Forstå Dinosaur Combat

Hvordan kjempet dinosaurene?

Stocktrek Images/Getty Images

I Hollywood-filmer har dinosaurkamper klare vinnere og tapere, nøye avgrensede arenaer (f.eks. en åpen flekk med kratt eller kafeteria i Jurassic Park ), og vanligvis en gjeng med skremte menneskelige tilskuere. I det virkelige liv var dinosaurkamper mer som forvirrede, kaotiske barbrawl enn Ultimate Fighting-kamper, og i stedet for å vedvare i flere runder, var de vanligvis over på et øyeblikk av jura. (Se en liste over De dødeligste dinosaurene , i tillegg til Forhistoriske kamper med dine favorittdinosaurer, krypdyr og pattedyr.)

Det er viktig i utgangspunktet å skille mellom de to hovedtypene for dinosaurkamp. Rovdyr/byttedyr møter (for eksempel mellom en sulten Tyrannosaurus Rex og alene, ung Triceratops ) var raske og brutale, uten regler bortsett fra 'drep eller bli drept.' Men intra-art-sammenstøt (si to hanner Pachycephalosaurus Det å slå hverandre på hodet for retten til å parre seg med tilgjengelige hunner) hadde et mer ritualistisk aspekt, og resulterte sjelden i en kombattants død (selv om man antar at alvorlige skader var vanlige).

Selvfølgelig, for å kjempe vellykket, må du være utstyrt med passende våpen. Dinosaurer hadde ikke tilgang til skytevåpen (eller til og med butte instrumenter), men de ble utstyrt med naturlig utviklede tilpasninger som hjalp dem enten å jakte på lunsjen sin, unngå å være lunsj eller forplante arten for å gjenoppbygge den globale lunsjmenyen. Offensive våpen (som skarpe tenner og lange klør) var nesten utelukkende provinsen av kjøttspisende dinosaurer, som rov på hverandre eller på mildere planteetere, mens defensive våpen (som rustning og halekøller) ble utviklet av planteetere i rekkefølge for å avverge angrep fra rovdyr. En tredje type våpen besto av seksuelt utvalgte tilpasninger (som skarpe horn og fortykkede hodeskaller), brukt av hannene til noen dinosaurarter for å dominere flokken eller konkurrere om kvinners oppmerksomhet.

Støtende dinosaurvåpen

Tenner . Kjøttspisende dinosaurer som T. Rex og Allosaurus utviklet ikke store, skarpe tenner bare for å spise byttet deres; som moderne geparder og hvithaier, brukte de disse hakkerne til å levere raske, kraftige og (hvis de ble levert på rett sted til rett tid) fatale biter. Vi vil aldri vite det sikkert, men i analogi med moderne rovdyr virker det sannsynlig at disse teropodene siktet mot ofrenes nakker og mager, der et sterkt bitt ville forårsake mest skade.

Klør . Noen kjøttetende dinosaurer (som Baryonyx ) var utstyrt med store, kraftige klør på fremre hender, som de brukte til å kutte på byttedyr, mens andre (som Deinonychus og dens kamerat rovfugler ) hadde enkle, overdimensjonerte, buede klør på bakføttene. Det er usannsynlig at en dinosaur kunne ha drept byttedyr med klørne alene; disse våpnene ble sannsynligvis også brukt til å kjempe med motstandere og holde dem i et 'dødsgrep'. (Husk imidlertid at store klør ikke nødvendigvis betyr en kjøttetende diett; de store klørne Deinocheirus var for eksempel en bekreftet vegetarianer.)

Syn og lukt . De mest avanserte rovdyrene til Mesozoikum (som den menneskelige størrelsen Troodon ) var utstyrt med store øyne og relativt avansert kikkertsyn, noe som gjorde det lettere for dem å nullstille byttedyr, spesielt når de jaktet om natten. Noen rovdyr hadde også en avansert luktesans, noe som gjorde dem i stand til å lukte byttedyr langt borte (selv om det også er mulig at denne tilpasningen ble brukt til å finne allerede døde, råtnende kadaver).

Momentum . Tyrannosaurer var bygd som slagram, med enorme hoder, tykke kropper og kraftige bakbein. Kort for å levere et fatalt bitt, et angrepDaspletosauruskunne slå offeret idiot, forutsatt at det hadde overraskelsesmomentet på siden og tilstrekkelig damp. En gang den uheldige Stegosaurus lå på siden, lamslått og forvirret, kunne den sultne teropoden flytte inn for å drepe raskt.

Hastighet . Hastighet var en tilpasning som ble delt likt av rovdyr og byttedyr, et godt eksempel på et evolusjonært 'våpenkappløp'. Siden de var mindre og lettere bygget enn tyrannosaurer, var rovfugler og dinofugler spesielt raske, noe som skapte et evolusjonært insentiv for plantespising ornitopoder de jaktet for å løpe fortere også. Som regel var kjøttetende dinosaurer i stand til korte utbrudd med høy hastighet, mens planteetende dinosaurer kunne holde et litt mindre raskt tempo over lengre tid.

Dårlig ånde . Dette kan høres ut som en spøk, men paleontologer tror at tennene til noen tyrannosaurer ble formet slik at de med vilje akkumulerte stykker dødt vev. Ettersom disse strimlene råtnet, avlet de farlige bakterier, noe som betyr at alle ikke-dødelige bitt påført andre dinosaurer ville resultere i infiserte, koldbrannsår. Den uheldige planteeteren ville falle død i løpet av noen dager, og da var den ansvarlige Carnotaurus (eller et annet rovdyr i umiddelbar nærhet) tæret ned på kadaveret sitt.

