American Revolution: The War Moves South

Et skifte i fokus

Slaget ved Cowpens, 17. januar 1781. Fotokilde: Public Domain

Allianse med Frankrike

I 1776, etter et år med kamp, ​​sendte kongressen den bemerkelsesverdige amerikanske statsmannen og oppfinneren Benjamin Franklin til Frankrike for å lobbye for hjelp. Da han ankom Paris, ble Franklin varmt mottatt av det franske aristokratiet og ble populær i innflytelsesrike sosiale kretser. Franklins ankomst ble notert av regjeringen til kong Ludvig XVI, men til tross for kongens interesse i å hjelpe amerikanerne, utelukket landets økonomiske og diplomatiske situasjoner å gi direkte militærhjelp. En effektiv diplomat, Franklin var i stand til å jobbe gjennom bakkanaler for å åpne en strøm av skjult hjelp fra Frankrike til Amerika, samt begynte å rekruttere offiserer, som f.eks. Markis de Lafayette og baron Friedrich Wilhelm von Steuben.

Innenfor den franske regjeringen raste debatten stille om å inngå en allianse med de amerikanske koloniene. Hjulpet av Silas Deane og Arthur Lee fortsatte Franklin sin innsats gjennom 1777. Franskmennene ønsket ikke å støtte en tapende sak, og avviste deres fremrykk inntil britene ble beseiret kl. Saratoga . Overbevist om at den amerikanske saken var levedyktig, signerte kong Louis XVIs regjering en vennskaps- og allianseavtale den 6. februar 1778. Frankrikes inntreden endret radikalt konfliktens ansikt da den gikk fra å være et koloniopprør til en global krig. Ved å vedta Bourbon Family Compact, var Frankrike i stand til å bringe Spania inn i krigen i juni 1779.

Endringer i Amerika

Som et resultat av Frankrikes inntreden i konflikten endret den britiske strategien i Amerika seg raskt. I et ønske om å beskytte andre deler av imperiet og slå til på Frankrikes sukkerøyer i Karibia, mistet det amerikanske teatret raskt betydning. Den 20. mai 1778 General Sir William Howe dro som øverstkommanderende for britiske styrker i Amerika og kommandoen gikk over til Generalløytnant Sir Henry Clinton . Uvillig til å overgi Amerika, beordret kong George III Clinton å holde New York og Rhode Island, samt å angripe der det var mulig, samtidig som han oppmuntret til indianerangrep på grensen.

For å konsolidere sin posisjon bestemte Clinton seg for å forlate Philadelphia til fordel for New York City. Avreise 18. juni begynte Clintons hær marsjen over New Jersey. Kommer ut av vinterleiren kl Valley Forge , General George Washington 's kontinentale hær rykket i jakten. Da de tok igjen Clinton nær Monmouth Court House, angrep Washingtons menn 28. juni. Det første angrepet ble dårlig håndtert av Generalmajor Charles Lee og amerikanske styrker ble presset tilbake. På vei framover tok Washington personlig kommando og reddet situasjonen. Selv om det ikke var den avgjørende seieren Washington hadde håpet på Slaget ved Monmouth viste at opplæringen mottatt ved Valley Forge hadde fungert ettersom mennene hans hadde lykkes med å stå tå-til-tå med britene. Mot nord mislyktes det første forsøket på en kombinert fransk-amerikansk operasjon i august daGeneralmajor John Sulliva nog Admiral Comte d'Estaing klarte ikke å løsne en britisk styrke på Rhode Island.

Krigen til sjøs

Gjennom hele den amerikanske revolusjonen forble Storbritannia verdens fremste havmakt. Selv om kongressen var klar over at det ville være umulig å direkte utfordre britisk overherredømme på bølgene, godkjente kongressen opprettelsen av den kontinentale marinen 13. oktober 1775. Ved slutten av måneden var de første fartøyene kjøpt og i desember de fire første skipene ble tatt i bruk. I tillegg til å kjøpe fartøy, beordret kongressen bygging av tretten fregatter. Bygget i hele koloniene, bare åtte kom seg til sjøs, og alle ble tatt til fange eller senket under krigen.

I mars 1776 ledet Commodore Esek Hopkins en liten flåte av amerikanske skip mot den britiske kolonien Nassau på Bahamas. Å fange øya , var hans menn i stand til å frakte en stor forsyning av artilleri, pulver og andre militære forsyninger. Gjennom hele krigen var hovedformålet med den kontinentale marinen å konvoiere amerikanske handelsskip og å angripe britisk handel. For å supplere denne innsatsen utstedte kongressen og koloniene merkebrev til private. De seilte fra havner i Amerika og Frankrike, og lyktes i å fange hundrevis av britiske kjøpmenn.

Selv om den aldri var en trussel mot Royal Navy, nøt den kontinentale marinen en viss suksess mot sin større fiende. Seiler fra Frankrike, Kaptein John Paul Jones fanget krigssluppen HMS Drake den 24. april 1778, og kjempet en berømt kamp mot HMS Serapis et år senere. Nærmere hjemmet ledet kaptein John Barry fregatten USS Allianse til seier over krigssluppene HMS Atalanta og HMS Trepassey i mai 1781, før han kjempet mot en skarp aksjon mot fregattene HMS Alarm og HMS Sibyl den 9. mars 1783.

