Hvem var den greske filosofen Heraclitus fra Efesos?

Detalj av Heraclitus fra skolen i Athen , Raphael , 1509-11, Vatikanmuseene (til venstre); Heraklit , skriv ut av Arnold Houbraken, 1675-1719, British Museum (til høyre).

Heraclitus var en gresk filosof som bodde i Efesos i Lilleasia (dagens Tyrkia) en gang på 600-tallet fvt. Han er en av de mest populære greske filosofene som gikk foran Sokrates (presokratikere). Han har påvirket tenkere så forskjellige som Rett , Aristoteles, stoikerne, Schopenhauer, Nietzsche, Hegel, Heidegger, Jung, Kafka, Lenin og så mange flere. Heraklit-sitater er fortsatt populære, ikke bare blant studenter av gammel filosofi, men også blant det bredere publikum, for eksempel er det ingen som noen gang tråkker i den samme elven to ganger.

Arbeidene hans overlever i små fragmenter av kryptisk og ofte paradoksal natur. Som et resultat er han ofte kjent som den 'obskure', 'gåtemannen' eller 'den mørke.'

Heraklitsk filosofi lærte at alt var i endring, i stadig endring. Heraklit snakket også om ild som det primære naturlige elementet og forsvarte motsetningenes enhet; ideen om at motsatte ting er identiske. Videre var han den første filosofen i Hellas som brukte Logos i sin teori for å beskrive den kosmiske orden.

I denne artikkelen vil vi utforske livet og arbeidet til Heraclitus gjennom hans fragmenter og mest kjente sitater.

Livet til Heraclitus

Modell av Artemis-tempelet i Efesos , Miniatürk Park, Istanbul.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Heraclitus ble født i Efesos, en velstående gresk jonisk by i Lilleasia (dagens Tyrkia) rundt 535 fvt. Han stammet fra en aristokratisk familie, men ifølge eldgamle historier var han ikke interessert i politikk. Faktisk sies han å ha passert tittelen som konge i byen til fordel for sin bror.

Selv om vi ikke vet hvilke plikter en konge hadde i Efesos på den tiden, viste Heraklits avvisning tydelig at han ikke var villig til å delta i det politiske livet i byen. Hovedkilden til Heraclitus’ liv er Diogenes Laertius som levde nesten tre århundrer etter den greske filosofens død.

Diogenes forteller at Heraclitus foretrakk å spille knokebein i Artemis-tempelet – et av de syv underverkene i den antikke verden, for ikke å forveksle med Artemis tempel på Korfu – heller enn å ta del i politikk. Senere, da efeserne anerkjente hans visdom, ba de ham om å lage lover for byen; en vanlig praksis på den tiden for filosofer. Heraklit nektet imidlertid og valgte å leve et klosterliv.

Heraklits død

Heraklit , Jusepe de Ribera Lo Spagnoletto , ca. 1615, Eng.

I følge Diogenes Laertius døde Heraclitus av vatter (ødem) rundt 475 fvt. Hans død var, la oss si, unik.

Historien er følgende. Heraklit hadde blitt vant til klosterlivet. Etter å ha brukt år på å snakke i gåter og paradokser, hadde han blitt ute av stand til å kommunisere bare med andre mennesker. Da han fikk symptomer på vatter, besøkte han legene i byen og spurte dem om de kunne lage tørke etter en storm. Ingen lege kunne forstå hva han mente, og Heraklit forlot seg uten hjelp. Etter hvert som symptomene ble verre, bestemte han seg for å ta situasjonen i hendene.

Han begravde seg i en fjøs, og forventet at den skadelige fuktige humoren ville bli trukket ut av ham av varmen fra møkka. Men siden selv dette var til ingen nytte, døde han i en alder av seksti. Diogenes Laertius, IX.1.3

Diogenes forteller også at:

… fordi han ikke var i stand til å rive av møkka, forble han som han var, og fordi han var ugjenkjennelig når han var forvandlet, ble han slukt av hunder. Diogenes Laertius, IX.1.4

Før vi ler av ulykken til Heraclitus, bør vi huske på at denne historien mest sannsynlig er en myte skapt av Diogenes Laertius. I historien vender Heraclitus sine sitater og gåter mot ham og forårsaker hans død. Å lage dødshistorier for greske filosofer var en spesielt populær praksis under den hellenistiske perioden.

