10 fakta om Troodon

Troodon var nesten like lys som en kylling

DEA PICTURE LIBRARY / Getty Images

Troodon var en liten, fuglelignende dinosaur som levde i krittperioden, for rundt 76 millioner år siden. Den var omtrent 11 fot høy og veide omtrent 110 pund. En eggelegger, den hadde atferd til felles med både krokodiller og fugler; forskere er fortsatt usikre på dens status som stamfar til den ene eller begge.

Troodon hadde en veldig stor hjerne for sin størrelse - enda større, relativt sett, enn hjernen til moderne reptiler. Det antyder at den kan ha vært smartere enn den gjennomsnittlige dinosauren, og kanskje til og med like intelligent som moderne fugler. Mens Troodon ofte blir omtalt som verdens smarteste dinosaur, overdriver dette både denne kjøtteterens intelligens og bagatelliserer dens andre, like spennende egenskaper.

01 av 10

Troodon er gresk for 'Wounding Tooth'

Navnet Troodon (uttales TRUE-oh-don) stammer fra en enkelt tann oppdaget i 1856 av den berømte amerikanske naturforskeren Joseph Leidy (som trodde han hadde å gjøre med en liten øgle i stedet for en dinosaur). Det var først på begynnelsen av 1930-tallet at spredte fragmenter av Troodons hånd, fot og hale ble avdekket forskjellige steder i Nord-Amerika, og selv da ble disse fossilene først tilordnet den feilaktige slekten.

02 av 10

Troodon hadde en større hjerne enn de fleste dinosaurer

Den mest bemerkelsesverdige egenskapen til Troodon var dens uvanlig store hjerne, som var heftigere, i forhold til resten av kroppen på 75 pund, enn hjernestoffet til teropoder av sammenlignelig størrelse. I følge en analyse hadde Troodon en ' encefaliseringskvotient ' flere ganger det for de fleste andre dinosaurer, noe som gjør den til den sanne Albert Einstein fra krittperioden. Smart som det var, sammenlignet med andre theropod-dinosaurer, var Troodon fortsatt bare omtrent like smart som en kylling!

03 av 10

Troodon blomstret i kaldere klima

I tillegg til en større hjerne, hadde Troodon større øyne enn de fleste theropod-dinosaurer, et hint om at den enten jaktet om natten eller at den trengte å samle inn alt tilgjengelig lys fra sitt kalde, mørke nordamerikanske miljø (en annen dinosaur som forfulgte denne evolusjonæren). strategi var den storøyde australske ornitopodenLeaellynasaura). Å behandle mer visuell informasjon innebærer nødvendigvis å ha en større hjerne, noe som er med på å forklare Troodons relativt høye IQ.

04 av 10

Troodon la 16 til 24 egg om gangen

Troodon er kjent for å være en av de få kjøttetende dinosaurene hvis foreldrerutiner er kjent i detalj. For å dømme etter de bevarte hekkeplassene oppdaget av Jack Horner i Montana's Two Medicine Formation la Troodon-hunnene to egg per dag i løpet av en uke eller så, noe som resulterte i sirkulære kluter på 16 til 24 egg (bare noen få av disse ville ha sluppet å bli spist av åtseletere før de klekkes). Som tilfellet er med noen moderne fugler, er det mulig at disse eggene ble ruget av hannen av arten.

05 av 10

I flere tiår var Troodon kjent som Stenonychosaurus

I 1932 reiste den amerikanske paleontologen Charles H. Sternberg den nye slekten Stenonychosaurus, som han klassifiserte som en basal theropod nært beslektet med Coelurus. Det var først etter oppdagelsen av mer fullstendige fossilrester i 1969 at paleontologer 'synonymiserte' Stenonychosaurus med Troodon, og anerkjente Stenonychosaurus/Troodons nære tilknytning til den moderne asiatiske theropoden Saurornithoides.

06 av 10

Det er uklart hvor mange arter Troodon omfattet

Fossile eksemplarer av Troodon har blitt oppdaget over hele Nord-Amerika, sent kritt sedimenter så langt nord som Alaska og (avhengig av hvordan du tolker bevisene) så langt sør som New Mexico. Når paleontologer står overfor så store utbredelser, er de vanligvis tilbøyelige til å spekulere i at slektens paraply kan være for stor - noe som betyr at noen 'Troodon'-arter en dag kan ende opp med å bli forfremmet til sine egne slekter.

07 av 10

Mange dinosaurer er klassifisert som 'troodontider'

Troodontidae er en stor familie av nordamerikanske og asiatiske theropoder som deler visse nøkkelegenskaper (størrelsen på hjernen, arrangementet av tennene, etc.) med den eponyme slekten av rasen, Troodon. Noen av de bedre kjente troodontidene inkluderer de stemningsfullt navngitte Borogovia (etter et Lewis Carroll-dikt) og Zanabazar (etter en mongolsk åndelig skikkelse), samt den uvanlig bittesmå og delikate Mei, som også skiller seg ut for å ha et av de korteste navnene i dinosaurbestiariet.

08 av 10

Troodon hadde kikkertsyn

Ikke bare var øynene til Troodon større enn normalt, men de var rettet mot fronten i stedet for siden av denne dinosaurens ansikt - en indikasjon på at Troodon hadde avansert kikkertsyn, som den kunne målrette mot små, skitrende byttedyr. Derimot er øynene til mange planteetende dyr rettet mot sidene av hodet, en tilpasning som lar dem oppdage tilstedeværelsen av rovdyr som nærmer seg. Denne fremovervendte anatomien, som minner så mye om menneskers, kan også være med på å forklare Troodons rykte for ekstrem intelligens.

09 av 10

Troodon kan ha hatt et altetende kosthold

Med sine karakteristiske øyne, hjerne og gripende hender tror du kanskje at Troodon ble bygget eksklusivt for en rovlivsstil. Imidlertid eksisterer den klare muligheten for at denne dinosauren var en opportunistisk alteter, og livnærte seg av frø, nøtter og frukt, så vel som mindre pattedyr, fugler og dinosaurer. En studie hevder at Troodons tenner var tilpasset til å tygge mykt kjøtt, i stedet for fibrøse grønnsaker, så juryen er fortsatt ute på denne dinosaurens foretrukne diett.

10 av 10

Troodon kan til slutt ha utviklet et menneskelig intelligensnivå

I 1982 spekulerte den kanadiske paleontologen Dale Russell om hva som kunne ha skjedd hvis Troodon hadde overlevd K/T-utryddelse 65 millioner år siden. I Russells ikke altfor seriøse 'kontrafaktiske' historie utviklet Troodon seg til et storhjernet, tobent, intelligent reptil med store øyne, delvis motsatte tomler og tre fingre på hver hånd – og så ut og oppførte seg som et moderne menneske . Noen tar denne teorien litt for bokstavelig, og hevder at menneskelignende 'reptoider'gå blant oss i dag!