American Revolution: Battle of Camden
De Kalbs død i slaget ved Camden, 1780. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Slaget ved Camden ble utkjempet 16. august 1780, under Amerikansk revolusjon (1775-1783). Følger tap av Charleston , SC i mai 1780, Generalmajor Horatio Gates ble sendt sørover for å samle amerikanske styrker i regionen. Ivrig etter å engasjere britene, avanserte Gates til Camden, SC i august 1780 og møtte en britisk hær ledet av Generalløytnant Lord Charles Cornwallis . I det resulterende slaget ble en stor del av Gates' hær styrtet og han flyktet fra feltet. Slaget ved Camden var et knusende nederlag for amerikanske styrker og kostet dem en verdsatt feltkommandør i Johann von Robais, Baron de Kalb. I kjølvannet av Camden, Generalmajor Nathanael Greene ble utnevnt til å kommandere amerikanske tropper i sør.
Bakgrunn
Etter å ha trukket seg fra Philadelphia til New York i 1778, Generalløytnant Sir Henry Clinton , som kommanderte britiske styrker i Nord-Amerika, flyttet fokus sørover. Den desember fanget britiske tropper Savannah, GA og våren 1780 la beleiring av Charleston SC. Da byen falt i mai 1780, lyktes Clinton i å fange hoveddelen av den kontinentale hærens sørlige styrker. Raider fra byen, Oberstløytnant Banastre Tarleton beseiret en annen tilbaketrekkende amerikansk styrke ved Slaget ved Waxhaws den 29. mai.
General Sir Henry Clinton. Bildekilde: Public Domain
Etter å ha tatt byen, dro Clinton ut Generalløytnant Lord Charles Cornwallis i ledelsen. Med unntak av partisangrupper som opererte i baklandet i South Carolina, var de nærmeste amerikanske styrkene til Charleston to kontinentale regimenter kommandert av generalmajor Baron Johann de Kalb i Hillsborough, NC. For å redde situasjonen, henvendte den kontinentale kongressen seg til vinneren av Saratoga , Generalmajor Horatio Gates .
Han syklet sørover, og ankom de Kalbs leir ved Deep River, NC den 25. juli. Ved å vurdere situasjonen fant han ut at hæren manglet mat da lokalbefolkningen, desillusjonert av den siste rekken av nederlag, ikke tilbød forsyninger. I et forsøk på å gjenopprette moralen foreslo Gates umiddelbart å gå mot oberstløytnant Lord Francis Rawdons utpost i Camden, SC.
Selv om de Kalb var villig til å angripe, anbefalte han å flytte gjennom Charlotte og Salisbury for å skaffe sårt tiltrengte forsyninger. Dette ble avvist av Gates som insisterte på fart og begynte å lede hæren sørover gjennom furubarrene i North Carolina. Sammen med Virginia-militsen og flere kontinentale tropper hadde Gates' hær lite å spise under marsjen utover det som kunne fjernes fra landsbygda.
Slaget ved Camden
- amerikanere
- Generalmajor Horatio Gates
- Generalmajor Johann de Kalb
- 3.700 mann
- britisk
- Generalløytnant Lord Charles Cornwallis
- Oberstløytnant Banastre Tarleton
- Lord Rawdon
- 2200 mann
- Skade:
- Amerikanere: 800 drepte og sårede, ca. 1000 tatt til fange
- Britisk: 68 drepte, 245 sårede og 11 savnet
Flytte til kamp
Da de krysset Pee Dee-elven 3. august, møtte de 2000 militser ledet av oberst James Caswell. Dette tillegget økte Gates' styrke til rundt 4500 mann, men forverret den logistiske situasjonen ytterligere. Da han nærmet seg Camden, men i troen på at han var langt større enn Rawdon, sendte Gates 400 mann for å hjelpe Thomas Sumter med et angrep på en britisk forsyningskonvoi. Den 9. august, etter å ha blitt informert om Gates' tilnærming, marsjerte Cornwallis ut fra Charleston med forsterkninger. Ved ankomst til Camden utgjorde den samlede britiske styrken rundt 2200 mann. På grunn av sykdom og sult hadde Gates rundt 3700 friske menn.
Generalmajor Horatio Gates. Offentlig domene
Implementeringer
I stedet for å vente ved Camden, begynte Cornwallis å sondere nordover. Sent 15. august tok de to styrkene kontakt omtrent fem mil nord for byen. De trakk seg tilbake for natten og forberedte seg til kamp neste dag. Ved utplassering om morgenen gjorde Gates feilen ved å plassere hoveddelen av sine kontinentale tropper (de Kalbs kommando) til høyre, med North Carolina og Virginia-militsen til venstre. En liten gruppe dragoner under oberst Charles Armand var bak dem. Som reserve beholdt Gates brigadegeneral William Smallwoods Maryland Continentals bak den amerikanske linjen.
Ved å danne sine menn foretok Cornwallis lignende utplasseringer og plasserte sine mest erfarne tropper, under oberstløytnant James Webster, til høyre mens Rawdons Loyalist and Volunteers of Ireland-milits motarbeidet de Kalb. Som reserve holdt Cornwallis tilbake to bataljoner av 71. fot samt Tarletons kavaleri. Foranvendt ble de to hærene begrenset til en smal slagmark som ble sperret inn på hver side av sumpene i Gum Creek.
Slaget ved Camden
Slaget startet om morgenen med at Cornwallis 'høyre angrep den amerikanske militsen. Da britene beveget seg fremover, beordret Gates kontinentene på sin rett til å rykke frem. Britene skjøt en salve inn i militsen og påførte flere skader før de sprang frem med en bajonettladning. I stor grad manglet bajonetter og raslet av åpningsskuddene, flyktet hoveddelen av militsen umiddelbart fra feltet. Da hans venstre fløy gikk i oppløsning, sluttet Gates seg til militsen på flukt. Mens de presset fremover, kjempet kontinentene kraftig og avviste to angrep fra Rawdons menn ( Kart ).
Generalmajor Johann von Robais, Baron de Kalb. Offentlig domene
Kontantangrep var Continentals nær ved å bryte Rawdons linje, men ble snart tatt i flanken av Webster. Etter å ha styrtet militsen snudde han mennene sine og begynte å angripe Continentalens venstre flanke. Med hardnakket motstand ble amerikanerne til slutt tvunget til å trekke seg da Cornwallis beordret Tarleton å angripe bakdelen deres. I løpet av kampene ble de Kalb såret elleve ganger og forlatt på banen. Amerikanerne trakk seg tilbake fra Camden og ble forfulgt av Tarletons tropper i omtrent tjue mil.
Etterspill
Slaget ved Camden så Gates' hær lide rundt 800 drepte og sårede og ytterligere 1000 tatt til fange. I tillegg mistet amerikanerne åtte kanoner og hoveddelen av vogntoget sitt. De Kalb ble tatt til fange av britene og ble tatt hånd om av Cornwallis' lege før han døde 19. august. Britiske tap var totalt 68 drepte, 245 sårede og 11 savnet.
Camden var et knusende nederlag, og markerte andre gang en amerikansk hær i sør effektivt ble ødelagt i 1780. Etter å ha flyktet fra feltet under kampene, syklet Gates seksti mil til Charlotte ved kvelden. Vanæret ble han fjernet fra kommandoen til fordel for de pålitelige Generalmajor Nathanael Greene den høsten.