Amerikansk revolusjon: Slaget ved Long Island

Battle of Long Island av Alonzo Chappel. Offentlig domene

Slaget ved Long Island ble utkjempet 27.-30. august 1776 under Amerikansk revolusjon (1775-1783). Etter hans suksess fangst av Boston i mars 1776 begynte general George Washington å flytte troppene sine sørover til New York City. Han trodde på riktig måte at byen var det neste britiske målet, og begynte å forberede seg på forsvaret. Dette arbeidet startet i februar under veiledning av Generalmajor Charles Lee og fortsatte under tilsyn avBrigadegeneral William Alexander, Lord Stirlingi mars. Til tross for innsatsen førte mangel på arbeidskraft til at de planlagte festningsverkene ikke var ferdige sent på våren. Disse inkluderte en rekke redutter, bastioner og Fort Stirling med utsikt over East River.

Da han nådde byen, etablerte Washington sitt hovedkvarter i det tidligere hjemmet til Archibald Kennedy på Broadway nær Bowling Green og begynte å utarbeide en plan for å holde byen. Siden han manglet marinestyrker, viste denne oppgaven seg vanskelig ettersom New Yorks elver og farvann ville tillate britene å omgå alle amerikanske stillinger. Lee innså dette og lobbet Washington for å forlate byen. Selv om han lyttet til Lees argumenter, bestemte Washington seg for å forbli i New York da han følte at byen hadde betydelig politisk betydning.

Hærer og befal

amerikanere

• General George Washington
• ca. 10.000 mann

britisk

• General William Howe
• ca. 20.000 mann

Washingtons plan

For å forsvare byen delte Washington sin hær i fem divisjoner, med tre i sørenden av Manhattan, en ved Fort Washington (nordlige Manhattan), og en på Long Island. Troppene på Long Island ble ledet av Generalmajor Nathanael Greene . En dyktig sjef, Greene ble slått ned av feber i dagene før slaget og kommandoen ble overført til generalmajor Israel Putnam. Da disse troppene rykket i posisjon, fortsatte de arbeidet med byens festningsverk. På Brooklyn Heights tok et stort kompleks av skanser og forskansninger form som inkluderte det originale Fort Stirling og til slutt monterte 36 kanoner. Andre steder ble hulker senket for å avskrekke britene fra å gå inn i East River. I juni ble beslutningen tatt om å bygge Fort Washington i den nordlige enden av Manhattan og Fort Lee tvers over i New Jersey for å hindre passasje opp Hudson River.

Howes plan

2. juli ble britene, ledet av general William Howe og hans bror viseadmiral Richard Howe , begynte å ankomme og slo leir på Staten Island. Ytterligere skip ankom gjennom måneden, noe som økte størrelsen på den britiske styrken. I løpet av denne tiden forsøkte Howes å forhandle med Washington, men tilbudene deres ble konsekvent avvist. Howe ledet totalt 32 000 menn og forberedte planene sine for å ta New York mens brorens skip sikret kontroll over vannveiene rundt byen. Den 22. august flyttet han rundt 15 000 mann over Narrows og landet dem ved Gravesend Bay. Møter ingen motstand, britiske styrker, ledet av Generalløytnant Lord Charles Cornwallis , avanserte til Flatbush og slo leir.

Putnams menn flyttet for å blokkere den britiske fremrykningen, og satte ut på en ås kjent som Heights of Guan. Denne ryggen ble kuttet av fire pass ved Gowanus Road, Flatbush Road, Bedford Pass og Jamaica Pass. Howe gikk frem, fintet mot Flatbush og Bedford Passes, noe som fikk Putnam til å forsterke disse posisjonene. Washington og Putnam håpet å lokke britene til å sette i gang kostbare direkte angrep på høydene før de trakk mennene deres tilbake inn i festningsverkene på Brooklyn Heights. Mens britene speidet etter den amerikanske posisjonen, fikk de vite fra lokale lojalister at Jamaica Pass bare ble forsvart av fem militsmenn. Denne informasjonen ble sendt til Generalløytnant Henry Clinton som utviklet en angrepsplan ved å bruke denne ruten.

Det britiske angrepet

Mens Howe diskuterte deres neste skritt, hadde Clinton sin plan for å bevege seg gjennom Jamaica Pass om natten og flankere amerikanerne fremsatt. Howe så en mulighet til å knuse fienden, og godkjente operasjonen. For å holde amerikanerne på plass mens dette flankeangrepet utviklet seg, ville et sekundært angrep bli satt i gang nær Gowanus av generalmajor James Grant. Ved å godkjenne denne planen, satte Howe den i gang natt til 26/27 august. Mens de beveget seg gjennom Jamaica Pass uoppdaget, falt Howes menn på Putnams venstre fløy morgenen etter. Etter å ha brutt under britisk ild begynte amerikanske styrker å trekke seg tilbake mot festningsverkene på Brooklyn Heights ( Kart ).

Helt til høyre på den amerikanske linjen forsvarte Stirlings brigade seg mot Grants frontalangrep. Grants tropper gikk sakte frem for å feste Stirling på plass, og tok kraftig ild fra amerikanerne. Fortsatt ikke helt å forstå situasjonen, beordret Putnam Stirling å forbli i posisjon til tross for tilnærmingen til Howes kolonner. Da han så katastrofen truende, krysset Washington til Brooklyn med forsterkninger og tok direkte kontroll over situasjonen. Hans ankomst var for sent til å redde Stirlings brigade. Fanget i en skrustikke og kjempet desperat mot overveldende odds, ble Stirling sakte tvunget tilbake. Da hoveddelen av mennene hans trakk seg tilbake, ledet Stirling en styrke Maryland-tropper i bakvaktaksjon som så dem forsinke britene før de ble tatt til fange.

Deres offer tillot resten av Putnams menn å rømme tilbake til Brooklyn Heights. Innenfor den amerikanske stillingen i Brooklyn hadde Washington rundt 9500 menn. Mens han visste at byen ikke kunne holdes uten høydene, var han også klar over at admiral Howes krigsskip kunne kutte tilbaketrekningslinjene hans til Manhattan. Da han nærmet seg den amerikanske posisjonen, valgte generalmajor Howe å begynne å bygge beleiringslinjer i stedet for å direkte angripe festningsverkene. Den 29. august innså Washington den sanne faren ved situasjonen og beordret en tilbaketrekning til Manhattan. Dette ble utført i løpet av natten med oberst John Glovers regiment av Marblehead-seilere og fisker som bemannet båtene.

Etterspill

Nederlaget på Long Island kostet Washington 312 drepte, 1407 sårede og 1186 tatt til fange. Blant de som ble tatt var Lord Stirling ogBrigadegeneral John Sullivan. Britiske tap var relativt lette 392 drepte og sårede. En katastrofe for amerikanske formuer i New York, nederlaget på Long Island var det første i en rekke reverser som kulminerte med britenes erobring av byen og området rundt. Dårlig beseiret ble Washington tvunget til å trekke seg tilbake over New Jersey den høsten, og til slutt rømte inn i Pennsylvania. Amerikanske formuer endret seg til slutt til det bedre den julen da Washington vant en nødvendig seier på Slaget ved Trenton .