10 fakta om Deinocheirus, den 'forferdelige hånden' dinosauren

I årevis var Deinocheirus en av de mest mystiske dinosaurene i det mesozoiske bestiariet inntil den nylige oppdagelsen av to nye fossile eksemplarer tillot paleontologer å endelig låse opp dens hemmeligheter. På de følgende lysbildene vil du oppdage 10 fascinerende Deinocheirus-fakta.

01 av 10

Deinocheirus var en gang kjent for sine enorme armer og hender

Wikimedia Commons

I 1965 gjorde forskere i Mongolia en fantastisk fossilfunn; et par armer, komplett med trefingrede hender og intakte skulderbelter, som måler nesten åtte fot lang. Noen år med intensive studier viste at disse lemmene tilhørte en ny type theropod (kjøtt-spisende) dinosaur), som til slutt ble kalt Deinocheirus ('forferdelig hånd') i 1970. Men så fristende som disse fossilene var, var de langt fra avgjørende, og mye om Deinocheirus forble et mysterium.

02 av 10

To nye Deinocheirus-prøver ble oppdaget i 2013

Wikimedia Commons

Nesten 50 år etter oppdagelsen av dens type fossil, ble to nye Deinocheirus-eksemplarer avdekket i Mongolia, selv om en av dem bare kunne settes sammen etter at forskjellige manglende bein (inkludert hodeskallen) ble gjenfunnet fra krypskyttere. Kunngjøringen av denne oppdagelsen på møtet i Society of Vertebrate Paleontology i 2013 forårsaket et opprør, litt som en mengde Star Wars-entusiaster som lærte om eksistensen av en tidligere ukjent Darth Vader-figur fra 1977.

03 av 10

I flere tiår var Deinocheirus verdens mest mystiske dinosaur

louis king

Hva syntes folk om Deinocheirus mellom oppdagelsen av dens type fossil i 1965 og oppdagelsen av flere fossile eksemplarer i 2013? Hvis du sjekker noen populær dinosaurbok fra den tiden vil du sannsynligvis se ordene 'mystisk', 'skremmende' og 'bisarr'. Enda morsommere er illustrasjonene; paleo-artister har en tendens til å la fantasien løpe løs når de rekonstruerer en dinosaur som bare er kjent for sine gigantiske armer og hender!

04 av 10

Deinocheirus har blitt klassifisert som en 'fugleliknende' dinosaur

Nobu Tamura

Oppdagelsen av disse 2013-prøvene forseglet avtalen: Deinocheirus var en ornitomimid , eller 'fuglemimik', fra sent kritt-Asia, om enn en veldig forskjellig fra klassiske ornitomimider som Ornithomimus og Det viktigste . Disse sistnevnte 'fugle-mimikene' var tilstrekkelig små og flåte til å kjøre over de nordamerikanske og eurasiske slettene med hastigheter på opptil 30 miles per time; den enorme Deinocheirus kunne ikke engang begynne å matche det tempoet.

05 av 10

En fullvoksen Deinocheirus kan veie opptil syv tonn

Wikimedia Commons

Da paleontologer endelig kunne vurdere Deinocheirus i sin helhet, kunne de se at resten av denne dinosauren levde opp til løftet om dens enorme hender og armer. En fullvoksen Deinocheirus målte alt fra 35 til 40 fot fra hode til hale og veide så mye som syv til ti tonn. Ikke bare gjør dette Deinocheirus til den største identifiserte 'fugleliknende' dinosauren, men det setter den også i samme vektklasse som fjernt beslektede teropoder som Tyrannosaurus Rex !

06 av 10

Deinocheirus var sannsynligvis vegetarianer

louis king

Så stor som den var, og så skremmende som den så ut, har vi all grunn til å tro at Deinocheirus ikke var en hengiven rovdyr. Som regel var ornitomimider for det meste vegetarianere (selv om de kan ha supplert kostholdet med små porsjoner kjøtt); Deinocheirus brukte sannsynligvis sine enorme klørfingrene til å tau inn planter, selv om det ikke var ugunstig å svelge en og annen fisk, som bevist av oppdagelsen av fossiliserte fiskeskjell i forbindelse med ett eksemplar.

07 av 10

Deinocheirus hadde en uvanlig liten hjerne

Sergio Perez

De fleste av ornitomimidene i den mesozoiske epoken hadde en relativt stor encefaliseringskvotient (EQ): det vil si at hjernen deres var litt større enn du forventer i forhold til resten av kroppen. Ikke så for Deinocheirus, hvis EQ var mer i området av hva du ville finne for en sauropod dinosaur som Diplodocus eller Brachiosaurus . Dette er uvanlig for en teropod fra sen kritt og kan reflektere mangel på både sosial atferd og tilbøyelighet til aktivt å jakte byttedyr.

08 av 10

Ett Deinocheirus-prøve inneholder over 1000 gastrolitter

Wikimedia Commons

Det er ikke uvanlig at plantespisende dinosaurer bevisst har spist gastrolitter, små steiner som bidro til å mose sammen det tøffe grønnsaksstoffet i magen. En av de nylig identifiserte Deinocheirus-prøvene ble funnet å inneholde godt over 1000 gastrolitter i den hovne tarmen, enda et bevis som peker på dens hovedsakelig vegetariske diett.

09 av 10

Deinocheirus kan ha blitt truffet av Tarbosaurus

Wikimedia Commons

Deinocheirus delte sitt sentralasiatiske habitat med et bredt utvalg av dinosaurer, den mest bemerkelsesverdige erTarbosaurus, en tilsvarende størrelse (omtrent fem tonn) tyrannosaur. Selv om det er usannsynlig at en enkelt Tarbosaurus med vilje ville ta på seg en fullvoksen Deinocheirus, kan en pakke på to eller tre ha hatt større suksess, og uansett ville dette rovdyret ha konsentrert innsatsen sin på syke, gamle eller unge Deinocheirus-individer som kjempe mindre.

10 av 10

Overfladisk sett så Deinocheirus mye ut som Therizinosaurus

Wikimedia Commons

En av de mest bemerkelsesverdige tingene med Deinocheirus er dens likhet med en annen bisarr theropod fra sent kritt i Sentral-Asia, Therizinosaurus , som også var utstyrt med uvanlig lange armer dekket av skremmende langklørte hender. De to familiene av teropoder som disse dinosaurene tilhørte (ornithomimider ogtherizinosaurer) var nært beslektet, og i alle fall er det ikke utenkelig at Deinocheirus og Therizinosaurus kom frem til den samme generelle kroppsplanen via prosessen med konvergent evolusjon.