Panta Rhei: Hva mente Heraclitus?

Minnets utholdenhet , Salvador Dali, MoMA, New York; med Trykk av Janus , David Kandel, 1550, British Museum

For litt mer enn 2000 år siden, i den joniske byen Efesos, ble en av de viktigste skikkelsene i filosofiens historie født. Heraklit lærte at universet er en konstant tilblivelse, en endringsprosess. Ettersom den eneste boken han skrev gikk tapt, overlevde arbeidet hans i fragmenter bevart i forfatterskapet til andre eldgamle forfattere. På grunn av disse fragmentenes kryptiske og ofte tvetydige natur, ble han kjent som den obskure.

Filosofien til Heraclitus er bevegelse og endring. Panta Rhei, ofte oversatt som Alt flyter, er den mest kjente aforismen som tilskrives den presokratiske filosofen. Selv om det til å begynne med kanskje ikke virker så dypt, er Heraclitus’ bemerkning et av de mest dyptgripende og innflytelsesrike ordtakene i den vestlige sivilisasjonens historie. Så, hva mente Heraclitus egentlig?

Heraclitus' River Fragments & Panta Rhei

The Two Ways & Fire

Heraklit, den gråtende filosofen , verksted til Peter Paul Rubens , 1636-1638, Prado, Madrid

For Heraclitus gir ild næring til livet som beveger seg oppover i en skapelsesvei. Deretter følger en nedadgående bane av ødeleggelse mens livet gir plass til døden i en sirkulær bane som aldri opphører. Sri Aurobindo, den indisk Filosof, fant mye av likheter mellom Heraclitus’ tanke og ulike former for hinduistisk mystikk. Han sammenlignet til og med Heraclitus’ veier med pravṛtti og nivṛtti , dvs. de to veiene mot frelse, en gjennom aktivisme og en gjennom tilbaketrekning.

Brann er drivstoffet som gjør den endeløse repetisjonen av Heraclitus’ veier mulig. Brann er også det primære elementet som alt er laget av, og som alt til slutt vil vende tilbake til. I løpet av denne uendelige endringsprosessen blir livet død , døden liv, og alt gir sin plass til noe annet. I Heraclitus' filosofi forblir ingenting det samme. Gitt nok tid, vender alle ting til slutt til det motsatte, noe som betyr at alt er en konstant tilværelse.

Enhet av motsetninger

Minnets utholdenhet , Salvador Dali , MoMA, New York

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Dette er grunnen til at presokratisk gresk filosof snakker også om motsetningenes enhet. Å være og ikke-være står i motsetning til hverandre, men også to sider av samme sak. Uten det ene kan ikke det andre være. Følgelig er den oppadgående og den nedadgående banen, selv om de ser forskjellige ut, faktisk den samme, siden begge blir deres motsetning:

Veien opp og veien ned er en og samme.
DK, 60

Hvis vi kunne stoppet tiden og undersøkt opp og ned hver for seg, ville vi trekke fra at de er noe helt annet. Men i tidens flyt er opp og ned det samme som det ene forvandles til det andre, og begge deler er deler av veien. Når døden først er blitt til liv, er ikke reisen over. Akkurat i det øyeblikket begynner livet turen mot sin forrige tilstand, på samme måte som yin og yang i taoismen.

Panta Rhei

Det falske speilet, Rene Magritte ,1929, MoMA, New York

John Burnett, forfatteren av Den tidlige greske filosofien (1892), mente at Panta Rhei, oversatt som All Things Are Flowing, perfekt innkapslet den heraklitiske fluksfilosofien. Burnett mente imidlertid også at Heraclitus selv aldri brukte denne frasen selv. Kostas Axelos, en annen moderne lærd som studert Heraclitus i dybden, enig med Burnett. Faktisk er det ingen eldgammel kilde som hevder at Heraclitus noen gang sa Panta Rhei. Men i alle fall kan vi lett forstå hvorfor senere forfattere tilskrev setningen til Heraklit.

I Plater Cratylus (402a) , Sokrates sier:

Heraclitus sier, du vet, at alle ting beveger seg og ingenting forblir stille, og han sammenligner universet med strømmen av en elv, og sier at du ikke kan gå to ganger i den samme strømmen.

Som Sokrates ser ut til å hevde, var denne elven av Heraclitus ikke bare bare en aksept av et bevegelig univers. Mer enn det, det var en kosmisk strøm. Det var endringsstrømmen:

Du kan ikke gå to ganger i de samme elvene; for friskt vann strømmer alltid inn over deg.
DK, 12

Alt rundt oss endrer seg akkurat som ferskvann alltid renner og fornyer strømmen. Det er vanligvis her de fleste blogger stopper analysen. Men Heraklit sa ikke bare at universet beveger seg og forandrer seg. Han sa også at vi endrer oss med det. Det er ikke bare det at du ikke kan tråkke to ganger i samme elv fordi elven er i konstant endring. Selv om elven forble statisk, ville det aldri være to øyeblikk hvor du ville være den samme. Emnet er ikke upartisk til den universelle prosessen.

Burnet skriver at for Heraclitus:

Enhver gitt ting, uansett hvor stabil i utseende, var bare en del av strømmen, og at tingene som komponerte den aldri var det samme i to påfølgende øyeblikk

Men hva er den bevegelige kraften bak strømmen av denne kosmiske elven? Ting blir veldig komplisert her, siden Herakleit ikke gir et klart svar. Det er fragmenter der Heraclitus snakker om begrepet Logos i betydningen en kosmisk lov, et begrep som inspirerte tidlige kristne tenkere som brukte Logos for å beskrive det allmektige, allvitende, allestedsnærværende Gud .

