Den amerikanske revolusjonens brigadegeneral Francis Marion (The Swamp Fox)

Offentlig domene

En fremtredende amerikansk offiser under Amerikansk revolusjon , brigadegeneral Francis Marion spilte en nøkkelrolle i krigens sørlige kampanjer og fikk monikeren 'The Swamp Fox' for sine bedrifter som geriljaleder. Hans militære karriere begynte med militsen i Fransk og indianerkrig hvor han kjempet mot Cherokees på grensen. Da krigen med Storbritannia begynte, mottok Marion en kommisjon i den kontinentale hæren og hjalp til med å forsvare Charleston, SC. Med byens tap i 1780, begynte han en karriere som en svært effektiv geriljaleder som så ham bruke slag og løp taktikk for å vinne en rekke seire over britene.

Tidlig liv og karriere

Francis Marion ble født rundt 1732 på sin familieplantasje i Berkeley County, South Carolina. Den yngste sønnen til Gabriel og Esther Marion, han var et lite og rastløst barn. I en alder av seks flyttet familien til en plantasje i St. George slik at barna kunne gå på skole i Georgetown, SC. I en alder av femten tok Marion fatt på en karriere som sjømann. Sammen med mannskapet på en skonnert på vei til Karibia, endte seilasen da skipet sank, angivelig på grunn av å ha blitt truffet av en hval. I en liten båt i en uke, nådde Marion og det andre gjenlevende mannskapet til slutt land.

Fransk og indianerkrig

Marion valgte å forbli på land og begynte å jobbe på familiens plantasjer. Mens den franske og indiske krigen raste, sluttet Marion seg til et militsselskap i 1757 og marsjerte for å forsvare grensen. Som løytnant under kaptein William Moultrie deltok Marion i en brutal kampanje mot Cherokees. I løpet av kampene noterte han seg Cherokee-taktikker som la vekt på fortielse, bakholdsangrep og utnyttelse av terreng for å få en fordel. Da han kom hjem i 1761, begynte han å spare penger for å kjøpe sin egen plantasje.

Amerikansk revolusjon

I 1773 oppnådde Marion målet sitt da han kjøpte en plantasje ved Santee-elven omtrent fire mil nord for Eutaw Springs som han kalte Pond Bluff. To år senere ble han valgt inn i South Carolina Provincial Congress som tok til orde for kolonial selvbestemmelse. Med utbruddet av den amerikanske revolusjonen, flyttet denne kroppen for å opprette tre regimenter. Etter hvert som disse ble dannet, mottok Marion en kommisjon som kaptein i 2nd South Carolina Regiment. Kommandert av Moultrie ble regimentet tildelt Charleston-forsvaret og arbeidet for å bygge Fort Sullivan.

Med ferdigstillelsen av fortet deltok Marion og hans menn i forsvaret av byen under Slaget ved Sullivan's Island den 28. juni 1776. I kampene ble en britisk invasjonsflåte ledet av admiral Sir Peter Parker og Generalmajor Henry Clinton forsøkte å komme inn i havnen og ble slått tilbake av Fort Sullivans våpen. For sin del i kampene ble han forfremmet til oberstløytnant i den kontinentale hæren. Marion ble igjen på fortet de neste tre årene, og jobbet for å trene mennene sine før han ble med i de mislykkede Beleiring av Savannah høsten 1779.

På vei til gerilja

Da han kom tilbake til Charleston, brakk han tilfeldigvis ankelen i mars 1780 etter å ha hoppet fra et vindu i andre etasje i et forsøk på å unnslippe et dårlig middagsselskap. Regissert av legen hans for å komme seg på plantasjen hans, var Marion ikke i byen da den falt til britene i mai. Etter påfølgende amerikanske nederlag på Moncks Corner og Noe , dannet Marion en liten enhet på mellom 20-70 mann for å trakassere britene. Blir med Generalmajor Horatio Gates ' hæren, ble Marion og hans menn effektivt avskjediget og beordret å speide Pee Dee-området. Som et resultat gikk han glipp av Gates' fantastiske nederlag på Slaget ved Camden den 16. august.

Marions menn, som opererte uavhengig, oppnådde sin første store suksess kort tid etter Camden da de overfalt en britisk leir og frigjorde 150 amerikanske fanger ved Great Savannah. Påfallende elementer fra 63rd Regiment of Foot ved daggry, dirigerte Marion fienden den 20. august. Ved å bruke hit-and-run taktikk og bakhold, ble Marion raskt en mester i geriljakrigføring ved å bruke Snow Island som base. Da britene flyttet til å okkupere Sør-Carolina , angrep Marion nådeløst deres forsyningslinjer og isolerte utposter før hun rømte tilbake til regionens sumper. Som svar på denne nye trusselen, den britiske sjefen, Generalløytnant Lord Charles Cornwallis , instruerte lojalistiske militser til å forfølge Marion, men til ingen nytte.

