10 fakta om rovdyr

En interessant titt på fellestrekk og forskjeller mellom kjøttetere

Hvalrossen foretrekker å kose seg med skalldyr, men vil fange på selskrotter.

Kaptein Budd Christman, NOAA Corps / Wikimedia Commons / Public domain

De canid og felid rovdyrene er delt inn i 15 familier. Hunddyrene inkluderer Canidae (ulver, hunder og rever), Mustelidae (veslinger, grevlinger og oter ), Ursidae (bjørn), Mephitidae (skunks), Procyonidae (vaskbjørn), Otariidae (øreløse sel), Phocidae (øresel), Ailuridae (røde pandaer) og Odobenidae (hvalrosser). Kattene inkluderer Felidae (løver, tigre og katter), Hyaenidae (hyener), Herpestidae (mungoer), Viverridae (civets), Prionodontidae (asiatiske linsanger) og Eupleridae (små pattedyr på Madagaskar).

03 av 10

Ikke alle kjøttetere er hengivne kjøttetere

En hund har fire typer tenner for forskjellige funksjoner: fortenner (rive), hjørnetenner (punktering og holding), premolarer (klipping) og jeksler (sliping og tygging).

Michael Sugrue / Getty Images

Når du ser en hund eller katt spise, kan du bli fascinert (eller vagt frastøtt) av den slurvete, chompende, opp-og-ned-bevegelsen til kjevene. Du kan tilskrive dette den karakteristiske formen til rovdyrskallen: Kjevene er plassert og musklene festet på en slik måte at de ikke tillater side-ved-side-bevegelse. En positiv ting med arrangementet av kjøttetende hodeskalle er at det tillater en større hjerne enn andre pattedyr, og det er grunnen til at katter, hunder og bjørner som helhet har en tendens til å være mye smartere enn geiter, hester og flodhester.

05 av 10

Alle rovdyr stammer fra en felles stamfar

En illustrasjon av hodeskallen til en utdødd Miacs , et tidlig rovdyr som hadde en hundelignende form.

Colubersymbol / Wikimedia Commons / CC BY

Så vidt paleontologer kan fortelle, stammer alle rovdyr som lever i dag – alt fra katter og hunder til bjørner og hyener – til slutt fra Miacs , et lite pattedyr som levde i Vest-Europa for rundt 55 millioner år siden, bare 10 millioner år etter at dinosaurene var utryddet. Det var pattedyr før Miacs -disse dyrene utviklet seg fra terapeutiske reptiler under den sene trias-perioden - men treboligen Miacs var den første som ble utstyrt med de karakteristiske tennene og kjevene til rovdyr, og fungerte som en blåkopi for senere kjøttetende evolusjon.

06 av 10

Kjøttetere har relativt enkle fordøyelsessystemer

Flodhester spiser mye gress, men selv i dyreparker har de vært kjent for å spise andre dyr og til og med sin egen art.

Micha L. Rieser / Wikimedia Commons / Public Domain

Som en generell regel er planter mye vanskeligere å bryte ned og fordøye enn ferskt kjøtt—det er grunnen til at tarmene til hester flodhester og elger er fullpakket med meter på meter med tarmer, og ofte mer enn én mage (som hos drøvtyggere som kuer). Derimot har rovdyr relativt enkle fordøyelsessystemer med kortere, mer kompakte tarmer og et høyere forhold mellom magevolum og tarmvolum. (Dette forklarer hvorfor huskatten din kaster opp etter å ha spist gress; fordøyelsessystemet er rett og slett ikke utstyrt for å behandle fiberproteinene til planter.)

07 av 10

Kjøttetere er verdens mest effektive rovdyr

Den ville geparden liker å jakte og kose seg med gaseller, og spiser omtrent 6,2 pund kjøtt per dag.

Gallo Images/Heinrich van den Berg/Getty Images

Du kan lage en sak for haier og ørn, selvfølgelig, men pund-for-pund, rovdyr kan være de farligste rovdyrene på jorden. De knusende kjevene til hunder og ulver, den brennende hastigheten og uttrekkbare klørne til tigre og geparder, og de muskuløse armene til svarte bjørner er kulminasjonen av millioner av år med evolusjon, der et enkelt glemt måltid kan bety forskjellen mellom overlevelse og død. I tillegg til deres større hjerner, er rovdyr også utstyrt med eksepsjonelt skarpe sanser for syn, lyd og lukt, noe som gjør dem desto farligere når de forfølger byttedyr.

08 av 10

Noen rovdyr er mer sosiale enn andre

Den gjennomsnittlige voksne løven vil drepe rundt 15 store dyr i året, men halvparten av maten deres er fra skuring.

Schuyler Shepherd (Unununium272) / Wikimedia Commons / CC BY

Rovdyr viser et bredt spekter av sosial atferd, og ingen steder er forskjellene mer uttalte enn mellom de to mest kjente rovdyrfamiliene, kattedyr og hunder. Hunder og ulver er intenst sosiale dyr, som vanligvis jakter og lever i flokk, mens de fleste store katter har en tendens til å være ensomme, og danner små familieenheter bare når det er nødvendig (som i løvenes stolthet). I tilfelle du lurer på hvorfor det er så enkelt å trene hunden din, mens din katt vil ikke engang vise høfligheten til å svare på navnet, det er fordi hjørnetenner er hard-wired av evolusjon til å følge ledelsen av flokken alfa, mens tabbies rett og slett ikke kunne bry seg mindre.

09 av 10

Kjøttetere kommuniserer på en lang rekke måter

Høy kontrast / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

' er vanligvis på vakt for alt som involverer mat' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' />

I en 24-timers periode sover den gjennomsnittlige hunden omtrent 12 til 14 timer, men de er vanligvis på vakt for alt som involverer mat.

Høy kontrast / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Sammenlignet med planteetende pattedyr som hjort og hester, er rovdyr noen av de mest høylytte dyrene på jorden. Bjeffingen av hunder og ulver, brølene fra store katter, bjørnenes brumming og det skummelt latterlignende tuting av hyener er alle forskjellige måter å hevde dominans, starte frieri eller advare andre om fare. Kjøttetere kan også kommunisere nonverbalt: via duft (tisser på trær, avgir stygge dufter fra analkjertler) eller via kroppsspråk (hele avhandlinger er skrevet om de aggressive og underdanige stillingene som hunder, ulver og hyener har i ulike sosiale situasjoner).

10 av 10

Dagens kjøttetere er ikke mye mindre enn de pleide å være

Justin Mertens / Getty Images

er i stand til å feste fra overflaten helt ned til 5000 fot eller mer. De er i stand til å dykke så langt ned ved å stenge av blodtilførselen til visse deler av kroppen deres' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' />

Fisk og blekksprut er alltid på menyen for den sørlige elefantselen, og de er i stand til å feste fra overflaten og helt ned til 5000 fot eller mer. De er i stand til å dykke så langt ned ved å stenge av blodtilførselen til visse deler av kroppen.

Justin Mertens / Getty Images

Tilbake i Pleistocen epoke , for omtrent en million år siden hadde praktisk talt alle pattedyr på jorden en komisk stor stamfar i slektstreet sitt – vitne til den to tonn tunge forhistoriske beltedyren Glyptodon . Men denne regelen gjelder ikke for rovdyr, hvorav mange (som sabeltann tiger og si ulv ) var ganske store, men ikke vesentlig større enn deres moderne etterkommere. I dag er det største rovdyret på jorden den sørlige elefantselen, hvis hanner kan oppnå vekter på over fem tonn; den minste er den passende navngitte minste veselen, som tipper vekten på mindre enn et halvt pund.