Stegoceras
Sergey Krasovskiy
Om Stegoceras
Stegoceras var det fremste eksemplet på en pachycephalosaur ('tykkhodeøgle'), en familie av ornitiske, plantespisende, tobente dinosaurer fra sen kritt-tid, preget av deres ekstremt tykke hodeskaller. Denne ellers slankt bygde planteeteren hadde en merkbar kuppel på hodet laget av nesten solid bein; paleontologer spekulerer i at Stegoceras-hannene holdt hodet og nakken parallelt med bakken, bygget seg opp i forkant av fart, og kjørte hverandre på knekkene så hardt de kunne.
Det fornuftige spørsmålet er: Hva var vitsen med dette Tre Stooges rutine? Ekstrapolert fra oppførselen til dagens dyr, er det sannsynlig at Stegoceras-hannene slo hverandre på hodet for retten til å pare seg med hunner. Denne teorien støttes av det faktum at forskere har oppdaget to forskjellige varianter av Stegoceras-hodeskaller, hvorav den ene er tykkere enn den andre og antagelig tilhørte hanner av arten .
'Typeeksemplaret' av Stegoceras ble navngitt av den berømte kanadiske paleontologen Lawrence Lambe i 1902, etter oppdagelsen i Dinosaur Provincial Park Formation of Alberta, Canada. I noen tiår ble denne uvanlige dinosauren antatt å være en nær slektning av Troodon , inntil oppdagelsen av ytterligere pachycephalosaur-slekter gjorde dets herkomst klart.
På godt og vondt er Stegoceras standarden som alle påfølgende pachycephalosaurer har blitt dømt etter - noe som ikke nødvendigvis er en god ting, tatt i betraktning hvor mye forvirring som fortsatt eksisterer om oppførselen og vekststadiene til disse dinosaurene. For eksempel de antatte pachycephalosaurene Dracorex og Stygimoloch kan ha vært enten unge eller uvanlig gamle voksne, av den velkjente slekten Pachycephalosaurus , og minst to fossile eksemplarer som opprinnelig ble tildelt Stegoceras har siden blitt forfremmet til sine egne slekter, Colepiocephale (gresk for 'knucklehead') og Hanssuesia (oppkalt etter den østerrikske vitenskapsmannen Hans Suess).