Den 'obskure' greske filosofen

Heraclitus den gråtende filosofen , Spansk skole , c. 1630, Art Institute Chicago.

Heraclitus skrev bare ett verk kalt På naturen og dedikerte det eneste eksemplaret til sitt elskede tempel av Artemis . Dette betydde at folk bare kunne lese arbeidet hans i templets mystifiserende atmosfære.

Dette var imidlertid ikke den eneste mystiske delen av arbeidet hans. Heraklit var en stor beundrer av orakelet i Delphi og hans gåtefulle ord. Han elsket paradokser, gåter og å komprimere komplekse betydninger i korte setninger. Som et resultat var det veldig vanskelig for noen å tyde betydningen skjult bak gåtene hans. I følge den tragiske poeten Scythinus:

Ikke ha det for travelt med å komme til slutten av Efeserens bok: Veien er vanskelig å reise. Dysterhet er der og mørke blottet for lys. Men hvis en innviet er din guide, skinner stien klarere enn sollys. som sitert i Diogenes Laertius, 9.1.16

Fra denne passasjen forstår vi at den greske filosofens arbeid er utfordrende, men likevel verdt å utforske. En skikkelig introduksjon (initiering) er alt som skal til for å avmystifisere hans radikale tanke og oppdage stien som skinner klarere enn sollys.

Sokrates hadde et lignende syn. I følge en legende spurte Euripides, den tragiske dramatikeren, Sokrates om hva han syntes om Heraklitus’ bok. Sokrates svarte at det han forsto var utmerket, og det samme var delene han ikke gjorde!

Sokrates syntes at Heraklit var vanskelig, og han hadde tilgang til teksten på originalspråket. Så det er ikke rart at folk i middelalderen ville finne Efesian nesten uforståelig. Dette forklarer også hvordan Heraclitus ble kalt kallenavn som 'Obscure', 'Dark' og 'Riddler.'

I dag er Heraclitus’ verk permanent tapt. Den eneste måten å kjenne den greske filosofen på er gjennom fragmenter av hans arbeid sitert av andre eldgamle forfattere, som Platon, Aristoteles, Diogenes Laertius, de stoiske filosofene og tidlige kristne tenkere.

Den gråtende filosofen

Detalj av Heraclitus fra skolen i Athen , Raphael , 1509-11, Vatikanmuseene.

Heraklit ble kjent i århundrene etter sin død som den 'gråtende filosofen'. Hvorfor? Som vi så, tilbrakte han mange år alene, borte fra samfunnet. Dessuten kommer han ofte med pessimistiske uttalelser om flertallet av mennesker som sier at de ikke er i stand til å lytte til Logos (kosmisk fornuft).

Tittelen «gråtende filosof» ble vanlig i kunsten. Heraklit ble ofte malt gråtende ved siden av Demokrit, som ble kalt den 'leende filosofen' fordi hans filosofi virket mer munter for senere lærde. Den mest kjente skildringen av Heraclitus som en gråtende filosof er i Rafaels berømte maleri Akademiet i Athen . Raphael malte Michelangelo som Heraclitus sittende alene i forgrunnen av bildet.

Filosofien til Heraklit

Så la oss utforske filosofien til en av de mest kjente greske filosofene gjennom tidene. Vi vil dekke Heraclitus’ grunnleggende ideer mens vi forklarer noen av hans mest kjente sitater.

Alt er ild

Heraclitus den gråtende filosofen, Peter Paul Rubens , 1636-8, Prado (til venstre); Brann fra Barry Island Fire Festival, Foto av Andy Watkins (Ikke sant).

