Sauroposeidon

Angolatitan, som Sauroposeidon kan ha vært en nær slektning av (Wikimedia Commons).

Navn:

Sauroposeidon (gresk for 'Poseidon-øgle'); uttales SORE-oh-po-SIDE-on

Habitat:

Woodlands i Nord-Amerika

Historisk periode:

Mellomkritt (110 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Ca 100 fot lang og 60 tonn

Kosthold:

Planter

Kjennetegn:

Ekstremt lang hals; massiv kropp; lite hode

Om Sauroposeidon

I årevis, stort sett alt vi visste om den fantasifulle navngitte Sauroposeidon, avledet fra en håndfull nakkevirvler (nakkebein) som ble avdekket i Oklahoma i 1999. Disse er ikke bare ryggvirvlene dine av hagesorter – dømme etter deres enorme størrelse og vekt, er det tydelig at Sauroposeidon var en av de største planteetende (plantespisende) dinosaurene som noen gang har levd, kun utklasset av den søramerikanske Argentinosaurus og dens andre nordamerikanske fetter Seismosaurus (som godt kan ha vært en art av Diplodocus ). Noen få andre titanosaurer, som Bruthathkayosaurus ogFutalongkosaurus, kan også ha utklasset Sauroposeidon, men fossilbeviset som vitner om størrelsen deres er enda mer ufullstendig.

I 2012 gjennomgikk Sauroposeidon en slags oppstandelse da to andre (like dårlig forstått) sauropod-eksemplarer ble 'synonymisert' med den. De spredte fossilene av Paluxysaurus- og Pleurocoelus-individer, oppdaget nær Paluxy-elven i Texas, ble tildelt Sauroposeidon, med det resultat at disse to obskure slektene en dag kan bli 'synonymisert' med Poseidon-øglen. (Ironisk nok har både Pleurocoelus og Paluxysaurus fungert som den offisielle statlige dinosauren i Texas; ikke bare kan disse være den samme dinosauren som Sauroposeidon, men alle disse tre sauropodene kan også ha vært de samme som Astrodon , den offisielle statlige dinosauren i Maryland. Er ikke paleontologi gøy?)

Å dømme ut fra de fortsatt begrensede bevisene som er tilgjengelige, hva skiller Sauroposeidon fra andre enorme, elefantbeinte, småhjernede sauropoder og titanosaurer var dens ekstreme høyde. Takket være den uvanlig lange halsen kan denne dinosauren ha ruvet 60 fot opp i himmelen - høyt nok til å kikke inn i et vindu i sjette etasje på Manhattan, hvis noen kontorbygg hadde eksistert i midten kritt periode! Det er imidlertid uklart om Sauroposeidon faktisk holdt nakken i full vertikal høyde, da dette ville ha plassert enorme krav på hjertet; en teori er at den feide halsen og hodet parallelt med bakken, og sugde opp lavtliggende vegetasjon som slangen til en gigantisk støvsuger.

Forresten, du har kanskje sett en episode av Discovery Channel-showet Dinosaurenes sammenstøt som sier at Sauroposeidon-unger vokste til enorme størrelser ved å spise insekter og små pattedyr. Dette er så langt fra akseptert teori at det ser ut til å ha blitt fullstendig oppdiktet; til dags dato er det absolutt ingen bevis for at sauropoder til og med delvis var kjøttetende. Det er imidlertid noen spekulasjoner om detprosauropoder(det fjerne Trias forfedre til sauropodene) kan ha fulgt altetende dietter; kanskje en Discovery Channel-praktikant har blandet forskningen sin! (Eller kanskje det samme TV-nettverket som liker å finne på fakta om Megalodon bryr seg rett og slett ikke om hva som er sant og hva som er usant!)