10 spennende fakta om Triceratops
Med sine tre horn og gigantiske frill, er triceratops en av de store dinosaurene som har fanget publikums fantasi nesten like mye som Tyrannosaurus Rex . Men senere oppdagelser om triceratops - inkludert at den bare hadde to ekte horn - kan overraske deg. Her er 10 fakta om den en gang mektige planteeteren:
01 av 10
To horn, ikke tre
LEONELLO CALVETTI/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images
Triceratops er gresk for 'trehornet ansikt', men denne dinosauren hadde faktisk bare to ekte horn; det tredje, et mye kortere 'horn' på enden av snuten, ble laget av et mykt protein kalt keratin, den typen man finner i fingernegler på mennesker, og ville ikke vært mye brukt i en kamp med en sulten rovfugl. Paleontologer har identifisert restene av en to-hornet dinosaur kalt Nedoceratops (tidligere Diceratops ), men det kan representere et ungdomsvekststadium av Triceratops .
02 av 10
Hodeskallen var en tredjedel av kroppen
Triceratops skjelett vist på Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh, Pennsylvania. Richard Cummins / Getty Images
Noe av det som gjør en triceratops så gjenkjennelig er dens enorme hodeskalle, som med sin bakoverpekende frill lett kunne oppnå en lengde på over syv fot. Hodeskallene til andre ceratopsians, som f.eks Centrosaurus og Styracosaurus , var enda større og mer forseggjort, sannsynligvis som følge av seksuell seleksjon , ettersom hanner med større hoder var mer attraktive for hunner i parringssesongen og ga denne egenskapen videre til avkommet. Den største hodeskallen av alle hornede, frilled dinosaurer tilhørte de alllusivt navngitte Titanoceratops .
03 av 10
Ble ansett som mat for Tyrannosaurus Rex
En Triceratops møter to sultne T. rex-dinosaurer under en meteorregn. Joe Tucciarone / Science Photo Library / Getty Images
Som dinosaurfans vet, Triceratops og Tyrannosaurus Rex okkuperte det samme økosystemet – myrene og skogene i det vestlige Nord-Amerika – for rundt 65 millioner år siden, like før K-T utryddelse som utslettet dinosaurene. Det er rimelig å anta det T. rex noen ganger rov på Triceratops , selv om bare Hollywood-spesialeffekttrollmenn vet hvordan den klarte å unngå denne planteeterens skarpe horn.
04 av 10Hadde et hardt, papegøyeaktig nebb
Nærbildeprofil av en Triceratops som viser småsteinsmønstret hud og papegøyelignende nebb. Stéphane Bernard / Getty Images
En av de mindre kjente fakta om dinosaurer som f.eks Triceratops er at de hadde fuglelignende nebb og kunne klippe av hundrevis av pund med seig vegetasjon (inkludert cycader, ginkgoes og bartrær ) hver dag. De hadde også «batterier» med klippetenner innebygd i kjevene, hvorav noen hundre var i bruk til enhver tid. Etter hvert som ett sett med tenner ble slitt av konstant tygging, ville de bli erstattet av det tilstøtende batteriet, en prosess som fortsatte gjennom hele dinosaurens levetid.
05 av 10
Forfedre på størrelse med store huskatter
Et par plantespisende triceratops streifer gjennom frodig grønn villmark. De Agostini Picture Library / Getty Images
Da ceratopsiske dinosaurer nådde Nord-Amerika, i løpet av den sene krittperioden, hadde de utviklet seg til størrelsen på storfe, men deres fjerne forfedre var små, noen ganger tobeinte og litt komisk utseende planteetere som streifet rundt i Sentral- og Øst-Asia. En av de tidligste identifiserte ceratopsiane var sen jura Chaoyangsaurus , som veide 30 pund og hadde bare det mest rudimentære hint av et horn og frill. Andre tidlige medlemmer av den hornede, frilled dinosaurfamilien kan ha vært enda mindre.
06 av 10
Frill signaliserte andre flokkmedlemmer
Triceratops slår seg sammen med andre skapninger ved et vannhull ved solnedgang. Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images
Hvorfor gjorde Triceratops har en så fremtredende frill? Som med alle slike anatomiske strukturer i dyreriket, tjente denne tynne hudfliken over solid ben sannsynligvis en dobbel (eller til og med trippel) hensikt. Den mest sannsynlige forklaringen er at den ble brukt til å signalisere andre medlemmer av flokken. En fargesterk frill, rødfarget rosa av de mange blodårene under overflaten, kan ha signalisert seksuell tilgjengelighet eller advart om at en sulten nærmer seg Tyrannosaurus Rex . Det kan også ha hatt en temperaturreguleringsfunksjon, forutsatt at det Triceratops var kaldblodige.
07 av 10
Sannsynligvis det samme som Torosaurus
Den hornede Torosaurus lignet Triceratops-hannene. Nobumichi Tamura / Stocktrek Images / Getty Images
I moderne tid har mange dinosaur-slekter blitt omtolket som 'vekststadier' av tidligere navngitte slekter. Dette ser ut til å være sant med den tohornede Torosaurus , som noen paleontologer hevder representerer restene av uvanlig langlivede Triceratops hanner hvis dikkedarer fortsatte å vokse inn i alderdommen. Men det er tvilsomt Triceratops slektsnavnet må endres til Torosaurus , veien Brontosaurus ble til Apatosaurus .
08 av 10
Bone Wars
En flokk med triceratops krysser en tørr ørken. Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images
I 1887 undersøkte den amerikanske paleontologen Othniel C. Marsh en partiell Triceratops hodeskalle, komplett med horn , oppdaget i det amerikanske vesten og feilaktig tildelt restene til det beitende pattedyret Bison alticornis , som ikke utviklet seg før titalls millioner år senere, lenge etter at dinosaurene var utryddet. Marsh snudde raskt denne pinlige tabben, selv om det ble gjort flere på begge sider i den såkalte Bone Wars mellom Marsh og rivaliserende paleontolog Edward Drinker Cope.
09 av 10Fossiler er verdsatte samleobjekter
Stephen J. Krasemann / Getty Images
Fordi hodeskallen og hornene til triceratops var så store, så særegne og så motstandsdyktige mot naturlig erosjon – og fordi så mange eksemplarer ble oppdaget i det amerikanske vesten – har museer og individuelle samlere en tendens til å grave dypt for å berike samlingene sine. I 2008 kjøpte en velstående dinosaurfan et eksemplar ved navn Triceratops Cliff for 1 million dollar og donerte det til Boston Museum of Science. Dessverre sulten etter Triceratops bein har resultert i et blomstrende grått marked, da skruppelløse fossiljegere forsøkte å tjuvfiske og selge denne dinosaurens levninger.
10 av 10Levde til KT-utryddelsen
Roger Harris / Science Photo Library / Getty Images
Triceratops fossiler dateres helt til slutten av kritt periode, like før K-T-asteroide-nedslaget drepte dinosaurene. Da tror paleontologer, tempoet på dinosaur evolusjon hadde avtatt til en gjennomgang og det resulterende tapet av mangfold, kombinert med andre faktorer, garanterte praktisk talt deres raske utryddelse. Sammen med sine andre plantespisere, Triceratops var dømt av tapet av den vante vegetasjonen, da støvskyer sirklet rundt kloden i kjølvannet av K-T-katastrofen og utslettet solen.