulgte Hylonomus og gikk foran disse bedre kjente og mye større beistene. Det er ikke det at solide bevis mangler; mange obskure krypdyr har blitt oppdaget i perm og karbon fossile senger, spesielt i Europa. Men de fleste av disse krypdyrene ser så like ut at forsøk på å skille mellom dem kan være en øvelse.

Klassifisering av disse dyrene er et spørsmål om debatt, men her er et forsøk på å forenkle:

Kaptorhinider, eksemplifisert ved Captorhinus og Labidosaurus, er den mest 'basale' eller primitive, reptilfamilien som hittil er identifisert, først nylig utviklet fra amfibieforfedre som Diadectes og Seymouria. Så vidt paleontologer kan fortelle, fortsatte disse anapsid-krypdyrene å gyte både synapsid-terapeuter og diapsid-arkosaurer. Prokolofonervar plantespisende anapsid-krypdyr som (som nevnt ovenfor) kan ha vært forfedre til moderne skilpadder og skilpadder. Blant de mer kjente slektene er Owenetta og Procolofon. Pareiasauridervar mye større anapside-krypdyr som regnet blant de største landdyrene i permperioden, de to mest kjente slektene er Pareiasaurus og Scutosaurus. I løpet av deres regjeringstid utviklet pareiasaurene forseggjorte rustninger, som fortsatt ikke hindret dem i å dø ut for 250 millioner år siden. Millerettidsvar små, øglelignende krypdyr som livnærte seg på insekter og som også ble utryddet på slutten av permperioden. De to mest kjente terrestriske milleretidene varEunotosaurusog Milleretta; en havboende variant, Mesosaurus , var et av de første krypdyrene som 'utviklet' til en marin livsstil.

Til slutt, ingen diskusjon om gamle krypdyr er komplett uten et rop til de 'flygende diapsidene', en familie med små Trias krypdyr som utviklet sommerfugllignende vinger og gled fra tre til tre. Ekte enganger og godt ut av mainstream av diapsid evolusjon, slike somlang skalaog Hypuronector må ha vært et syn å se da de flagret høyt over hodet. Disse krypdyrene var nært beslektet med en annen obskur diapsid-gren, de bittesmå 'ape-øglene' som Megalancosaurus og Drepanosaurus som også levde høyt i trær, men manglet evnen til å fly.