Under Heraklits tid prøvde greske filosofer å tyde universets lover. Spesielt greske filosofer fra byene Ionia var interessert i å avdekke hva ting er laget av.

Disse tenkerne kalles også monister (monisme=enhet) siden de prøvde å tilskrive alt som eksisterer til ett enkelt element. Først Thales (ca. 620-546 f.Kr.) sa at alt var laget av vann. Deretter Anaximenes (6. århundre f.Kr.) uttalte at det var luft. Anaximander (ca. 610-546 f.Kr.) formulerte en teori, hvor et abstrakt stoff kalte Apeiron (det uendelige) var grunnlaget for alle ting.

Heraklit tok stilling til saken. For ham var ild det opprinnelige og mest grunnleggende elementet av alle. Elementet som alt ble laget av.

Denne verden, som er den samme for alle, har ingen av guder eller mennesker skapt; men det var alltid, er nå og skal alltid være en evig levende ild, med mål av den som tent og mål som slokner. Fragmentene til førsokratikerne av Diels og Kranz (DK), 30

Brann er målet for alle ting som endrer seg:

Alle ting er en veksling for ild, og ild for alle ting, akkurat som varer for gull og gull for varer. DK, 90

Imidlertid er det en forskjell mellom Heraclitus og de andre monistene. Han brukte hovedsakelig ild som en metafor for endring, som han mente var universets virkelige grunnlag. Bare tenk på brann en liten stund. Den forblir aldri den samme, den er aldri rolig, den er alltid i bevegelse. Heraklit mente at ingenting kan forbli det samme lenge.

Alt forandrer seg hele tiden og tar form av andre ting. Den enes død er den andres fødsel. Ild blir til luft, luft blir til vann og vann til jord:

Ild lever luftens død, og luft lever ildens død; vann lever jordens død, jorden som vann. DK, 76

Alt flyter og de mest kjente Heraclitus-sitatene

River Stream, foto av Shane Smith.

Heraclitus’ mest kjente sitat er Panta Rhei, som grovt sett oversettes til alt flyter.

Interessant nok brukte Heraclitus aldri disse ordene selv. Panta Rhei innkapsler imidlertid teorien om konstant endring perfekt. Denne teorien forstår universet som et sted hvor den eneste konstanten er forandring. Heraklit observerte naturen rundt seg og så at ting hele tiden beveger seg. Ingenting forblir det samme over lang tid. I tankesystemet hans, ingenting er. Ting er alltid ferd med å bli . Kosmos er ikke statisk.

Et lite frø vokser til et tre, treet blir materialet til et hus, eller maten til andre dyr, planter eller sopp. Universet for Heraclitus er derfor en prosess; en endringsprosess. Denne kontinuerlige bevegelsen av ting uttrykkes med Heraclitus’ elvesitater, der den greske filosofen sammenligner strømmen av verden med strømmen til en elv:

Du kan ikke gå to ganger i de samme elvene; for friskt vann strømmer alltid inn over deg. DK, 12

Og:

Vi tråkker og tråkker ikke i de samme elvene; vi er og er ikke. DK, 49a

Så hvorfor kan du aldri gå inn i den samme elven to ganger? For hver gang du prøver å tråkke i elven, tråkker du ikke bare på nytt vann, men du er også en ny person.

Motsetningenes enhet og dialektikkens fødsel

Heraklit , Johannes Moreelse , ca. 1630, Central Museum Utrecht.

Denne ideen om en verden som alltid er i bevegelse og endrer seg, la grunnlaget for det filosofer senere kalte den dialektiske metoden. Dette er en metode for filosofisk undersøkelse hvor man finner en løsning på et problem ved å undersøke to motstridende teser. Dialektikk dannet grunnlaget for tenkningen til intellektuelle så forskjellige som Platon, Hegel og Marx.

Så hvorfor er Heraclitus dialektikkens far? Heraklit mente at ting har en tendens til å bli sine motsetninger gitt nok tid. Livet blir død, dag blir natt og omvendt.

