Amerikansk revolusjon: Generalmajor Charles Lee
Foto med tillatelse fra Library of Congress
Generalmajor Charles Lee (6. februar 1732–2. oktober 1782) var en kontroversiell kommandør som tjenestegjorde under Amerikansk revolusjon (1775–1783). Som en veteran fra den britiske hæren tilbød han sine tjenester til den kontinentale kongressen og fikk en kommisjon. Lees stikkende oppførsel og betydelige ego førte ham i hyppig konflikt med General George Washington . Han ble fritatt for kommandoen sin under Slaget ved Monmouth Court House og ble senere avskjediget fra den kontinentale hæren av kongressen.
Rask fakta: Generalmajor Charles Lee
Tidlig liv
Lee ble født 6. februar 1732 i Cheshire, England, og var sønn av generalmajor John Lee og hans kone Isabella Bunbury. Sendt på skole i Sveits i en tidlig alder, ble han undervist i en rekke språk og fikk en grunnleggende militær utdanning. Da han kom tilbake til Storbritannia som 14-åring, gikk Lee på King Edward VI-skolen i Bury St. Edmonds før faren kjøpte ham en fenrikkommisjon i den britiske hæren.
Som tjeneste i farens regiment, 55. fot (senere 44. fot), tilbrakte Lee tid i Irland før han kjøpte en løytnantskommisjon i 1751. Med begynnelsen av Fransk og indianerkrig , ble regimentet beordret til Nord-Amerika. Da han ankom 1755, deltok Lee i generalmajor Edward Braddocks katastrofale kampanje som endte kl.Slaget ved Monongaheladen 9. juli.
Fransk og indianerkrig
Beordret til Mohawk Valley i New York, ble Lee vennlig med de lokale Mohawks og ble adoptert av stammen. Gitt navnet Unwaterika eller «kokende vann», fikk han lov til å gifte seg med datteren til en av høvdingene. I 1756 kjøpte Lee en forfremmelse til kaptein og et år senere deltok i den mislykkede ekspedisjonen mot den franske festningen Louisbourg.
Da han vendte tilbake til New York, ble Lees regiment en del av generalmajor James Abercrombies fremmarsj mot Fort Carillon i 1758. Den juli ble han hardt såret under den blodige avvisningen vedSlaget ved Carillon. Etter å ha kommet seg, deltok Lee i brigadegeneral John Prideauxs vellykkede kampanje i 1759 for å fange Fort Niagara før han ble med på den britiske fremrykningen mot Montreal året etter.
Mellomkrigsårene
Da erobringen av Canada var fullført, ble Lee overført til 103. fot og forfremmet til major. I denne rollen tjenestegjorde han i Portugal og spilte en nøkkelrolle i Oberst John Burgoyne 's triumf i slaget ved Vila Velha den 5. oktober 1762. Kampene så Lees menn gjenerobre byen og vant en skjev seier som påførte rundt 250 drepte og tatt til fange på spanjolene, mens de bare holdt på med 11 ofre.
Med slutten av krigen i 1763 ble Lees regiment oppløst og han ble plassert på halv lønn. Etter å ha søkt arbeid, reiste han til Polen to år senere og ble en aide-de-camp for kong Stanislaus (II) Poniatowski. Han ble generalmajor i den polske tjenesten, og returnerte senere til Storbritannia i 1767. Fortsatt ute av stand til å få en stilling i den britiske hæren, gjenopptok Lee sin stilling i Polen i 1769 og deltok i den russisk-tyrkiske krigen (1778–1764) . Mens han var i utlandet, mistet han to fingre i en duell.
Til Amerika
Lee ble ugyldig tilbake til Storbritannia i 1770, og fortsatte å begjære en stilling i den britiske tjenesten. Selv om det ble forfremmet til oberstløytnant, var ingen fast stilling tilgjengelig. Frustrert bestemte Lee seg for å returnere til Nord-Amerika og slo seg ned i det vestlige Virginia i 1773. Der kjøpte han en stor eiendom nær landområder eid av vennen hans Horatio Gates .
