Mesozoikum

Richard T. Nowitz / Getty Images

Etter både Prekambrisk tid og Paleozoikum på den geologiske tidsskalaen kom den mesozoiske epoken. Den mesozoiske epoken kalles noen ganger 'dinosaurenes alder' fordi dinosaurer var de dominerende dyrene i store deler av tiden.

Perm-utryddelsen

Etter at Perm-utryddelsen utslettet over 95 % av havlevende arter og 70 % av landarter, begynte den nye mesozoiske epoken for rundt 250 millioner år siden. Den første perioden av epoken ble kalt triasperioden. Den første store endringen ble sett i plantetypene som dominerte landet. De fleste av planteartene som overlevde perm-utryddelsen var planter som hadde innelukkede frø, som gymnospermer .

Den paleozoiske epoken

Siden det meste av livet i havene ble utryddet på slutten av paleozoikum, dukket mange nye arter opp som dominerende. Nye typer koraller dukket opp, sammen med vannlevende krypdyr. Svært få typer fisk var igjen etter masseutryddelsen, men de som overlevde blomstret. På land var amfibiene og små krypdyr som skilpadder dominerende under den tidlige triasperioden. Ved slutten av perioden begynte små dinosaurer å dukke opp.

Juraperioden

Etter slutten av triasperioden begynte juraperioden. Det meste av det marine livet i juraperioden forble det samme som det var i triasperioden. Det var noen flere fiskearter som dukket opp, og mot slutten av perioden kom krokodiller til. Det største mangfoldet fant sted i planktonarter.

Landdyr

Landdyr i juraperioden hadde mer mangfold. Dinosaurene ble mye større og den planteetende dinosaurene styrte jorden. På slutten av juraperioden utviklet fugler seg fra dinosaurer.

Klimaet endret seg til mer tropisk vær med mye regn og fuktighet under juraperioden. Dette tillot landplanter å gjennomgå en stor evolusjon. Faktisk dekket jungelen store deler av landet med mange bartrær i høyereliggende områder.

Den mesozoiske epoken

Den siste av periodene i mesozoikum ble kalt krittperioden. Krittperioden så fremveksten av blomstrende planter på land. De ble hjulpet på vei av den nyopprettede biearten og det varme og tropiske klimaet. Bartrær var fortsatt virkelig rikelig gjennom krittperioden også.

kritttiden

Når det gjelder marine dyr i krittperioden, haier og stråler ble vanlig. Pigghudene som overlevde Perm-utryddelsen, som sjøstjerner, ble også rikelig under krittperioden.

På land begynte de første små pattedyrene å dukke opp i krittperioden. Pungdyr utviklet seg først, og deretter andre pattedyr. Flere fugler utviklet seg, og krypdyrene ble større. Dinosaurene var fortsatt dominerende, og kjøttetende dinosaurer var mer utbredt.

Nok en masseutryddelse

På slutten av krittperioden og slutten av mesozoikum kom nok en masseutryddelse. Denne utryddelsen kalles vanligvis KT-utryddelsen. 'K' kommer fra den tyske forkortelsen for kritt, og 'T' er fra neste periode på den geologiske tidsskalaen - tertiærperioden i kenozoikum. Denne utryddelsen tok ut alle dinosaurer, unntatt fugler, og mange andre former for liv på jorden.

Det er forskjellige ideer om hvorfor denne masseutryddelsen skjedde. De fleste forskere er enige om at det var en slags katastrofal hendelse som forårsaket denne utryddelsen. Ulike hypoteser inkluderer massive vulkanutbrudd som skjøt støv opp i luften og fikk mindre sollys til å nå jordoverflaten, noe som førte til at fotosyntetiske organismer som planter og de som var avhengige av dem, døde sakte. Noen andre tror at et meteortreff får støvet til å blokkere sollyset. Siden planter og dyr som spiste planter døde av, førte dette til at topprovdyr som kjøttetende dinosaurer også døde.