Defensive dinosaurvåpen

Haler . De lange, fleksible halene av sauropoder og titanosaurer hadde mer enn én funksjon: de bidro til å balansere disse dinosaurenes like lange halser, og deres store overflate kan ha bidratt til å spre overflødig varme. Imidlertid antas det også at noen av disse gigantene kunne piske halene som pisker, og gi fantastiske slag mot rovdyr som nærmer seg. Bruken av haler til defensive formål nådde sitt høydepunkt med ankylosaurer , eller pansrede dinosaurer, som utviklet tunge, mace-lignende vekster i enden av halene som kunne knuse hodeskallene til uforsiktige rovfugler.

Rustning . Inntil ridderne i middelalderens Europa lærte å smi metallisk rustning, var ingen skapninger på jorden mer ugjennomtrengelige for angrep enn Ankylosaurus og Euoplocephalus (sistnevnte hadde til og med pansrede øyelokk). Når de ble angrepet, ville disse ankylosaurene plomme ned på bakken, og den eneste måten de kunne bli drept på var hvis et rovdyr klarte å snu dem på ryggen og grave seg ned i den myke underkroppen deres. Da dinosaurene døde ut, hadde til og med titanosaurer utviklet et lett pansret belegg, som kan ha bidratt til å avverge flokkangrep fra flokker med mindre rovfugler.

Ren bulk . En av grunnene til sauropoder og hadrosaurer oppnådd så enorme størrelser er at fullvoksne voksne ville vært tilnærmet immune mot predasjon: ikke engang en pakke voksne Vi er forskjellige kunne håpe å ta ned en 20-tonns Shantungosaurus. Ulempen med dette var selvfølgelig at rovdyr flyttet oppmerksomheten til babyer og unger som er lettere å plukke av, noe som betyr at fra en klype på 20 eller 30 egg lagt av en hunn Diplodocus , kan bare en eller to klare å bli voksen.

Kamuflere . Den ene egenskapen til dinosaurer som sjelden (om noen gang) fossiliserer er hudfargen deres - så vi får aldri vite om Protoceratops sported sebra-lignende striper, eller hvis Mayasaura sin flekkete hud gjorde det vanskelig å se i tett kratt. Men ved å resonnere analogt med moderne byttedyr, ville det faktisk være veldig overraskende hvis hadrosaurer og ceratopsians drev ikke med noen form for kamuflasje for å skjule dem fra rovdyrenes oppmerksomhet

Hastighet . Som nevnt ovenfor, er evolusjon en arbeidsgiver med like muligheter: ettersom de rovdinosaurene i mesozoikumtiden blir raskere, blir byttet deres det samme, og omvendt. Selv om en sauropod på 50 tonn ikke kunne ha løpt veldig fort, kunne den gjennomsnittlige hadrosauren reise seg opp på bakbena og slå den bipedale retrett som svar på fare, og noen mindre planteetende dinosaurer kan ha vært i stand til å spurte ved 30 eller 40 (eller muligens 50) miles per time mens du blir jaget.

Hørsel . Som en generell regel er rovdyr utstyrt med overlegent syn og lukt, mens byttedyr har akutt hørsel (slik at de kan stikke av hvis de hører en truende rasling i det fjerne). Basert på en analyse av hodeskallene deres, virker det sannsynlig at noen andnebb-dinosaurer (som f.eks. Parasaurolophus og Charonosaurus) kunne brøle til hverandre over lange avstander, så en person som hører fotsporene til en tyrannosaur som nærmer seg ville være i stand til å advare flokken.

Intra-species dinosaurvåpen

Horn . De fryktinngytende hornene til Triceratops kan bare sekundært ha vært ment å advare bort en sulten T. Rex. Posisjonen og orienteringen til ceratopsiske horn får paleontologer til å konkludere med at hovedformålet deres var å duellere med andre hanner for dominans i flokken eller avlsrettigheter. Selvfølgelig kan uheldige menn bli såret, eller til og med drept, i denne prosessen - forskere har avdekket en rekke dinosaurbein som bærer preg av kamp mellom artene.

Frills . De gigantiske hodepyntene til ceratopsiske dinosaurer tjente to formål. For det første fikk overdimensjonerte dikkedarer disse planteeterne til å se større ut i øynene til sultne rovdyr, som kanskje velger å konsentrere seg om mindre mat i stedet. Og for det andre, hvis disse dikkedarene var fargerike, kunne de ha blitt brukt til å signalisere ønsket om å kjempe under parringssesongen. (Frills kan også ha hatt enda et formål, siden deres store overflatearealer bidro til å spre og absorbere varme.)

Topper . Ikke helt et 'våpen' i klassisk forstand, topper var fremspring av bein som oftest ble funnet på andnebb-dinosaurer. Disse bakoverpekende vekstene ville vært ubrukelige i en kamp, ​​men de kan godt ha blitt brukt for å tiltrekke seg hunner (det er bevis på at toppene til noen Parasaurolophus-hanner var større enn hos hunnene). Som nevnt ovenfor, er det også sannsynlig at noen andnebb-dinosaurer ledet luft gjennom disse toppene som en måte å signalisere til andre av sitt slag.

Hodeskaller . Dette særegne våpenet var unikt for familien av dinosaurer kjent som pachycephalosaurer ('tykkhodeøgler'). Pachycephalosaurs liker Stegoceras og Sphaerotholus drev opp til en fot av bein på toppen av hodeskallen deres, som de antagelig brukte til å støte hverandre for dominans i flokken og retten til å parre seg. Det er noen spekulasjoner om at pachycephalosaurer også kan ha slått flankene til nærmer seg rovdyr med sine fortykkede kupler.