10 fakta om Brachiosaurus, den girafflignende dinosauren

DariuszSankowski / Pixabay

Snarere skuffende, med tanke på sin lange hals, lange hale og enorme bulk, ble den sene Jurassic Brachiosaurus (gresk for 'armøgle') oppkalt etter et mindre imponerende trekk. Sammenlignet med baklemmene, ga den relativt lange lengden på fremre lemmer denne dinosauren en utpreget sjirafflignende holdning. Dette var helt klart en kosttilpasning, ettersom de lengre fremre lemmene tillot Brachiosaurus å nå de høye grenene på trærne uten å belaste halsen unødig. Det er til og med noen spekulasjoner om at denne sauropoden kan reise seg av og til på bakbena, som en gigant grizzlybjørn !

02 av 10

Voksne kan bli 100 år gamle

AStrangerintheAlps/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Som en generell regel, jo større og tregere et dyr er, jo lengre er det levetid . Den enorme størrelsen på Brachiosaurus (opptil 85 fot lang fra hode til hale og 40-50 tonn), kombinert med dens antatte kaldblodige eller homeotermiske metabolisme, betyr at friske voksne kan ha nådd århundremerket med jevne mellomrom. Dette er veldig mulig, ettersom en fullvoksen Brachiosaurus ville vært praktisk talt immun mot fare fra rovdyr, som den moderne Allosaurus , når den ble eldre ut av sin sårbare barndom og tenåring.

03 av 10

Det var sannsynligvis en homeoterm

Nikon D300/MaxPixel/CC0

Hvordan regulerte en dinosaur så stor som Brachiosaurus sin kroppstemperatur ? Paleontologer spekulerer i at sauropoder brukte lang tid på å varme seg opp i solen og like lang tid på å spre denne oppbygde varmen om natten. Dette vil skape en jevn tilstand av 'homeothermi', en relativt konstant kroppstemperatur til enhver tid på dagen. Denne fortsatt uprøvde teorien stemmer overens med sauropoder som har en kaldblodig (reptil), men ikke en varmblodig (pattedyr), metabolisme. Moderne kjøttspisende dinosaurer som Allosaurus, derimot, kan ha vært genuint varmblodige, gitt deres relativt aktive livsstil.

04 av 10

Den ble oppdaget i 1900

Thomas Quine/Flickr/CC BY 2.0

I 1900, et mannskap på fossiljakt fra Chicago's Field Museum of Natural History oppdaget et nesten komplett dinosaurskjelett som bare mangler hodeskallen i Fruita-regionen i det vestlige Colorado. Ekspedisjonssjefen, Elmer Riggs, kalte fossiltypen Brachiosaurus. Ironisk nok burde denne æren tilhørt den berømte amerikanske paleontologen Othniel C. Marsh , som nesten to tiår før hadde feil klassifisert en Brachiosaurus-hodeskalle som tilhører den fjernt beslektede Apatosaurus.

05 av 10

Hodeskallen ble lett løsnet fra halsen

James St. John/Flickr/CC BY 2.0

En av de rare tingene med dinosaurer som Brachiosaurus er at hodeskallene deres bare var løst festet til resten av skjelettene deres - og dermed lett ble løsnet (enten av rovdyr eller ved naturlig erosjon) etter deres død. Faktisk var det først i 1998 at paleontologer endelig identifiserte en hodeskalle oppdaget av paleontologen Othniel C. Marsh fra 1800-tallet som tilhørende Brachiosaurus, i stedet for den lignende utseende Apatosaurus. Det samme problemet med løs hodeskalle forvirret også titanosaurer , de lett pansrede sauropodene som bebodde alle verdens kontinenter under kritttiden.

06 av 10

Det kan være den samme dinosauren som Giraffatitan

Dmitry Bogdanov/Wikimedia Commons/Public Domain

Den pittoreske navngitte Giraffatitan ('gigantisk sjiraff') levde i Nord-Afrika fra sen jura i stedet for i Nord-Amerika. I alle andre henseender var det en død ringer for Brachiosaurus, bortsett fra at halsen var enda lengre. Selv i dag er paleontologer usikre på om Giraffatitan fortjener sin egen slekt, eller er best klassifisert som en egen art av Brachiosaurus , B. brancai . Nøyaktig samme situasjon gjelder for den gigantiske 'jordskjelvøglen' Seismosaurus og en annen kjent slekt av nordamerikansk sauropod, Diplodocus.

07 av 10

Det ble en gang antatt å være semi-akvatisk

Eunostos/Wikimedia Commons/CC BY

For et århundre siden spekulerte naturforskere at Brachiosaurus bare kunne ha støttet sin vekt på 50 tonn ved å gå langs bunnen av innsjøer og elver og skyve hodet ut av overflaten, som en snorkel, for å spise og puste. Tiår senere ble imidlertid denne teorien diskreditert da en detaljert mekanisk analyse viste at det høye vanntrykket i et undersjøisk habitat raskt ville ha kvalt dette gigantiske dyret. Det har imidlertid ikke holdt noen mennesker fra å hevde at Loch Ness-monsteret er egentlig en 150 millioner år gammel Brachiosaurus eller en annen type sauropod. Til dags dato bare en dinosaur, Spinosaurus , har vist seg å være svømmedyktig.

08 av 10

Det var ikke den eneste brachiosauride sauropoden

Steffen Marung/Wikimedia Commons/CC BY

Selv om den nøyaktige klassifiseringen fortsatt er et spørsmål om uenighet blant paleontologer, generelt sett, er en 'brachiosaurid' sauropod en som etterligner Brachiosaurus' generelle kroppsform: lang hals, lang hale og lengre front enn baklemmer. Noen kjente brachiosaurider inkluderer Astrodon, Bothriospondylus og Sauroposeidon . Det er også noen bevis som peker på en asiatisk brachiosaurid, den nylig oppdagede Qiaowanlong. Den andre hovedkategorien av sauropoder er 'diplodocidene', det vil si dinosaurer som er nært beslektet med Diplodocus.

09 av 10

Det var ikke den eneste sauropoden i sen jura Nord-Amerika

Gerhard Boeggemann/Wikimedia Commons/CC BY 2.5

Du tror kanskje at en dinosaur så stor og imponerende som Brachiosaurus ville 'trenge ut' sin nisje på flomslettene i Nord-Amerika fra sen jura. Faktisk var dette økosystemet så frodig at det kunne romme mange andre slekter av sauropoder, inkludert Apatosaurus og Diplodocus . Mest sannsynlig klarte disse dinosaurene å sameksistere ved å utvikle forskjellige fôringsstrategier. Kanskje konsentrerte Brachiosaurus seg om de høye grenene på trærne, mens Apatosaurus og Diplodocus holdt ut nakken som slangene til gigantiske støvsugere og koste seg med lavtliggende busker og busker.

10 av 10

Det er en av de mest populære filmdinosaurene

DinoTeam/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Ingen vil noen gang glemme den scenen i den originale 'Jurassic Park' når Sam Neill, Laura Dern og selskapet nyter en flokk med digitalt gjengitte Brachiosaurus, fredelig og majestetisk gumsende blader i det fjerne. Allerede før Steven Spielbergs storfilm hadde Brachiosaurus vært den beste sauropoden for regissører som prøvde å skape et overbevisende mesozoisk landskap. Denne dinosauren gjør fortsatt uventede gjesteopptredener andre steder. Visste du for eksempel at skapningene montert av Jawas i den forbedrede 'Star Wars: A New Hope' ble modellert på Brachiosaurus?