Rute fienden

I tillegg beordret Cornwallis major James Wemyss fra 63. å forfølge Marions band. Denne innsatsen mislyktes, og den brutale karakteren til Wemyss' kampanje førte til at mange i området ble med i Marion. Marion beveget seg seksti miles østover til Port's Ferry på Peedee-elven i begynnelsen av september, og beseiret solid en overlegen styrke av lojalister ved Blue Savannah 4. september. Senere samme måned engasjerte han lojalister ledet av oberst John Coming Ball ved Black Mingo Creek. Selv om et forsøk på et overraskelsesangrep mislyktes, presset Marion mennene sine fremover og i det resulterende slaget klarte han å tvinge lojalistene fra feltet. I løpet av kampene fanget han Balls hest som han skulle ri på resten av krigen.

Marion fortsatte sine geriljaoperasjoner i oktober, og red fra Port's Ferry med mål om å beseire en gruppe lojalistiske militser ledet av oberstløytnant Samuel Tynes. Da han fant fienden ved Tearcoat Swamp, avanserte han ved midnatt 25./26. oktober etter å ha fått vite at fiendens forsvar var slappt. Ved å bruke lignende taktikker som Black Mingo Creek, delte Marion kommandoen inn i tre styrker med en hver angrep fra venstre og høyre mens han ledet en avdeling i midten. Marion signaliserte fremskrittet med pistolen, førte mennene sine fremover og feide lojalistene fra feltet. Slaget så lojalistene lide seks drepte, fjorten sårede og 23 tatt til fange.

Sumpreven

Med nederlaget til Major Patrick Ferguson sin styrke ved Slaget ved Kings Mountain 7. oktober ble Cornwallis stadig mer bekymret for Marion. Som et resultat sendte han de fryktede Oberstløytnant Banastre Tarleton å ødelegge Marions kommando. Kjent for å legge avfall til landskapet, mottok Tarleton etterretning om Marions plassering. Avslutning på Marions leir, forfulgte Tarleton den amerikanske lederen i syv timer og over 26 miles før han avbrøt forfølgelsen i det sumpete territoriet og uttalte: 'Når det gjelder denne fordømte gamle reven, kunne ikke djevelen selv fange ham.'

Endelige kampanjer

Tarletons moniker ble raskt fast, og snart ble Marion kjent som 'Swamp Fox'. Forfremmet til brigadegeneral i South Carolina-militsen begynte han å jobbe med den nye kontinentale sjefen i regionen, Generalmajor Nathanael Greene . Ved å bygge en blandet brigade av kavaleri og infanteri gjennomførte han et mislykket angrep på Georgetown, SC i forbindelse med Oberstløytnant Henry 'Light Horse Harry' Lee i januar 1781. Ved å fortsette å beseire de lojale og britiske styrkene som ble sendt etter ham, vant Marion seire ved Forts Watson og Motte den våren. Sistnevnte ble tatt til fange i forbindelse med Lee etter en fire dager lang beleiring.

Etter hvert som 1781 skred frem, falt Marions brigade under kommando av brigadegeneral Thomas Sumter. I samarbeid med Sumter deltok Marion i en kamp mot britene ved Quinby's Bridge i juli. Tvunget til å trekke seg, delte Marion seg fra Sumter og vant en trefning ved Parker's Ferry måneden etter. Marion flyttet for å forene seg med Greene og kommanderte den kombinerte North- og South Carolina-militsen ved Slaget ved Eutaw Springs den 8. september. Valgt inn i statens senat, forlot Marion brigaden sin senere samme år for å ta plass i Jacksonboro. Dårlig ytelse fra hans underordnede krevde at han kom tilbake til kommandoen i januar 1782.

Senere liv

Marion ble gjenvalgt til statens senat i 1782 og 1784. I årene etter krigen støttet han generelt en mild politikk overfor de gjenværende lojalistene og motsatte seg lover som hadde til hensikt å frata dem eiendommen deres. Som en gest av anerkjennelse for tjenestene hans under konflikten, utnevnte delstaten South Carolina ham til å kommandere Fort Johnson. Stort sett en seremoniell stilling, det førte med seg et årlig stipend på $500 som hjalp Marion med å gjenoppbygge plantasjen hans. Marion trakk seg tilbake til Pond Bluff og giftet seg med sin kusine, Mary Esther Videau, og tjenestegjorde senere ved konstitusjonskonvensjonen i South Carolina i 1790. Han var tilhenger av den føderale fagforeningen og døde ved Pond Bluff 27. februar 1795.