Heraclitus snakker også mye om ild som det eneste dominerende elementet som brenner ting. Han sa også berømt at alle ting er en bytte for ild som gull er for varer (DK22).

Heraklit , Hendrick ter Brugghen , 1628, Rijksmuseum

Til slutt, som vi allerede så tidligere, diskuterte Heraclitus også motsetningenes enhet. Dette er en av de mest fascinerende heraklitiske ideene. Heraklit ser ut til å ha trodd at motsetningene (væren og ikke-væren, liv og død, opp og ned osv.) hele tiden er i krig med hverandre. Denne krigsprosessen er ikke nødvendigvis negativ, da det er den som føder nye ting:

Krig er alles far og alles konge; og noen har han gjort til guder og noen mennesker, andre til trell og andre frie.
DK 53

Strid er av stor betydning for den greske filosofen, da det er den som holder ting i gang. Fraværet av strid ville føre til ødeleggelse av verden.

Heracltius’ Panta Rhei i Poetry of Jorge Luis Borges

Jorge Luis Borges - Drikker en kopp te, ca. 1975, via Wikimedia Commons

Hvis vi ønsker å forstå ideen om fluks i Heraclitus’ filosofi, må vi absolutt først forstå følgende punkter kort dekket i forrige del av denne artikkelen: Logos, ild, enhet av motsetninger, strid. Men det er ikke den eneste veien mot dechiffreringen av Panta Rhei. En annen vei er kunstens.

Jorge Luis Borges (1899-1986) var en fremtredende skikkelse av den litterære bevegelsen Magisk realisme . Han var en argentinsk forfatter interessert i eldgammel filosofi og mytologi av alle slag. Grekerne var spesielt kjære for ham og spesielt Heraclitus som han viet en rekke dikt .

I diktene hans, hvorav to heter Heraklit , river Borges fullstendig ned veggene av tid og rom, og illustrerer på beste måte hva Panta Rhei betyr. I Borges’ dikt smelter emner sammen. Poeten og Heraclitus fremstår som ett. Det samme skjer med steder når Efesos blir til Roma eller Buenos Aires. Den eneste konstanten er tid og Janus, den romerske guden for tider og overganger, som fritt vandrer gjennom tid og rom. Heraklits-elven i Borges’ dikt blir en elv av ord og betydninger på en virkelig genial måte.

I Heraclitus (1975) , lurer Heraclitus ved siden av en stille elv, hvor han fanger meningen som til slutt får ham til å forkynne at ingen mann noen gang tråkker to ganger i vannet fra den samme elven.

Til Efesos. Ettermiddagen har brakt ham,
uten hans vilje til hensikt,
På siden av en stille elv.
Hans skjebne og navnet hans ignorerte han.
Det er en stein Janus og noen poppel
Han ser seg i det løpende speilet
Og oppdager og arbeider setningen
At generasjonene av menn
Vil ikke slippe. Stemmen hans erklærer:
Ingen tråkker noen gang to ganger i vannet
Fra samme elv...

Denne erkjennelsen blir møtt med gru når filosofen innser skjørheten i identiteten sin og begynner å forsvinne i den store kosmiske elven. Mens han stirrer på elven, innser han at han også er elven og ser klart inn i fremtiden.

…Han stopper. Han føler
Med forbauselsen av en hellig redsel
At han også er en elv og en lekkasje...

Trykk av Janus ,David Kandel, 1550, British Museum

I det øyeblikket han forsto prinsippet om den kosmiske fluksen, ble Heraclitus tid. For Borges er han ikke lenger Heraclitus, filosofen, men Janus, den romersk gud av tid og overganger, samt Borges selv. Han er ikke lenger bare i Efesos, men også i Buenos Aires:

Heraclitus kan ikke gresk. Janus,
Dørenes gud, er en latinsk gud.
Heraklit har verken i går eller nå.
Han er bare et kunstgrep som har drømt
En grå mann på bredden av Red Cedar,
En mann som vever hendecastavelser
For ikke å tenke så mye på Buenos Aires
Og de kjære ansiktene. Noen han savner.

Forstå Heraklitus gjennom det bevegelige bildet

I 1952 het en nederlandsk regissør Bert Haanstra (1916-1997) regissert Panta Rhei . Dette var en kort poetisk dokumentar som forsøkte å visualisere Heraclitus’ filosofi. Var forsøket vellykket? Ja det var! På mange forskjellige nivåer klarer regissøren å fange konseptet om en bevegelig verden perfekt. En dråpe vann renner gjennom et blad, en bekk renner i all hast, solen står opp bak noen trær, blomster blomstrer, vinden. Alt det, på et første nivå.

På et andre nivå er bevegelsen til stede i selve filmen. Dessuten er dette et bevegelig bilde. Akkurat som du ikke kan gå inn i den samme elven to ganger, kan du heller ikke se den samme filmen to ganger. Hver gang er filmen forskjellig og hver gang er seeren også forskjellig. Hvis Borges klarte å låse opp fantasien vår med poesien sin, kiler denne dokumentaren våre sanser med … filosofi.