Amerikansk revolusjon: General Sir Henry Clinton
Wikimedia Commons / Public Domain
Henry Clinton (16. april 1730–23. desember 1795) var sjef for de britiske nordamerikanske styrkene under den amerikanske uavhengighetskrigen.
Raske fakta: Henry Clinton
Tidlig liv
Henry Clinton ble sannsynligvis født i 1730 av admiral George Clinton (1686–1761), den gang guvernøren i Newfoundland og Labrador, og hans kone Ann Carle (1696–1767). Referanser er tilgjengelige etter hans fødselsdato som 1730 eller 1738; Engelske peerage-opptegnelser oppgir datoen 16. april 1730, men viser hans fødested som Newfoundland og George Clinton ankom ikke før i 1731. Henry Clinton hadde minst to søstre som overlevde til voksen alder, Lucy Mary Clinton Roddam, 1729–1750, og Mary Clinton Willes (1742–1813), og Lucy Mary ble født i Stourton Parva, Lincolnshire, England.
Lite mer enn det er kjent om barndommen hans: det som finnes, kommer først og fremst fra korte biografiske opptegnelser fra 1800-tallet og brevene og dokumentene etter Clinton selv. Da George Clinton ble utnevnt til guvernør i New York i 1743, flyttet familien dit og det antas at Henry ble utdannet i kolonien og kan ha studert under Samuel Seabury (1729–1796), den første amerikanske biskopsbiskopen.
Tidlig militær karriere
Etter å ha startet sin militære karriere med den lokale militsen i 1745, oppnådde Clinton en kapteinskommisjon året etter og tjenestegjorde i garnisonen ved den nylig erobret festningen Louisbourg på Cape Breton Island. Tre år senere reiste han tilbake til England med håp om å sikre seg en annen kommisjon i den britiske hæren. Ved å kjøpe en kommisjon som kaptein i Coldstream Guards i 1751, viste Clinton seg å være en begavet offiser. Clinton beveget seg raskt gjennom rekkene ved å kjøpe høyere provisjoner, og fikk også fordel av familieforbindelser til hertugene av Newcastle. I 1756 så denne ambisjonen, sammen med hjelp fra faren, ham få en avtale om å tjene som aide-de-camp for Sir John Ligonier.
Syvårskrig
I 1758 hadde Clinton nådd rangen som oberstløytnant i 1st Foot Guards (Grenadier Guards). Bestilt til Tyskland i løpet av Syvårskrig , så han handling i slagene ved Villinghausen (1761) og Wilhelmsthal (1762). For å utmerke seg ble Clinton forfremmet til oberst med virkning fra 24. juni 1762, og utnevnt en aide-de-camp til hærens sjef, hertug Ferdinand av Brunswick. Mens han tjenestegjorde i Ferdinands leir, utviklet han en rekke bekjentskaper, inkludert fremtidige motstandere Charles Lee ogWilliam Alexander (Lord Stirling). Senere samme sommer ble både Ferdinand og Clinton såret under nederlaget ved Nauheim. Da han ble frisk, vendte han tilbake til Storbritannia etter fangen av Cassel den november.
Med slutten av krigen i 1763, fant Clinton seg selv som overhode for familien sin ettersom faren hans hadde dødd to år tidligere. Da han ble igjen i hæren, forsøkte han å løse farens saker - som inkluderte å samle inn en ubetalt lønn, selge land i koloniene og fjerne et stort antall gjeld. I 1766 mottok Clinton kommandoen over det 12. fotregimentet.
I 1767 giftet han seg med Harriet Carter, datteren til en velstående grunneier. Paret bosatte seg i Surrey og skulle få fem barn (Frederick (1767–1774), Augusta Clinton Dawkins (1768–1852), William Henry (1769–1846), Henry (1771–1829) og Harriet (1772). mai 25, 1772, ble Clinton forfremmet til generalmajor, og to måneder senere brukte han familieinnflytelse for å få plass i parlamentet. Disse fremskritt ble dempet i august da Harriet døde en uke etter å ha født deres femte barn. Etter at hun døde, ble Henry's svigerfamilie flyttet inn i huset hans for å oppdra barna. Han skaffet seg en elskerinne på et senere tidspunkt i livet og hadde en familie med henne, men deres eksistens er bare nevnt i Clintons overlevende korrespondanse.
Den amerikanske revolusjonen begynner
Knust av tapet av kone klarte ikke Clinton å ta plass i parlamentet og reiste i stedet til Balkan for å studere den russiske hæren i 1774. Mens han var der, så han også flere av slagmarkene fra den russisk-tyrkiske krigen (1768–1774) . Tilbake fra turen tok han plass i september 1774. Med den Amerikansk revolusjon truende i 1775, ble Clinton sendt til Boston ombord på HMS Cerberus med generalmajorer William Howe og John Burgoyne å yte bistand til Generalløytnant Thomas Gage . Da han kom i mai, fikk han vite det kampene hadde begynt og som Boston hadde falle under beleiring . Ved å vurdere situasjonen foreslo Clinton bryskt å bemanne Dorchester Heights, men ble nektet av Gage. Selv om denne forespørselen ble avslått, la Gage planer for å okkupere andre høye områder utenfor byen, inkludert Bunker Hill.
Mislykket i sør
Den 17. juni 1775 deltok Clinton i den blodige britiske seieren på Slaget ved Bunker Hill . Opprinnelig i oppgave å skaffe reserver til Howe, krysset han senere til Charlestown og jobbet for å samle de motløse britiske troppene. I oktober erstattet Howe Gage som sjef for britiske tropper i Amerika og Clinton ble utnevnt til hans nestkommanderende med den midlertidige rangen som generalløytnant. Våren etter sendte Howe Clinton sørover for å vurdere militære muligheter i Carolinas. Mens han var borte, plasserte amerikanske tropper våpen på Dorchester Heights i Boston, noe som tvang Howe til å evakuere byen. Etter noen forsinkelser møtte Clinton en flåte under Commodore Sir Peter Parker, og de to bestemte seg for å angripe Charleston, South Carolina .