Videre inneholder alt en del av sin motsetning, akkurat som Yin og Yang i taoismen. Som et resultat trodde Heraclitus at motsetningene var de to sidene av samme sak. Denne ideen er kjent som motsetningenes enhet. La oss ta en titt på noen Heraclitus-sitater om saken:

Veien opp og veien ned er en og samme. DK, 60

Og det er det samme i oss som er raske og døde, våkne og sovende, unge og gamle; de første blir forskjøvet og blir de siste, og de sistnevnte forskyves igjen og blir de første. DK, 88

Det samme gjelder til og med dødelige og udødelige (helter og guder):

Dødelige er udødelige og udødelige er dødelige, den som lever de andres død og dør de andres liv. DK, 62

Men det som virkelig gjør Heraclitus til dialektikkens far, er hans argument om at harmoni stammer fra spenningen mellom motsatte krefter:

det ville ikke være noen harmoni uten høye og lave toner, og ingen dyr uten hann og hunn, som er motsetninger. Aristoteles Eudemian Ethics 7.1235a

Menn vet ikke hvordan det som er i strid stemmer med seg selv. Det er en avstemming av motsatte spenninger, som buen og lyren. DK, 51

Strid og krig

Detalj av hoplitter som kjemper fra Chigi-vasen , 7. århundre f.Kr., Nasjonalt etruskisk museum.

Motsetningene er i konstant strid med hverandre, men er også medavhengige. Uten det ene kan ikke det andre være:

Det er sykdom som gjør helse behagelig; ond, god; sult, rikelig; tretthet, hvile. DK, 110-1

I det heraklitiske universet skjer ikke endring av seg selv. Det er en kraft som driver ting fremover, og det er strid. Dette er så viktig for Heraklit, at han til og med irettesetter Homer for å ønske at striden skulle forsvinne fra verden.

Efeseren ser på striden mellom motsetningene som essensiell, siden identiteten til én ting avhenger av dens strid med dets motsetning.

De mest kjente Heraclitus-sitatene om strid og krig er uten tvil følgende:

Krig er alles far og alles konge; og noen har han gjort til guder og noen mennesker, andre til trell og andre frie. DK, 53

Noen forskere oppfatter dette sitatet som en støtte til krig . De hevder at Heraclitus levde i en tid med krig og inntok en kynisk holdning som idealiserte konflikt som far til nye imperier og kulturer. Andre tar dette sitatet som en metafor for krigen mellom motsatte krefter generelt.

Logoer

Heraklit , Hendrick ter Brugghen , 1628, Rijksmuseum

La oss prøve å oppsummere de grunnleggende posisjonene til Heraclitus så langt. Han mener at grunnelementet er ild. Han bruker også ild som en metafor for endring fordi han tror at verden er i konstant bevegelse og endring. Motsetninger er i hovedsak begge deler av ett fenomen som gir drivstoff til forandring gjennom deres strid.

Det er en grunnleggende idé vi ikke har nevnt. Heraklit tror på en kosmisk lov, en lov som bestemmer måten ting foregår på. Det er det Logoer , et begrep som har mange forskjellige betydninger på gresk, som tale, argument, fornuft, proporsjon, diskurs, etc.

Heraklit er den første i en stor rekke av greske filosofer som bruker Logos som en sentral del av systemet hans. Logos ble senere brukt av Platon, Aristoteles, stoikerne, nyplatonistene og mange flere. Tidlige kristne forfattere elsket også å bruke Logos som et navn på Gud.

Relativismen til Heraclitus

Ettersom Heraclitus tror på motsetningenes enhet og helheten i alt, når han også et punkt av relativisme. I motsetning til andre greske filosofer, hevder Heraklit at ting avhenger av vårt ståsted.

Den klokeste mannen er en ape sammenlignet med Gud, akkurat som den vakreste apen er stygg sammenlignet med mennesket. DK, 82-3

Havet er det reneste og det ureneste vannet. Fisk kan drikke det, og det er bra for dem; for menn er det udrikkelig og ødeleggende. DK, 61