Euoplocephalus
Om Euoplocephalus
Sannsynligvis den mest utviklede, eller 'avledede', av alle ankylosaurer , eller pansrede dinosaurer, Euoplocephalus var krittekvivalenten til Batmobilen: denne dinosaurens rygg, hode og sider var fullstendig pansrede, til og med øyelokkene, og den hadde en fremtredende kølle på enden av halen. Man kan forestille seg at apex-rovdyrene i sen kritt Nord-Amerika (som f.eks Tyrannosaurus Rex ) gikk etter lettere bytte, siden den eneste måten å drepe og spise en fullvoksen Euoplocephalus på ville være å snu den på ryggen og grave seg ned i den myke magen – en prosess som kan innebære noen få kutt og blåmerker, for ikke å snakke om sporadisk tap av lem.
Selv om dens nære fetter Ankylosaurus får all presse, Euoplocephalus er den mest kjente ankylosauren blant paleontologer, takket være oppdagelsen av over 40 mer eller mindre komplette fossile eksemplarer (inkludert rundt 15 intakte hodeskaller) i det amerikanske vesten. Men siden restene av flere Euoplocephalus hanner, hunner og unger aldri har blitt funnet hopet sammen, er det sannsynlig at denne planteeteren førte en ensom livsstil (selv om noen eksperter har et håp om at Euoplocephalus streifet rundt på de nordamerikanske slettene i små flokker, som ville gitt dem et ekstra lag med beskyttelse mot sult tyrannosaurer og rovfugler ).
Så godt attestert som det er, er det fortsatt mye om Euoplocephalus som vi ikke forstår. For eksempel er det en viss debatt om hvor nyttig denne dinosauren kunne bruke halekøllen sin i kamp, og om dette var en defensiv eller offensiv tilpasning (man kan forestille seg en mannlig Euoplocephalus som bonker hverandre med halekøllene sine i løpet av parringssesongen, i stedet for å prøve å bruke dem å skremme en sulten Gorgosaurus ). Det er også noen fristende hint om at Euoplocephalus kanskje ikke var som sakte og trasig en skapning som dens anatomi skulle indikere; kanskje den var i stand til å lade i full fart når den var rasende, som en sint flodhest!
Som mange dinosaurer i Nord-Amerika, ble 'typeeksemplaret' av Euoplocephalus oppdaget i Canada i stedet for USA, av den berømte kanadiske paleontologen Lawrence Lambe i 1897. (Lambe kalte opprinnelig oppdagelsen Stereocephalus, gresk for 'solid hode', men siden dette navnet viste seg å være allerede opptatt av en annen dyreslekt, laget han Euoplocephalus, 'velpansret hode', i 1910.) Lambe også tildelt Euoplocephalus til stegosaurfamilien, som ikke var helt som stor tabbe som det kan virke, siden stegosaurer og ankylosaurer er begge klassifisert som 'thyreophoran' dinosaurer, og det var ikke så mye kjent om disse pansrede planteeterne for 100 år siden som det er i dag.