Artemis-tempelet i Efesos

Dorling Kindersley / Getty Images

Artemis-tempelet, noen ganger kalt Artemisium, var et stort, vakkert sted for tilbedelse, som ble bygget rundt 550 fvt i den rike havnebyen Efesos (som ligger i det som nå er vestligTyrkia). Da det vakre monumentet ble brent ned 200 år senere av brannstifteren Herostratus i 356 fvt, ble Artemis-tempelet bygd igjen, like stort, men enda mer intrikat dekorert. Det var denne andre versjonen av Temple of Artemis som ble tildelt en plass blant Verdens syv eldgamle underverker . Artemis-tempelet ble igjen ødelagt i 262 e.Kr. da goterne invaderte Efesos, men andre gang ble det ikke gjenoppbygd.

Artemis

For gamle grekere, Artemis (også kjent som den romerske gudinnen Diana), tvillingsøsteren til Apollo , var den atletiske, sunne, jomfruelige gudinnen for jakt og ville dyr, ofte avbildet med pil og bue. Efesos var imidlertid ikke bare en gresk by. Selv om den ble grunnlagt av grekere som en koloni på Lilleasia rundt 1087 fvt, fortsatte den å bli påvirket av de opprinnelige innbyggerne i området. Således, i Efesos gresk gudinne Artemis ble kombinert med den lokale, hedenske fruktbarhetsgudinnen Cybele.

De få skulpturene som er igjen av Artemis fra Efesos viser en kvinne som står, med bena tett sammen og armene holdt ut foran seg. Bena hennes var pakket godt inn i et langt skjørt dekket med dyr, som hjorter og løver. Rundt halsen hennes var det en krans av blomster og på hodet var det enten en hatt eller et hodeplagg. Men det som var mest uttalt var overkroppen hennes, som var dekket med et stort antall bryster eller egg.

Artemis fra Efesos var ikke bare gudinnen for fruktbarhet, men hun var også skytsguden for byen. Som sådan trengte Artemis fra Efesos et tempel for å bli æret.

Artemis første tempel

Det første Artemis-tempelet ble bygget i et myrlendt område lenge holdt hellig av lokalbefolkningen. Det antas at det var i det minste en slags tempel eller helligdom der minst så tidlig som 800 fvt. Men da den berømt-rike kong Croesus av Lydia erobret området i 550 fvt, beordret han et nytt, større og mer praktfullt tempel som skulle bygges.

Artemis-tempelet var en enorm, rektangulær struktur laget av hvit marmor. Templet var 350 fot langt og 180 fot bredt, større enn en moderne amerikansk fotballbane. Det som imidlertid var virkelig spektakulært, var høyden. De 127 joniske søylene, som var stilt opp i to rader rundt hele strukturen, nådde 60 fot høye. Det var nesten dobbelt så høyt som søylene ved Parthenon i Athen.

Hele tempelet var dekket av vakre utskjæringer, inkludert søylene, noe som var uvanlig for den tiden. Inne i tempelet var en statue av Artemis, som antas å ha vært i naturlig størrelse.

Mordbrann

I 200 år ble Artemis-tempelet æret. Pilegrimer reiste lange avstander for å se tempelet. Mange besøkende ville gi sjenerøse donasjoner til gudinnen for å tjene hennes gunst. Selgere ville lage avguder av hennes likhet og selge dem i nærheten av tempelet. Byen Efesos, som allerede var en vellykket havneby, ble snart rik på grunn av turismen som tempelet også brakte inn.

Så, den 21. juli 356 fvt, satte en galning ved navn Herostratus fyr på den praktfulle bygningen, med det eneste formålet å ønske å bli husket gjennom historien. Artemis-tempelet brant ned. Efeserne og nesten hele den antikke verden var overveldet over en slik frekk, helligbrøde handling.

For at en slik ond handling ikke skulle gjøre Herostratus berømt, forbød efeserne noen å si navnet hans, og straffen var døden. Til tross for deres beste innsats, har Herostratus navn gått ned i historien og huskes fortsatt mer enn 2300 år senere.

Legenden sier at Artemis var for opptatt til å hindre Herostratus fra å brenne ned tinningen hennes fordi hun hjalp til med fødselen til Alexander den store den dagen.

Artemis andre tempel

Da efeserne sorterte gjennom de forkullede restene av Artemis-tempelet, sies det at de fant statuen av Artemis intakt og uskadd. Etter å ha tatt dette som et positivt tegn, sverget efeserne å gjenoppbygge templet.

Det er uklart hvor lang tid det tok å bygge opp igjen, men det tok lett flere tiår. Det er en historie om at da Aleksander den store ankom Efesos i 333 fvt, tilbød han seg å hjelpe til med å betale for gjenoppbyggingen av tempelet så lenge navnet hans skulle være inngravert på det. Kjent at efeserne fant en taktfull måte å avvise tilbudet hans på ved å si: 'Det passer ikke at en gud skal bygge et tempel for en annen gud.'

Til slutt ble det andre Artemis-tempelet ferdig, like eller bare litt høyere i størrelse, men enda mer forseggjort dekorert. Artemis-tempelet var velkjent i den antikke verden og var et reisemål for mange tilbedere.

I 500 år ble Artemis-tempelet æret og besøkt. Så, i 262 e.Kr., invaderte goterne, en av de mange stammene fra nord, Efesos og ødela tempelet. Denne gangen, med kristendommen på fremmarsj og Artemis-kulten på tilbakegang, ble det besluttet å ikke gjenoppbygge tempelet.

Sumpete ruiner

Dessverre ble ruinene av Artemis-tempelet til slutt plyndret, og marmoren ble tatt for andre bygninger i området. Over tid vokste sumpen der tempelet ble bygget seg større, og tok over mye av den en gang så store byen. I 1100 e.Kr. hadde de få gjenværende innbyggerne i Efesos fullstendig glemt at Artemis-tempelet noensinne har eksistert.

I 1864 finansierte British Museum John Turtle Wood for å grave ut området i håp om å finne ruinene av Temple of Artemis. Etter fem år med leting fant Wood endelig restene av Artemis-tempelet under 25 fot med sumpete gjørme.

Senere arkeologer har gravd ut stedet videre, men det er ikke funnet mye. Fundamentet forblir der og det samme gjør en enkelt søyle. De få gjenstandene som er funnet ble sendt til British Museum i London.