10 fakta om Therizinosaurus, den høstende øglen

Med sine tre fot lange klør, lange, glorete fjær og krøllete, bukbuede kroppsbygning, er Therizinosaurus, den 'høstende øglen', en av de mest bisarre dinosaurene som noen gang er identifisert. Oppdag 10 fascinerende Therizinosaurus-fakta.

01 av 10

De første Therizinosaurus-fossilene ble oppdaget i 1948

CoreyFord / Getty Images

Før andre verdenskrig var det indre av Mongolia tilgjengelig for (men ikke lett gjennomgått av) stort sett alle nasjoner med tilstrekkelig finansiering og interesse – vitne til den banebrytende ekspedisjonen i 1922 Roy Chapman Andrews , sponset av American Museum of Natural History. Men etter at den kalde krigen var i full gang, i 1948, var det opp til en felles sovjetisk og mongolsk ekspedisjon å grave ut 'typeeksemplaret' av Therizinosaurus fra den berømte Nemegt-formasjonen i Gobi-ørkenen.

02 av 10

Therizinosaurus ble en gang antatt å være en gigantisk skilpadde

Daniela Dirscherl / Getty Images

Kanskje fordi russiske forskere ble stadig mer isolert fra vest under den kalde krigen, gjorde paleontologen som var ansvarlig for den sovjetiske/mongolske ekspedisjonen i 1948 beskrevet i forrige lysbilde, Yevgeny Maleev, en kolossal tabbe. Han identifiserte Therizinosaurus (gresk for 'høste øgle') som en gigantisk, 15 fot lang havskilpadde utstyrt med gigantiske klør, og reiste til og med en hel familie, Therizinosauridae, for å romme det han trodde var en unik mongolsk gren av havskilpadder .

03 av 10

Det tok 25 år før Therizinosaurus ble identifisert som en Theropod Dinosaur

Segnosaurus. DEA PICTURE LIBRARY / Getty Images

Det er ofte slik at en bisarr fossilfunn, spesielt av en 75 millioner år gammel dinosaur, ikke kan forstås fullt ut uten ekstra kontekst. Samtidig som Therizinosaurus ble endelig merket som en slags theropod-dinosaur i 1970, det var ikke før oppdagelsen av den nært beslektede Segnosaurus og Erlikosaurus (fra andre steder i Asia) at den endelig ble identifisert som en 'segnosaurid', en bisarr familie av theropoder som har lange armer, krøllete halser, grytemager og smak for vegetasjon fremfor kjøtt.

04 av 10

Therizinosaurus klør var over tre fot lange

Woudloper/Wikimedia Commons/CC BY-SA

' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />

Woudloper/Wikimedia Commons/CC BY-SA

Det mest slående trekk ved Therizinosaurus var klørne – skarpe, buede, tre fot lange vedheng som så ut som om de lett kunne fjerne tarmen av en sulten rovfugl eller til og med en tyrannosaur i god størrelse. Ikke bare er disse de lengste klørne til noen dinosaurer (eller reptiler) ennå identifisert, men de er de lengste klørne til ethvert dyr i historien om livet på jorden – til og med over de gigantiske sifrene til de nært beslektede Deinocheirus , den 'forferdelige hånden.'

05 av 10

Therizinosaurus brukte klørne sine til å samle vegetasjon

Walter Geiersperger / Getty Images

For en lekmann betyr de gigantiske klørne til Therizinosaurus bare én ting - en vane med å jakte og drepe andre dinosaurer, på en så grusom måte som mulig. For en paleontolog betyr imidlertid lange klør en plantespisende livsstil; Therizinosaurus brukte tydelig sine utvidede sifre til å tau inn dinglende blader og bregner, som den deretter glupsk stappet inn i det komisk lille hodet sitt. (Selvfølgelig kan disse klørne også ha kommet godt med for å skremme rovdyr som de evig sultne Vi er forskjellige .)

06 av 10

Therizinosaurus kan ha veid så mye som fem tonn

Mystic Country CT/Flickr/CC BY-ND 2.0

' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />

Mystic Country CT/Flickr/CC BY-ND 2.0

Hvor stor var Therizinosaurus? Det var vanskelig å nå noen avgjørende størrelsesestimater bare på grunnlag av klørne, men ytterligere fossilfunn på 1970-tallet hjalp paleontologer med å rekonstruere denne dinosauren som en 33 fot lang, fem tonns, tobent behemoth. Som sådan er Therizinosaurus den største identifisertetherizinosaur, og den veide bare noen få tonn mindre enn den omtrent samtidige Tyrannosaurus Rex av Nord-Amerika (som fulgte en helt annen livsstil).

07 av 10

Therizinosaurus levde i den sene krittperioden

Vi er forskjellige. Elena Duvernay/Stocktrek Images / Getty Images

Mongolias Nemegt-formasjon gir et verdifullt øyeblikksbilde av livet på slutten kritt perioden, for rundt 70 millioner år siden. Therizinosaurus delte sitt territorium med dusinvis av andre dinosaurer, inkludert 'dino-fugler' som Avimimus og Conchoraptor, tyrannosaurer som Vi er forskjellige , og gigantiske titanosaurer som Nemegtosaurus. (På den tiden var ikke Gobi-ørkenen fullt så uttørket som den er i dag, og var i stand til å støtte en betydelig reptilbestand).

08 av 10

Therizinosaurus kan (eller kanskje ikke) ha blitt dekket av fjær

Mariolanzas/Wikimedia Commons/CCS

' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' />

Mariolanzas/Wikimedia Commons/CCS

I motsetning til tilfellet med noen andre mongolske dinosaurer, har vi ingen direkte fossile bevis på at Therizinosaurus var dekket av fjær – men gitt livsstilen og dens plass i theropod-slektstreet, hadde den sannsynligvis fjær i løpet av minst en del av livssyklusen. I dag er moderne avbildninger av Therizinosaurus delt mellom helfjærkledde rekreasjoner (som ser litt ut som Big Bird på steroider) og mer konservative rekonstruksjoner der den 'høste øglen' har klassisk reptilhud.

09 av 10

Therizinosaurus har lånt navnet sitt til en hel familie av dinosaurer

En Nothronychus som spiser blader fra epletreet. Mohamad Haghani / Getty Images

Noe forvirrende har Therizinosaurus overskygget Segnosaurus som den eponyme dinosauren til dens 'klade' eller familie av beslektede slekter. (Det som en gang var kjent som 'segnosaurer' for noen tiår siden, blir nå referert til som 'therizinosaurer.') I lang tid ble det antatt at therizinosaurer var begrenset til det østlige Asia i slutten av kritt, frem til oppdagelsen av den nordamerikanske Nothronychus og Falcarius; selv i dag består familien fortsatt av bare to dusin eller så navngitte slekter.

10 av 10

Therizinosaurus delte sitt territorium med Deinocheirus

Elena Duvernay/Stocktrek Images / Getty Images

For å vise hvor vanskelig det kan være å klassifisere dyr fra en avstand på 70 millioner år, var dinosauren som Therizinosaurus ligner mest på ikke teknisk sett en therizinosaur, men en ornitomimid, eller 'fuglemimik'. Den sentralasiatiske Deinocheirus var også utstyrt med enorme, voldsomt utseende klør (derav navnet, gresk for 'forferdelig hånd'), og den var i samme vektklasse som Therizinosaurus. Det er ukjent om disse to dinosaurene noen gang kjempet mot hverandre på de mongolske slettene, men i så fall må det ha vært et stort show.