Han imponerte raskt nøkkelpersoner i kolonien, som Richard Henry Lee, og ble sympatisk for Patriot-saken. Ettersom fiendtligheter med Storbritannia så stadig mer sannsynlige ut, ga Lee beskjed om at en hær skulle dannes. Med Slaget ved Lexington og Concord og den påfølgende begynnelsen av den amerikanske revolusjonen i april 1775, tilbød Lee umiddelbart sine tjenester til den kontinentale kongressen i Philadelphia.
Bli med i den amerikanske revolusjonen
Basert på hans tidligere militære bedrifter, forventet Lee fullt ut å bli gjort til øverstkommanderende for den nye kontinentale hæren. Selv om kongressen var glad for å ha en offiser med Lees erfaring til å slutte seg til saken, ble det avskåret av hans sløve utseende, ønsket om å bli betalt og hyppig bruk av uanstendig språk. Stillingen ble i stedet gitt til en annen virginianer, general George Washington. Lee fikk oppdraget som hærens nest høyeste generalmajor bak Artemis Ward. Til tross for at han ble oppført på tredjeplass i hærens hierarki, var Lee faktisk nummer to, ettersom den aldrende menigheten hadde liten ambisjon utover å overvåke det pågående Beleiring av Boston .
Charleston
Umiddelbart mislikt av Washington reiste Lee nordover til Boston med sin sjef i juli 1775. Da han deltok i beleiringen, ble hans barske personlige oppførsel tolerert av andre offiserer på grunn av hans tidligere militære prestasjoner. Med ankomsten av det nye året ble Lee beordret til Connecticut for å samle styrker for forsvaret av New York City. Kort tid etter utnevnte kongressen ham til å kommandere det nordlige og senere kanadiske departementet. Selv om Lee ble valgt til disse stillingene, tjente han aldri i dem fordi kongressen 1. mars påla ham å overta det sørlige departementet i Charleston, South Carolina. Da han nådde byen 2. juni, ble Lee raskt møtt med ankomsten av en britisk invasjonsstyrke ledet av Generalmajor Henry Clinton og Commodore Peter Parker.
Mens britene forberedte seg på å lande, jobbet Lee for å befeste byen og støtte oberst William Moultries garnison ved Fort Sullivan. Tvilsomt at Moultrie kunne holde, anbefalte Lee at han skulle falle tilbake til byen. Dette ble nektet og fortets garnison vendte britene tilbake på Slaget ved Sullivan's Island den 28. juni. I september mottok Lee ordre om å slutte seg til Washingtons hær ved New York. Som et nikk til Lees retur endret Washington navnet på Fort Constitution, på bløffene med utsikt over Hudson River, til Fort Lee. Da han nådde New York, ankom Lee i tide til slaget ved White Plains.
Problemer med Washington
I kjølvannet av det amerikanske nederlaget betrodde Washington Lee en stor del av hæren og ga ham i oppgave å først holde Castle Hill og deretter Peekskill. Med sammenbruddet av den amerikanske posisjonen rundt New York etter tapene av Fort Washington og Fort Lee, Washington begynte å trekke seg tilbake over New Jersey. Da retretten begynte, beordret han Lee til å bli med ham med troppene sine. Etter hvert som høsten hadde gått, hadde Lees forhold til sin overordnede fortsatt å forringes, og han begynte å sende intenst kritiske brev angående Washingtons opptreden til kongressen. Selv om en av disse ved et uhell ble lest av Washington, tok ikke den amerikanske sjefen, mer skuffet enn sint, handling.
Capture
Lee beveget seg i sakte tempo og brakte mennene sine sørover inn i New Jersey. Den 12. desember slo kolonnen hans leir sør for Morristown. I stedet for å forbli hos mennene sine, tok Lee og hans stab innkvartering på White's Tavern flere mil fra den amerikanske leiren. Neste morgen ble Lees vakt overrasket av en britisk patrulje ledet av oberstløytnant William Harcourt og bl.a. Banastre Tarleton . Etter en kort utveksling ble Lee og mennene hans tatt til fange.
