Fakta om Argentinosaurus, verdens største dinosaur
Warpaintcobra / iStock / Getty Images Plus
Da den ble oppdaget i Argentina i 1987, rystet Argentinosaurus, verdens største dinosaur, paleontologiens verden til grunn.
Helt siden oppdagelsen har paleontologer kranglet om lengden og vekten til Argentinosaurus. Noen rekonstruksjoner setter denne dinosauren på 75 til 85 fot fra hode til hale og opptil 75 tonn, mens andre er mindre behersket, og angir (noe mindre troverdig) en total lengde på 100 fot og en vekt på hele 100 tonn.
Hvis de sistnevnte estimatene holder, vil det gjøre Argentinosarus til det største dinosauren registrert basert på godt attesterte fossile bevis.
01 av 09Argentinosaurus var en type dinosaur kjent som en Titanosaur
Gitt sin gigantiske størrelse, er det passende at Argentinosaurus er klassifisert som en titanosaur , familien av lett pansrede sauropoder som spredte seg til alle kontinenter på jorden senere i kritt periode.
Denne dinosaurens nærmeste titanosaur-slektning ser ut til å ha vært den mye mindre Saltasaurus , klokker inn på bare 10 tonn og lever noen millioner år senere.
02 av 09Argentinosaurus kan ha blitt tæret på av Giganotosaurus
De spredte restene av Argentinosaurus er assosiert med restene av 10-tonns rovdyr Giganotosaurus , noe som betyr at disse to dinosaurene delte samme territorium i Midt-Kritt Sør-Amerika. Selv om det ikke er mulig at selv en desperat sulten Giganotosaurus kunne ha tatt ned en fullvoksen Argentinosaurus helt av seg selv, er det mulig at disse store teropodene jaktet i flokker, og dermed utjevnet oddsen.
03 av 09Topphastigheten til Argentinosaurus var fem mil i timen
Gitt dens enorme størrelse, ville det være overraskende om Argentinosaurus kunne bevege seg mye raskere enn et sakte taksende 747-jetfly.
I følge en analyse fløt denne dinosauren med en toppfart på fem miles per time, og påførte antagelig mye skade underveis.
Hvis Argentinosaurus samlet seg i flokker, som det virker sannsynlig, kunne til og med et saktegående stormløp utløst av en sulten Giganotosaurus ha tørket det gjennomsnittlige vannhullet fullstendig av Mesozoikum kart.
04 av 09Argentinosaurus levde i Midt-kritt Sør-Amerika
Når folk flest tenker på gigantiske dinosaurer, ser de for seg giganter som Apatosaurus , Brachiosaurus , og Diplodocus , som levde i sen jura Nord-Amerika. Det som gjør Argentinosaurus litt uvanlig er at den levde minst 50 millioner år etter disse mer kjente sauropodene, på et sted (Sør-Amerika) hvor bredden av dinosaurmangfoldet fortsatt ikke er verdsatt av allmennheten.
05 av 09
Argentinosaurus-egg (sannsynligvis) målte en hel fot i diameter
Som et resultat av fysiske og biologiske begrensninger, er det en øvre grense for hvor stor en gitt dinosaur egg kan være. Tatt i betraktning sin enorme størrelse, strøk Argentinosaurus sannsynligvis opp mot den grensen.
Basert på sammenligninger med eggene til andre titanosaurer (som den eponyme slekten Titanosaurus), virker det sannsynlig at Argentinosaurus-egg målte omtrent en fot i diameter, og at hunnene la opptil 10 eller 15 egg om gangen – noe som øker sjansene for at kl. minst én klekking ville unngå rovdyr og overleve inn i voksen alder.
06 av 09
Det tok opptil 40 år for Argentinosaurus å oppnå sin maksimale størrelse
Det er fortsatt mye vi ikke vet om veksthastigheten til plantespisende dinosaurer som sauropoder og titanosaurer; mest sannsynlig nådde ungdommer modenhet i et mye langsommere tempo enn for varmblodige tyrannosaurer og rovfugler.
Gitt den ultimate tyngden av Argentinosaurus, er det ikke utenkelig at en nyfødt klekking tok tre eller fire tiår å nå sin fulle voksenstørrelse; som vil representere (avhengig av modellen du bruker) omtrent 25 000 prosent økning i bulk fra klekking til flokk alfa.
07 av 09
Paleontologer har ennå ikke funnet et komplett Argentinosaurus-skjelett
En av de frustrerende tingene med titanosaurer, generelt, er den fragmentariske naturen til deres fossile rester . Det er ekstremt sjeldent å finne et komplett leddskjelett, og selv da mangler hodeskallen vanligvis siden hodeskallene til titanosaurer lett ble løsnet fra nakken etter døden.
Imidlertid er Argentinosaurus bedre attestert enn de fleste medlemmer av rasen. Denne dinosauren ble 'diagnostisert' basert på et dusin eller så ryggvirvler, noen få ribber og et fem fot langt lårben med lårben med en omkrets på hele fire fot.
08 av 09Ingen vet hvordan Argentinosaurus holdt nakken
Holdt Argentinosaurus nakken vertikalt, jo bedre å knaske bladene til høye trær, eller søkte den i en mer horisontal stilling?
Svaret på dette spørsmålet er fortsatt et mysterium - ikke bare for Argentinosaurus, men for stort sett alle langhalsede sauropoder og titanosaurer.
Problemet er at en vertikal holdning ville ha stilt enorme krav til denne hundre tonn tunge planteeterens hjerte (tenk deg å måtte pumpe blod 40 fot opp i luften, 50 eller 60 ganger per minutt!), gitt vår nåværende kunnskapsstatus om Argentinosaurus' fysiologi .
09 av 09Mange dinosaurer kjemper om Argentinosaurus' størrelsestittel
Avhengig av hvem som gjør rekonstruksjonene og hvordan de vurderer fossilbevisene, er det mange pretendere der ute for Argentinosaurus' 'Verdens største dinosaur'-tittel; ikke overraskende er alle titanosaurer.
De tre ledende utfordrerne er de tungevridende navngitte Bruhathkayosaurus fra India ogFutalognkosaurus, samt en mer nylig oppdaget utfordrer, Dreadnoughtus, som genererte store avisoverskrifter i 2014, men som kanskje ikke var så stor som først annonsert.