Historien om kinesisk nyttår

Suhaimi Abdullah/Stringer/Getty Images Nyheter/Getty Images

Den viktigste høytiden i kinesisk kultur rundt om i verden er utvilsomt kinesisk nyttår, og det hele startet av frykt.

Den flere hundre år gamle legenden om opprinnelsen til den kinesiske nyttårsfeiringen varierer fra teller til forteller, men hver fortelling inkluderer en historie om et forferdelig mytisk monster som tærer på landsbyboere. Det løvelignende monsterets navn var Nian (年), som også er det kinesiske ordet for år.'

Historiene inkluderer en klok gammel mann som råder landsbyboerne til å avverge den onde Nian ved å lage høye lyder med trommer og fyrverkeri og ved å henge røde papirutskjæringer og ruller på dørene deres, fordi Nian er redd for fargen rød.

Landsbyboerne tok den gamle mannens råd og Nian ble erobret. På årsdagen for datoen anerkjenner kineserne bortgangen av Nian, kjent på kinesisk som guo nian (过年), som er synonymt med å feire det nye året.

Måne kalender

Datoen for kinesisk nyttår endres hvert år fordi den er basert på månekalenderen. Mens den vestlige gregorianske kalenderen er basert på jordens bane rundt solen, bestemmes datoen for kinesisk nyttår i henhold til månens bane rundt jorden. Kinesisk nyttår faller på den andre nymånen etter vintersolverv. Andre asiatiske land som Korea, Japan og Vietnam feirer også det nye året ved å bruke månekalenderen.

Mens buddhisme og daoisme har unike skikker på nyåret, er kinesisk nyttår langt eldre enn begge religionene. Som med mange agrariske samfunn, er kinesisk nyttår forankret i en feiring av våren, som påske eller påske.

Avhengig av hvor den er dyrket, varer rissesongen i Kina omtrent fra mai til september (nord-Kina), april til oktober (Yangtze-elvedalen), eller mars til november (Sørøst-Kina). Det nye året var sannsynligvis starten på forberedelsene til en ny vekstsesong.

Vårrengjøring er et vanlig tema i denne tiden. Mange kinesiske familier rydder hjemmene sine i løpet av ferien. Nyttårsfeiringen kunne også vært en måte å bryte opp kjedsomheten i de lange vintermånedene.

Tradisjonelle skikker

På kinesisk nyttår reiser familier lange avstander for å møtes og glede seg. Kjent som 'vårbevegelsen' eller Chunyun (春运), finner en stor migrasjon sted i Kina i denne perioden, da mange reisende trosser folkemengder for å komme til hjembyene sine.

Selv om ferien faktisk bare er en uke lang, feires den tradisjonelt som en 15-dagers ferie når fyrverkeri tennes, trommer høres på gatene, røde lykter lyser om natten, og røde papirutklipp og kalligrafi henger på dørene. Barn er også gitt røde konvolutter inneholder penger. Mange byer rundt om i verden holder nyttårsparader komplett med drage- og løvedanser. Feiringen avsluttes på den 15. dagen med Lanternefestival .

Mat er en viktig del av det nye året. Tradisjonell mat å spise inkluderer nian gao (søt klebrig riskake) og salte dumplings.

Kinesisk nyttår vs. vårfestival

I Kina er nyttårsfeiring synonymt med Vårfestival (春节 eller chūn jié), som vanligvis er en ukes lang feiring. Opprinnelsen til dette omdøpet fra 'kinesisk nyttår' til vårfestivalen er fascinerende og ikke allment kjent.

I 1912 omdøpte den nyopprettede kinesiske republikken, styrt av nasjonalistpartiet, den tradisjonelle høytiden til 'Vårfestival' for å få det kinesiske folket til å gå over til å feire det vestlige nyttåret. I løpet av denne perioden følte mange kinesiske intellektuelle at modernisering innebar å gjøre alle ting som Vesten gjorde.

Da kommunistene tok over makten i 1949, ble feiringen av nyttår sett på som føydalistisk og gjennomsyret av religion, ikke passende for et ateistisk Kina. Under kinesisk kommunistparti , kinesisk nyttår ble ikke feiret noen år.

På slutten av 1980-tallet, men da Kina begynte å liberalisere sin økonomi, ble feiringen av vårfestivalen big business. Siden 1982 har China Central Television holdt en årlig nyttårsgalla som sendes over hele landet og via satellitt til verden.

Regjeringen har gjennom årene gjort flere endringer i feriesystemet. 1. mai-ferien ble økt og deretter forkortet til én dag, og nasjonaldagsferien ble gjort til tre dager i stedet for to. Mer tradisjonelle høytider, som f.eks Midthøstfestival og Gravfeierdagen, vektlegges. Den eneste ukelange ferien som ble opprettholdt er Spring Festival.