Livet på jorden i løpet av det prekambriske tidsrommet

Cyanobakterier var en av de første livsformene under det prekambriske tidsrommet. NASA

Det prekambriske tidsrommet er den tidligste tidsperioden på Geologisk tidsskala . Den strekker seg fra dannelsen av jorden for 4,6 milliarder år siden til rundt 600 millioner år siden og omfatter mange eoner og epoker som leder frem til den kambriske perioden i nåværende eon.

Jordens begynnelse

Jorden ble formert for rundt 4,6 milliarder år siden i en voldsom eksplosjon av energi og støv ifølge bergarten fra Jorden og andre planeter. I rundt en milliard år var jorden et karrig sted forvulkansk handlingog en dårlig atmosfære for de fleste typer liv. Det var først for rundt 3,5 milliarder år siden at det antas at de første tegnene på liv ble dannet.

Begynnelsen av livet på jorden

Den nøyaktige måten livet begynte på jorden under den prekambriske tiden er fortsatt diskutert i det vitenskapelige samfunnet. Noen teorier som har blitt stilt opp gjennom årene inkluderer Panspermia-teorien , Hydrotermisk ventilasjonsteori , og Ursuppe . Det er imidlertid kjent at det ikke var mye mangfold i organismetype eller kompleksitet i løpet av denne ekstremt lange perioden av jordens eksistens.

Det meste av livet som eksisterte under det prekambriske tidsrommet var prokaryot encellet organismer. Det er faktisk en ganske rik historie med bakterier og beslektede encellede organismer i fossilregisteret. Faktisk antas det nå at de første typene encellede organismer var ekstremofile i det arkeiske domenet. Det eldste sporet av disse som er funnet så langt er rundt 3,5 milliarder år gammelt.

Disse tidligste livsformene lignet cyanobakterier. De var fotosyntetiske blågrønne alger som trivdes i den ekstremt varme, karbondioksidrike atmosfæren. Disse sporfossilene ble funnet på den vestlige Australia-kysten. Andre, lignende fossiler er funnet over hele verden. Deres alder spenner over to milliarder år.

Med så mange fotosyntetiske organismer befolket jorden, var det bare et spørsmål om tid før atmosfæren begynte å akkumulere høyere nivåer av oksygen siden oksygengass er et avfallsprodukt fra fotosyntesen. Når atmosfæren hadde mer oksygen, utviklet det seg mange nye arter som kunne bruke oksygen til å lage energi.

Mer kompleksitet vises

De første sporene av eukaryote celler dukket opp for rundt 2,1 milliarder år siden ifølge fossilregistrene. Dette ser ut til å være encellede eukaryote organismer som manglet den kompleksiteten vi ser i de fleste av dagens eukaryoter. Det tok omtrent ytterligere en milliard år før de mer komplekse eukaryotene utviklet seg, sannsynligvis gjennom endosymbiose av prokaryote organismer.

De mer komplekse eukaryote organismene begynte å leve i kolonier og skape stromatolitter . Fra disse koloniale strukturene kom mest sannsynlig flercellede eukaryote organismer. Den første seksuelt reproduserende organismen utviklet seg for rundt 1,2 milliarder år siden.

Evolusjonen øker hastigheten

Mot slutten av den prekambriske tidsperioden utviklet det seg mye mer mangfold. Jorden gjennomgikk noe raske klimaendringer, og gikk fra helt frossen til mild til tropisk og tilbake til frysepunktet. Artene som var i stand til å tilpasse seg disse ville svingningene i klimaet overlevde og blomstret. De første protozoene dukket opp tett fulgt av ormer. Like etter dukket leddyr, bløtdyr og sopp opp i fossilregisteret. På slutten av den prekambriske tiden ble mye mer komplekse organismer som maneter, svamper og organismer med skjell oppstått.

Slutten av den prekambriske tidsperioden kom i begynnelsen av den kambriske perioden av Phanerozoic Eon og Paleozoic Era. Denne tiden med stort biologisk mangfold og rask økning i organismekompleksitet er kjent som den kambriske eksplosjonen. Slutten av den prekambriske tiden markerte starten på den raskere utviklingen av arter over geologisk tid.