10 fakta om Maiasaura, 'den gode mor-dinosauren'

01 av 11

Hvor mye vet du om Maiasaura?

Museum of the Rockies

Maiasaura var udødeliggjort som 'den gode mor dinosauren', og var en typisk hadrosaur, eller andnebb-dinosaur , fra sen kritt Nord-Amerika. Oppdag 10 fascinerende Maiasaura-fakta.

02 av 11

Maiasaura er en av de få dinosaurene med et kvinnenavn

Wikimedia Commons

Du har kanskje lagt merke til at Maiasaura slutter med det greske suffikset '-a', i stedet for det mer kjente '-oss.' Det er fordi denne dinosauren ble navngitt (av den berømte paleontologen Jack Horner ) etter hunn av arten , til ære for det høye nivået av foreldreomsorg, som beskrevet i de følgende lysbildene. (Passelig nok ble typeeksemplaret til Maiasaura oppdaget i 1978 av en kvinnelig fossiljeger, Laurie Trexler, under en ekspedisjon til Montanas Two Medicine Formation.)

03 av 11

Voksen Maiasaura Målt opp til 30 fot lang

LEONELLO CALVETTI / Getty Images

Kanskje på grunn av sin identifikasjon med kvinner, er det få som setter pris på hvor stor Maiasaura var - voksne målt opptil 30 fot lange fra hode til hale og veide omtrent fem tonn. Maiasaura var heller ikke den mest attraktive dinosauren på planeten, med den typiske kroppsplanen til en sen kritt hadrosaur (lite hode, knebøy overkropp og tykk, ufleksibel hale) og bare det minste antydningen av en kam på toppen av dens formidable knall.

04 av 11

Maiasaura bodde i enorme flokker

Wikimedia Commons

Maiasaura er en av få dinosaurer som vi har ubestridelige bevis for gjeteadferd - ikke bare et par dusin individer som tråkker over kritt sletter (som med moderne titanosaurer ), men samlinger av noen få tusen voksne, unger og klekkeunger. Den mest sannsynlige forklaringen på denne gjeteoppførselen som Maiasaura trengte for å forsvare seg mot sultne rovdyr - inkludert samtidige og veldig listige, Troodon (se lysbilde #9).

05 av 11

Maiasaura-kvinner la 30 til 40 egg om gangen

Wikimedia Commons

Maiasaura er mest kjent for sin foreldreadferd - og den oppførselen startet med kvinner, som la opp til 30 eller 40 egg om gangen i nøye forberedte reir. (Vi vet om disse reirene takket være oppdagelsen av 'Eggfjellet', en utsøkt bevart avlsplass for Maiasaura.) Fordi kvinnelige Maiasaura la og ruget så mange egg, var eggene til denne dinosauren ganske små etter mesozoiske standarder, bare omtrent på størrelse av de som legges av moderne strutser.

06 av 11

Eggene til Maiasaura ble ruget av råtnende vegetasjon

Wikimedia Commons

Som du kan forestille deg, kunne ikke en femtonns Maiasaura-mor ruge på eggene sine bare ved å sitte på dem, som en enorm fugl. Snarere, så vidt paleontologer kunne fortelle, strødde Maiasaura-foreldre forskjellige typer vegetasjon inn i reirene sine, som avga varme mens den råtnet bort i den jungellignende fuktigheten i Nord-Amerika i sen kritt. Antagelig holdt denne energikilden de snart-fødte Maiasaura-klekkene toasty og varm, og kan også ha vært en praktisk kilde til mat etter at de brast ut av eggene sine!

07 av 11

Maiasaura-foreldre forlot ikke ungene sine etter at de klekket ut

Alain Beneteau

Paleontologer har en tendens til å avvise barneomsorgsevner til dinosaurer , standardantagelsen er at de fleste dinosaurer forlot eggene sine før, eller kort tid etter, de klekket ut (omtrent som moderne havskilpadder). De fossile bevisene viser imidlertid at Maiasaura-klekkeunger og -unger fortsatte å leve sammen med foreldrene sine i årevis, og ble antagelig hos flokken langt inn i voksen alder (på hvilket tidspunkt la de til den med sitt eget sett med klekker).

08 av 11

Maiasaura Hatchlings vokste over tre fot i løpet av sitt første leveår

swisoot / Getty Images

Hvor lang tid tok det for en nyfødt Maiasaura å oppnå sin fulle voksenstørrelse? Vel, å dømme etter analyser av denne dinosaurens bein, ikke så lenge som du kanskje tror: i deres første leveår strakte Maiasaura-unger seg ut med over tre fot, en fenomenal veksthastighet som får noen paleontologer til å lure på om denne dinosauren var varmblodig . (Vi vet at kjøttspisende dinosaurer hadde endotermisk metabolisme, men bevisene er mindre klare for ornitopoder som Maiasaura.)

09 av 11

Maiasaura kan ha blitt truffet av Troodon

Figur av Troodon. Srdjan Stefanovic / Getty Images

I den sene krittperioden levde Maiasaura i et ganske komplekst økosystem, og delte territoriet sitt ikke bare med andre hadrosaurer (som f.eks. Gryposaurus og Hypacrosaurus), men også kjøttspisende dinosaurer liker Troodon ogBambiraptor. Denne sistnevnte dinosauren var alt for liten til å påføre en Maiasaura-flokk mye skade, men Troodonen på 150 pund kunne kanskje ha vært i stand til å slå ut eldre eller syke individer, spesielt hvis den jaktet sitt andnebbbytte i flokker.

10 av 11

Maiasaura var en nær slektning av Brachylophosaurus

Brachylophosaurus med avkom. Stocktrek Images / Getty Images

Et stort antall hadrosaurer, eller andnebb-dinosaurer, spredte seg over det sene kritt-Nord-Amerika. Teknisk sett er Maiasaura klassifisert som en 'saurolophine' hadrosaur (som betyr at den stammet fra den litt tidligere Saurolophus), og dens nærmeste slektning varBrachylophosaurus, som har blitt minnet, med rette eller urette, som 'dinosaurmumien.' Til dags dato er det bare én identifisert art av Maiasaura, M. peeblesorum .

11 av 11

Maiasaura var en og annen bibeint

MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images

Noe av det som gjorde hadrosaurer som Maiasaura så klønete ut, var deres bevegelsesmidler. Vanligvis huket de seg lavt til bakken, på alle fire, mens de gladelig gumlet vegetasjon - men når de ble skremt av rovdyr, var de i stand til å løper bort på de to bakbeina , som ville vært et komisk syn hvis det ikke sto så mye på spill, evolusjonsmessig sett. (Og vi vil ikke engang spekulere i skadene som kan påføres landskapet av en stampende flokk Maiasaura!)