Da han landet Clintons tropper på Long Island, nær Charleston, håpet Parker at infanteriet kunne hjelpe til med å beseire kystforsvaret mens han angrep fra havet. Fremover 28. juni 1776 klarte ikke Clintons menn å yte hjelp da de ble stoppet av sumper og dype kanaler. Parkers marineangrep ble slått tilbake med store tap og både han og Clinton trakk seg tilbake. De seilte nordover og sluttet seg til Howes hovedhær for angrepet på New York. Da Clinton krysset til Long Island fra leiren på Staten Island, kartla Clinton de amerikanske posisjonene i området og utarbeidet de britiske planene for det kommende slaget.
Suksess i New York
Ved å bruke Clintons ideer, som ba om en streik gjennom Guan-høydene via Jamaica-passet, flankerte Howe amerikanerne og førte hæren til seier ved Slaget ved Long Island i august 1776. For sine bidrag ble han formelt forfremmet til generalløytnant og gjort til Ridder av Bath-ordenen. Ettersom spenningene mellom Howe og Clinton økte på grunn av sistnevntes konstante kritikk, sendte førstnevnte sin underordnede ut med 6000 mann for å erobre Newport, Rhode Island i desember 1776. Etter å ha oppnådd dette, ba Clinton om permisjon og returnerte til England våren 1777. Mens han var i London, han lobbet for å kommandere en styrke som ville angripe sørover fra Canada den sommeren, men ble nektet til fordel for Burgoyne. Da han kom tilbake til New York i juni 1777, ble Clinton stående som kommando over byen mens Howe seilte sørover for å erobre Philadelphia.
Med en garnison på bare 7000 mann fryktet Clinton angrep fra General George Washington mens Howe var borte. Denne situasjonen ble forverret av oppfordringer om hjelp fra Burgoynes hær, som rykket sørover fra Champlain-sjøen. Ute av stand til å bevege seg nordover i kraft, lovet Clinton å iverksette tiltak for å hjelpe Burgoyne. I oktober lykkes han angrep amerikanske stillinger i Hudson Highlands, og fanget Fortene Clinton og Montgomery, men klarte ikke å forhindre Burgoynes eventuelle overgivelse kl. Saratoga . Det britiske nederlaget førte til Alliansetraktat (1778) som så Frankrike gå inn i krigen til støtte for amerikanerne. Den 21. mars 1778 erstattet Clinton Howe som øverstkommanderende etter at sistnevnte trakk seg i protest mot britisk krigspolitikk.
I ledelsen
Tar kommandoen i Philadelphia, med Generalmajor Lord Charles Cornwallis som hans nestkommanderende ble Clinton umiddelbart svekket av behovet for å løsrive 5000 mann for tjeneste i Karibien mot franskmennene. Ved å bestemme seg for å forlate Philadelphia for å fokusere på å holde New York, ledet Clinton hæren inn i New Jersey i juni. Han gjennomførte en strategisk retrett og kjempet en stor kamp med Washington kl Monmouth 28. juni som resulterte i uavgjort. Når han trygt nådde New York, begynte Clinton å utarbeide planer for å flytte fokus for krigen til sør, hvor han trodde lojalistisk støtte ville være større.
Da han sendte ut en styrke sent samme år, lyktes mennene hans fange Savannah, Georgia . Etter å ha ventet store deler av 1779 på forsterkninger, var Clinton endelig i stand til det gå mot Charleston tidlig i 1780. Clinton seilte sørover med 8700 mann og flåte ledet av viseadmiral Mariot Arbuthnot, og beleiret byen 29. mars. Etter en langvarig kamp falt byen 12. mai og over 5000 amerikanere ble tatt til fange. Selv om han ønsket å lede Southern Campaign personlig, ble Clinton tvunget til å overlate kommandoen til Cornwallis etter å ha fått vite om en fransk flåte som nærmet seg New York.
Da han kom tilbake til byen, forsøkte Clinton å føre tilsyn med Cornwallis kampanje langveisfra. Rivaler som ikke brydde seg om hverandre, Clinton og Cornwallis' forhold fortsatte å være anstrengt. Etter hvert som tiden gikk, begynte Cornwallis å operere med økende uavhengighet fra sin overordnede langt unna. Innlemmet av Washingtons hær begrenset Clinton sine aktiviteter til å forsvare New York og sette i gang plagsomme raid i regionen. I 1781, med Cornwallis under beleiring kl Yorktown , forsøkte Clinton å organisere en hjelpestyrke. Dessverre, da han dro, hadde Cornwallis allerede overgitt seg til Washington. Som et resultat av Cornwallis' nederlag ble Clinton erstattet av Sir Guy Carleton i mars 1782.
Død
Da Clinton offisielt overførte kommandoen til Carleton i mai, ble Clinton gjort til syndebukk for det britiske nederlaget i Amerika. Da han kom tilbake til England, skrev han memoarene sine i et forsøk på å rense omdømmet sitt og gjenopptok sitt sete i parlamentet til 1784. Gjenvalgt til parlamentet i 1790, med bistand fra Newcastle, ble Clinton forfremmet til general tre år senere. Året etter ble han utnevnt til guvernør i Gibraltar, men døde i Gibraltar 23. desember 1795, før han overtok stillingen.