Selv om Washington forsøkte å bytte ut flere hessiske offiserer tatt på Trenton for Lee nektet britene. Holdt som desertør på grunn av sin tidligere britiske tjeneste, skrev Lee og sendte inn en plan for å beseire amerikanerne til General Sir William Howe . En forræderi, planen ble ikke offentliggjort før i 1857. Med den amerikanske seieren kl Saratoga , ble Lees behandling forbedret og han ble til slutt byttet ut med generalmajor Richard Prescott 8. mai 1778.
Slaget ved Monmouth
Fortsatt populær blant kongressen og deler av hæren, sluttet Lee seg til Washington igjen kl Valley Forge den 20. mai 1778. Måneden etter begynte britiske styrker under Clinton å evakuere Philadelphia og flytte nordover til New York. Ved å vurdere situasjonen ønsket Washington å forfølge og angripe britene. Lee protesterte iherdig mot denne planen da han følte det nye allianse med Frankrike utelukket behovet for å kjempe med mindre seieren var sikker. Overstyrte Lee, Washington og hæren krysset til New Jersey og avsluttet med britene. Den 28. juni beordret Washington Lee å ta en styrke på 5000 mann frem for å angripe fiendens bakvakt.
Rundt klokken 08.00 møtte Lees kolonne den britiske bakvakten under Generalløytnant Lord Charles Cornwallis like nord for Monmouth Court House. I stedet for å starte et koordinert angrep, begikk Lee troppene sine stykkevis og mistet raskt kontrollen over situasjonen. Etter noen timers kamp, flyttet britene til å flankere Lees linje. Da han så dette, beordret Lee en generell retrett etter å ha gitt liten motstand. Da han falt tilbake, møtte han og hans menn Washington, som rykket frem med resten av hæren.
Forferdet over situasjonen oppsøkte Washington Lee og krevde å få vite hva som hadde skjedd. Etter å ikke ha mottatt noe tilfredsstillende svar, irettesatte han Lee i et av de få tilfellene hvor han sverget offentlig. Lee svarte med upassende språk og ble umiddelbart fritatt for kommandoen sin. På vei framover klarte Washington å redde amerikanske formuer i løpet av resten av tiden Slaget ved Monmouth Court House .
Senere karriere og liv
Da han beveget seg bakover, skrev Lee to svært ulydige brev til Washington og krevde en krigsrett for å rense navnet hans. Forpliktende, hadde Washington innkalt til en krigsrett i New Brunswick, New Jersey 1. juli. Fortsetter under veiledning avGeneralmajor Lord Stirling, ble høringene avsluttet den 9. august. Tre dager senere kom styret tilbake og fant Lee skyldig i å ha overtrådt ordre i møte med fienden, dårlig oppførsel og manglende respekt for øverstkommanderende. I kjølvannet av dommen sendte Washington den videre til kongressen for handling.
Den 5. desember stemte kongressen for å sanksjonere Lee ved å frita ham fra kommandoen i ett år. Tvunget fra feltet begynte Lee å jobbe for å oppheve dommen og angrep åpent Washington. Disse handlingene kostet ham den lille populariteten han hadde igjen. Som svar på angrepet hans på Washington ble Lee utfordret til flere dueller. I desember 1778, oberst John Laurens , en av Washingtons medhjelpere, såret ham i siden under en duell. Denne skaden forhindret Lee i å følge opp en utfordring fra Generalmajor Anthony Wayne .
Da han kom tilbake til Virginia i 1779, fikk han vite at kongressen hadde til hensikt å avskjedige ham fra tjenesten. Som svar skrev han et skarpt brev som resulterte i hans formelle oppsigelse fra den kontinentale hæren 10. januar 1780.
Død
Lee flyttet til Philadelphia i samme måned som han ble avskjediget, januar 1780. Han bodde i byen til han ble syk og døde den 2. oktober 1782. Selv om han var upopulær, ble begravelsen hans deltatt av store deler av kongressen og flere utenlandske dignitærer. Lee ble gravlagt ved Christ Episcopal Church og Churchyard i Philadelphia.