Saltasaurus
Om Saltasaurus
Som titanosaurer go, den søramerikanske Saltasaurusen var kullet; denne dinosauren veide bare rundt 10 tonn gjennomvåt, sammenlignet med 50 eller 100 tonn for mer kjente titanosaur-kusiner som Bruhathkayosaurus eller Argentinosaurus . Den lille størrelsen på Saltasaurus krever en overbevisende forklaring, gitt at denne dinosauren stammer fra slutten av krittperioden, for rundt 70 millioner år siden; på dette tidspunktet hadde de fleste titanosaurer utviklet seg til supertungvektsklassen. Den mest sannsynlige teorien er at Saltasaurus var begrenset til et avsidesliggende søramerikansk økosystem, manglet rikelig vegetasjon, og 'utviklet seg ned' for ikke å tømme ressursene av sin vane.
Det som skilte Saltasaurus og andre titanosaurer fra sine sauropod-forfedre var den benete rustningen langs ryggen deres; når det gjelder Saltasaurus, var denne rustningen så tykk og knotete at paleontologer opprinnelig tok feil av denne dinosauren (oppdaget i Argentina i 1975) for et eksemplar av Ankylosaurus . Det er tydelig at nyfødte og unge titanosaurer tiltrakk seg oppmerksomheten til de mange tyrannosaurer og rovfugler av det sene kritt periode, og bakplatene deres utviklet seg som en nominell form for forsvar. (Ikke engang den mest selvsikre Giganotosaurus ville velge å målrette mot en fullvoksen titanosaur, som ville ha oppveid dens antagonist tre eller fire ganger over!)