Krigen beveger seg sørover

Etter å ha sikret hæren sin i New York City, begynte Clinton å legge planer for et angrep på de sørlige koloniene. Dette ble i stor grad oppmuntret av en tro på at lojalistisk støtte i regionen var sterk og ville lette gjenerobringen. Clinton hadde forsøkte å fange Charleston , SC i juni 1776, mislyktes imidlertid oppdraget da admiral Sir Peter Parkers marinestyrker ble slått tilbake av ild fra oberst William Moultries menn ved Fort Sullivan. Det første trekket i den nye britiske kampanjen var erobringen av Savannah, GA. Med en styrke på 3500 mann inntok oberstløytnant Archibald Campbell byen uten kamp den 29. desember 1778. Franske og amerikanske styrker under Generalmajor Benjamin Lincoln beleiret byen den 16. september 1779. Ved å angripe de britiske verkene en måned senere, ble Lincolns menn slått tilbake og beleiringen mislyktes.

Fall of Charleston

Tidlig i 1780 flyttet Clinton igjen mot Charleston. Han blokkerte havnen og landet 10.000 mann, og ble motarbeidet av Lincoln som kunne mønstre rundt 5.500 kontinentaler og militser. Tvinger amerikanerne tilbake til byen, Clinton begynte å bygge beleiringslinje 11. mars og lukket sakte fellen på Lincoln. Når Oberstløytnant Banastre Tarleton 's menn okkuperte nordbredden av Cooper River, Lincolns menn var ikke lenger i stand til å rømme. Til slutt, 12. mai, overga Lincoln byen og dens garnison. Utenfor byen begynte restene av den søramerikanske hæren å trekke seg tilbake mot North Carolina. Forfulgt av Tarleton var de dårlige beseiret på Waxhaws den 29. mai. Med Charleston sikret, overga Clinton kommandoen til Generalmajor Lord Charles Cornwallis og returnerte til New York.

Slaget ved Camden

Med elimineringen av Lincolns hær ble krigen ført videre av en rekke partisanledere, som f.eks. Oberstløytnant Francis Marion , den berømte 'Swamp Fox.' Partisanene deltok i hit-and-run-raid og angrep britiske utposter og forsyningslinjer. Som svar på Charlestons fall sendte kongressen ut Generalmajor Horatio Gates sør med en ny hær. Gates beveget seg umiddelbart mot den britiske basen ved Camden, og møtte Cornwallis' hær 16. august 1780. I den resulterende Slaget ved Camden , ble Gates alvorlig beseiret, og mistet omtrent to tredjedeler av styrken sin. Utfridd for kommandoen ble Gates erstattet med den dyktige Generalmajor Nathanael Greene .

Greene i kommando

Mens Greene syklet sørover, begynte amerikanske formuer å bli bedre. Da han beveget seg nordover, sendte Cornwallis en 1000-manns lojaliststyrke ledet av Major Patrick Ferguson for å beskytte venstre flanke. Den 7. oktober ble Fergusons menn omringet og ødelagt av amerikanske grensemenn ved Slaget ved King's Mountain . Greene tok kommandoen 2. desember i Greensboro, NC, og fant ut at hæren hans var mishandlet og dårlig forsynt. Han splittet styrkene sine og sendte Brigadegeneral Daniel Morgan West med 1000 mann, mens han tok resten mot forsyninger i Cheraw, SC. Mens Morgan marsjerte, ble styrken hans fulgt av 1000 mann under Tarleton. Møte 17. januar 1781 benyttet Morgan en strålende slagplan og ødela Tarletons kommando ved Slaget ved Cowpens .

Greene gjenforente hæren sin og gjennomførte en strategisk retrett til Guilford Court House , NC, med Cornwallis i jakten. Ved å snu, møtte Greene britene i kamp 18. mars. Selv om Greene var tvunget til å gi opp feltet, påførte Greenes hær 532 ofre på Cornwallis' 1900-mannsstyrke. Da han flyttet østover til Wilmington med sin mishandlede hær, snudde Cornwallis deretter nordover til Virginia, og trodde at de gjenværende britiske troppene i South Carolina og Georgia ville være tilstrekkelig til å håndtere Greene. Da han kom tilbake til South Carolina, begynte Greene systematisk å ta kolonien på nytt. Han angrep britiske utposter og kjempet kamper ved Hobkirk's Hill (25. april), nittiseks (22. mai-19. juni), og Eutaw Springs (8. september) som, mens taktiske nederlag, slitt ned britiske styrker.

Greenes handlinger, kombinert med partisangrep på andre utposter, tvang britene til å forlate interiøret og trekke seg tilbake til Charleston og Savannah hvor de ble flasket opp av amerikanske styrker. Mens en partisan borgerkrig fortsatte å rase mellom Patriots og Tories i innlandet, endte de storstilte kampene i Sør ved Eutaw Springs.